– Не говори ерунды… – Однако в следующий миг Синбо опомнился: – Что значит «дёргается»?
Резко повернулся к рыцарю, пару секунд пристально смотрел на ожившую золотую перчатку, которая неспешно поднималась вверх-вниз, и шёпотом попросил:
– Скажи старой ведьме, чтобы прекратила.
– Она ничего не делает, – так же шёпотом ответила фея.
– Я ничего не делаю! – подтвердила Анфиса.
– Это не она, – добавила Малинка.
Рука рыцаря продолжала подрагивать.
– Это можно как-нибудь остановить? – кисло осведомилась Ириска.
– Я пытаюсь… – отозвался купец.
Рыцарь распахнул глаза.
– Мама! – громко произнесла Малинка.
А стоящий рядом с ним ящер оскалился и, кажется, зарычал.
– Перестаньте меня пугать, – попросила Ириска. – У вас получилось.
– Я не знаю, что происходит, но знаю, что нужно делать, – в тон ей ответил Синбо.
– Что?
– Бегите! – рявкнул купец, подхватывая полы халата. – Бегите, пока не поздно!
И показал пример, бросившись к дверям с такой скоростью, что ему позавидовал бы даже самый быстрый Дикий Страус. Но споткнулся о кувшин с волшебным лимонадом и растянулся в проходе.
Рыцарь взмахнул мечом, и Непревзойдённая едва увернулась от тяжёлого клинка.
– Спасайтесь!
– Получи! – Малинка попыталась выхватить из тубы волшебную кисточку, но взвизгнула, когда на неё бросился ящер, и кинулась наутёк.
В «Лавке морехода Синбо» началось невероятное.
* * *Через пару минут Хиша напрочь позабыл о пропаже телефона и вновь вернул себе хорошее настроение. Даже принялся насвистывать что-то весёленькое, изредка приплясывая на ходу и представляя, как встретится с Ириской. Но когда до Неожиданной площади оставалось с полсотни шагов, Страус вдруг увидел бегущих навстречу людей, а перестав свистеть – услышал их крики.
– Спасите!
– Помогите!
– Ужас!
– Помогите!
– Что происходит?
Однако горожане и торговцы не для того бежали прочь, чтобы останавливаться и рассказывать любопытному пернатому о произошедшем. Они спасались. И Страусу, откровенно говоря, сильно-сильно захотелось спасаться вместе с ними, но он понял, что причиной переполоха могла стать только Непревзойдённая, и храбро бросился вперёд, расталкивая мешающих торговцев, покупателей и просто прохожих.
Выскочил на площадь, быстро осмотрелся и сразу же увидел врага.
Это было не трудно: в то время, когда последние торговцы, покупатели и даже стражники с криками убегали прочь, этот невысокий человек в плаще до пят, капюшоне и маске спокойно стоял у стены и делал странные пассы руками, словно управляя невидимым оркестром. Целью Маски являлся большой магазин «Лавка морехода Синбо», который буквально трясся от переполняющего его Волшебства. Внутри магазина кружились магические вихри, сверкали молнии, грохотал гром, раздавались воинственные вопли и жалобные крики. Было похоже, что там шла настоящая война, отзвуки которой достигли площади и распугали тех, кто на ней был. Из окон «Лавки» то и дело вылетали молнии и с шипением врезались в стены окрестных домов. Из её распахнутых дверей вырывались торнадо и принимались кружиться, поднимая в воздух всё, что попадало в их ужасный хоровод, а самое главное заключалось в том, что Волшебство, скопившееся в соседних магазинах, на глазах становилось нестабильным, словно заражаясь идущим из «Лавки» безумием. Дневной свет мерцал, и в городе должна была разразиться настоящая магическая катастрофа.
И как бы Страусу ни хотелось помочь Ириске, он заставил себя не думать о ней и сосредоточился на Маске. Потому что именно она являлась источником неприятностей.
Хиша глубоко вздохнул, раскрыл сумку и стал подкрадываться к врагу со спины, логично рассудив, что чем ближе окажется, тем лучше. Но, к сожалению, у него не получилось – Маска почувствовала чужого, обернулась и уставилась на раскрывшего сумку Страуса.
– Ой, – тихо произнёс Дикий, поняв, что перед ним очень сильный маг.
