– Не могу! – отзываюсь я, пытаясь отдышаться. – Нет шприца!
– У меня в кармане… в левом!..
Плыву обратно. Хоуп хватает меня за кисть руки и, резко дернув, заставляет врезаться в спину Лонана. Сердце колотится как бешеное, но отнюдь не от боли и неожиданности. Впрочем, какая разница, если сейчас главное – выжить.
Сосредоточься, Иден.
Шприц. Сперва – достать шприц, после чего – выбраться из воды. И только потом – Лонан.
Просовываю руку в карман его штанов. Они – узкие, поэтому долго искать мне не приходится.
Лонану удается обездвижить Хоуп. Хватаю ее там, где голограмма сверкает ярче всего, провожу ладонью вверх до плеча – они с Лонаном так переплелись в полумраке, что я боюсь случайно ошибиться.
Хоуп похожа на хрупкую птичку, сплошные косточки-крылышки и перья волос. Втыкаю иглу туда, где побольше мышц, и волк мгновенно исчезает. Лонан перехватывает обмякшее тело поудобнее.
Наше тяжелое дыхание отражается от каменных стен. Мир начинает вращаться, словно кто-то снял на камеру звездное небо и ускорил видеозапись.
– Ты еще боишься змей?
Конечно, хочу сказать я. Фобии не исчезают, даже если в жизни появляется нечто по-настоящему страшное.
58
– Они наверняка что-то с ней сделали в ту ночь, когда забрали Финнли, – говорю я.
Я иду вброд, толкая каноэ туда, где царит кромешный мрак. Лучше перестраховаться и по возможности прятаться – мы ведь только что обезвредили ПсевдоВолка буквально у порога вражеского логова.
– Теперь многое становится ясно. Нам бы ни за что не позволили бродить по острову без присмотра. Но почему они не забрали нас всех?
Пытаюсь залезть в каноэ и одновременно его не опрокинуть. Сделать это в темноте – не слишком просто, и Лонан мне ничем не поможет – у него на руках Хоуп. Очень странно извернувшись, я, наконец, добиваюсь своего. Зрелище, вероятно, не самое эстетичное, и я ловлю себя на мысли, что радуюсь мраку, сгустившемуся вокруг нас.
– Могу предположить почему. – Голос Лонана звучит гораздо ближе, чем я ожидала. – Но сперва – не поможешь?
Вытягиваю руки в его направлении. Нащупываю лицо, щетину на идеально очерченном подбородке. Губы.
Я по-прежнему рада, что мы в темноте.
– На счет три, – предупреждает Лонан, когда я опускаю руки ниже, чтобы найти Хоуп. – Возьми ее под мышки и тяни.
Каноэ накреняется, но нам удается избежать самого непоправимого. Помучавшись, мы устраиваем Хоуп на дне каноэ, куда, правда, просочилась пара дюймов мутной воды. Зато Хоуп лежит без сознания и не поймет, во что превратилась ее прическа.
Лонан присоединяется к нам. Он движется настолько бесшумно и ловко, что я ничего не замечаю, пока он вновь не заговаривает. Впрочем, чему я удивляюсь – ему ведь не занимать опыта. Залезать в лодку для него, должно быть, привычное дело. Прямо как для меня – карабкаться к своей койке в бараке.
– Итак, причины, по которым вас всех не забрали, – начинает Лонан. – Номер один. Если я что-то и уяснил о Стае за время работы Избавителем, так это что они намеренно поступают непоследовательно. Они считают, что могут нас перехитрить. Я с ними согласен. Мы с Фениксом за последние несколько месяцев перехватили… двадцать кораблей. На некоторых мы могли обнаружить пару человек, на других – десять. И поэтому Сопротивлению сложнее стоить планы. Вдобавок Волки морочат нам головы. Перехватив маленькую команду, мы невольно расслабляемся… и можем нарваться на многочисленную, что уже страшнее, если не губительнее.
Кажется, мы, не сговариваясь, решаем перевести дух перед тем, как обсудить дальнейшие шаги. А время собраться с силами действительно есть, поэтому нам нужно сперва придумать дальнейшую стратегию. Да и Хоуп еще не очнулась, так что лишних свидетелей у нас нет.
– Единственным, в чем Волки себе ни разу не изменили, было то, что они всегда отправляли обработанных людей обратно на континент небольшими группами.
– Так их легче вернуть, не вызвав лишних подозрений, – догадываюсь я.
– Да, – соглашается Лонан. – Причина номер два, – продолжает он, – заключается в Алексе и ее волчьей метке. По-моему, они решили не торопиться с выводами о ее преданности Стае и понаблюдать.
Невероятно, как быстро может перевернуться мир. Как при выборе из Алексы, Финнли и Хоуп самой надежной оказалась именно первая.
– Причина номер три – банальный здравый смысл, – непринужденно добавляет Лонан.
Он как будто говорит о чем-то очевидном, вроде «вода нужна, чтобы выжить»…
Однако для нас вода превратилась в смертельную угрозу, способную уничтожить все человечество.
Ничего простого уже нет. И не будет.
– Вам некуда деваться, – заявляет Лонан, – а значит, Волкам некуда и спешить. Шпион в ваших рядах помогает им изучить Алексу. А может, они вообще ставят эксперимент: проверяют, насколько хорошо мы ориентируемся на острове. Что, если они хотят понять, как близко мы сумеем подобраться к их логову, не подозревая, где конкретно надо его искать… Может, они думают, что мы ничего толком не знаем о логове.
– Но сейчас они явно убедились в обратном. И они в курсе того, что мы ищем именно их нору.
– Разумеется.
– Но они до сих пор не бросились в погоню, не попытались нас остановить, – возражаю я и сразу понимаю, что не права. Волки нас преследуют, но делают это с ленцой: руками тех, кому мы доверяем.
– Разве? – Лонан издает негромкий, печальный смешок. – Касс, Финнли, Хоуп. Не говоря о самом острове…
– Который напичкан средствами защиты?
– Ага. – Полувыдох, неверие в одном слове. – А они проделали адскую работу.
– А что, по-твоему, случилось с остальными?
Лонан молчит, и на меня обрушивается тишина. Мне кажется, что мы находимся в черной пустоте, которая поглощает все живое.
Даже плеск воды прекращается.
– Ничего хорошего, – в конце концов произносит Лонан.
Хочу его как-нибудь ободрить, но подходящий ответ никак не приходит на ум. Ребята пока нам не ответили. Плохой знак! Как и то, что они не отправились нас искать.
Да, у нас куча проблем. Утопленная рация, драка с Хоуп…
Откуда-то сзади из-за угла доносится суетливый шорох. Если это не человек, то наверняка жуки. Или кто-то похуже.
– Нам нужен план, – произношу я и вздрагиваю. – Что будем делать?
Вспомнив про жуков, больше не могу их забыть. Воображаю, как они устилают свод пещеры подобно ковру и ждут, пока кто-нибудь из нас не порежет палец или не поцарапает ногу. Ждут возможности нас сожрать. А вот последнее я уже стараюсь не представлять.
Новый звук: похоже, кто-то опустил в воду весло.
– Иден? Ты здесь?
Узнаю голос Алексы.
– Приготовь шприц, – шепотом командует Лонан. – На всякий случай.
Но ведь запас седативного средства мы израсходовали на Хоуп, вспоминаю я.
И хотя наше каноэ скрывается в тени, остальное пространство пещеры усыпано светящимися бирюзовыми точками. По воде постоянно