– Цыплёнок, – негромко рассмеялась Маска. – Сейчас из тебя будет суп.
Но у неё тоже не получилось, потому что в это самое мгновение из дверей грохочущего магазина вылетела Ириска.
* * *Рыцарь ещё раз взмахнул мечом, и тяжёлый клинок разрубил дубовый шкаф напополам. Верхняя часть съехала направо, и к потолку взвилось облачко тончайшей пыли.
– Это подвижный порошок! – завопил Синбо.
– Не подпускайте его к воде! – завопила Ириска.
Когтистый голем прыгнул на Кутерьму, пролетел через облачко, перепачкался в жёлтом, сел на задние лапы и принялся чихать, напрочь позабыв о драке.
– Какая интересная киса, – хихикнула Анфиса, зачем-то сравнивая размеры голема и птичьей клетки, которую она по-прежнему держала в руке.
А рыцарь разгромил стеклянную витрину с волшебными бусами, за которой укрывалась Малинка.
– На улицу, скорее!
Ириска рассудила правильно: в замкнутом пространстве магазина големы имели подавляющее преимущество над растерявшимися волшебницами, а молнии и торнадо добавляли хлопот, грозя убить раньше, чем это сделают искусственные воины. А вот на площади всё могло измениться: во-первых, там есть куда бежать, а во-вторых, Непревзойдённая надеялась на помощь прохожих.
Но, выскочив из магазина, фея поняла, что эта надежда не оправдалась: с площади разбегались последние люди.
– Да что же вы так?! – в сердцах воскликнула девочка, потом увидела молнии, бешено вертящиеся торнадо, мерцающие окна соседних магазинов и сказала себе, что тоже, наверное, сбежала бы от такого кошмара.
– Что теперь? – спросила Малинка.
– Какой ужас, – добавил тяжело дышащий купец, но дальше стало ещё хуже, потому что стоило Синбо это сказать, как в его лавке раскололось витринное стекло, раздался жуткий грохот, и на площадь выскочила Анфиса Кутерьма.
А за ней – клыкастый ящер. Перепачканный жёлтым, но уже прочихавшийся.
– Оставь меня в покое! – ещё в полёте завопила старушка и отмахнулась заклинанием «Прочь!», заставив кошмарного зубастика с визгом врезаться в стену.
– Имущество не повредите! – завопил купец.
– Твое имущество хочет меня сожрать!
– Всё равно не убивайте!
– Девочки, нам пора, – заявила Бабуля, деловито проверив, цела ли птичья клетка. – Этот магазин поломался.
– Этот магазин что? – растерялся Синбо.
– Кажется, нас не отпустят, – вздохнула Ириска.
И все вдруг поняли, что Непревзойдённая права.
Неожиданная площадь до краёв наполнилась буйным Волшебством, словно кастрюля – кипящей водой. Бешеные торнадо прогнали всех посетителей прочь, какое-то время вертелись у выходов с площади, постепенно увеличиваясь в размерах, а теперь начали медленно двигаться обратно, к «Лавке морехода Синбо», не давая возможности спастись и путешественницам, и самому купцу.
– Это ловушка, – отчеканила Ириска.
И в подтверждение её слов из дверей «Лавки» медленно вышел золотой рыцарь с мечом в руке, а с другой стороны встал очухавшийся от удара о стену ящер.
– У них сорвало управление! – в отчаянии простонал купец. – Они меня не слушают!
Рыцарь многозначительно взмахнул мечом. Ящер ощерился. А торнадо сплелись между собой, превратившись в одну большую, совершенно непроходимую стену, отделившую площадь от внешнего мира.
– Это не ловушка, это конец, – прошептала Малинка.
– Бабуля, постройте мост!
Но Кутерьма уныло покачала головой:
– Здесь слишком много Волшебства. Обрывки и готовые заклятия переполнены такой силой и так бурлят, что я не смогу создать устойчивый мост!
– Мы все погибнем! – заверещал купец.
– Если ничего не придумаем… – уточнила Ириска.
Но придумали не они, а Страус.
Маска была волшебницей, не могла убивать и поэтому не успела среагировать на появление Хиши. Маска не знала, как поступить. Ей потребовалось две секунды, чтобы выбрать подходящее заклинание, и три – чтобы
