– Жаль, что ты редко выбираешься из Петрояда, – продолжила Татум, использовав европейское название Северной столицы.
– Жаль, что ты редко к нам приезжаешь, – улыбнулся в ответ Портной.
– Отражение огромно, гастроли Театра расписаны на годы вперёд.
– Приятно, когда тебя ждут.
– О чём важном ты хотел поговорить? – поинтересовалась Татум. Она давно знала Зиновия, знала его болезненную привязанность к Санкт-Петербургу вообще и Кунсткамере в частности и понимала, что лишь серьёзная проблема могла заставить доктора Зольке отправиться в путь. – Здесь нет лишних ушей.
– Ты уверена? – нервно уточнил Портной.
– Я в Москве уже два дня, – спокойно ответила Зур. – Я уверена.
Потому что тщательно проверила все места, где собиралась быть. Он кивнул, ещё раз огляделся и начал рассказ:
– Мне предложили необычайно интересную работу, но человек, которого я буду шить, пребывает в подавленном состоянии. Он всё видит, всё понимает, всё чувствует, но единственная реакция, которая ему дозволена, – ярость. Остальное у него забрали. И человек проявляет ярость к месту и не к месту.
– Ты хочешь вернуть ему сознание?
– Да.
– Из альтруизма?
– Мне предлагают огромные деньги, – признался Портной. – Но только за результат.
– Кто заблокировал сознание?
– Кто-то из Божественных.
– Думаю, я справлюсь, – обдумав, ответила Зур. – Не хочу хвастать, но ни один Божественный не способен наложить замки, которые бы я не смогла вскрыть. Мы договоримся.
– А если человек мёртв?
Это было важное уточнение. Татум вздохнула и поинтересовалась:
– Сознание заблокировали до смерти или после?
– Скорее всего – во время.
– Тогда тебе нужен некромант, Зиновий. Сознание мёртвых – это совершенно другое направление, их головы работают иначе, и без некроманта не обойтись. Мне очень жаль.
– Мне жаль, что в этот раз не получится поработать вместе.
– Да уж, не в этот раз… – Татум задумалась. – Я слышала, в колоде Гаапа появилась ведьма, умеющая менять Отражения. Если хочешь, я попробую договориться об услуге.
– Лучше я пойду к некроманту, чем к Гаапу.
– Как хочешь. – Она выдержала паузу. – Жду тебя вечером. В своей ложе.
– Спасибо.
– Это и твой триумф, Зиновий.
К воротам подъехал пятый фургон. Работали девоны споро, но реквизит требовал бережного отношения, поэтому разгрузка шла не так быстро, как хотелось. Шварц исчез, воспользовался тем, что Зур отвлеклась на Портного, и смылся. Зиновий тоже ушёл, промямлив: «Увидимся», однако сполна насладиться увлекательным процессом перемещения тюков и ящиков у Татум не получилось. Не прошло и минуты после ухода Портного, как зазвонил телефон, и, выслушав короткое сообщение: «Посылка на месте», женщина поспешила вглубь подземелий. И если бы в этот миг кто-нибудь смог заглянуть под капюшон, то ни за что не узнал бы обычно холодную и бездушную Зур: её глаза ярко блестели, щёки раскраснелись, она в нетерпении покусывала губы и изредка улыбалась.
Несмело улыбалась, словно надеясь на что-то хорошее, но не веря, что получится.
Татум торопилась так, что почти перешла на бег, и лишь в последнем коридоре опомнилась, поняла, что теряет лицо, вернулась к привычному размеренному шагу и в апартаментах появилась с достоинством королевы. Медленно пересекла гостиную, уселась в кресло, лишь после этого посмотрела на Вирана, рядом с которым стояла пленница и…
И не сдержалась:
– Цепи? – изумлённо воскликнула Татум, разглядывая тонкие, но очень прочные кандалы, сковывающие запястья и лодыжки молодой женщины.
Виран побледнел от страха. Он не видел скрытого капюшоном лица, но давно служил Зур и по голосу понял, что хозяйка в ярости.
Татум подняла взгляд выше.
– Мешок?!
Голову пленницы скрывала плотная чёрная ткань.
– Это всё Иннокентий, – пролепетал Виран. – Я не знал… я не думал…
– Сними! – взвизгнула Татум, и её тонкие пальцы скрючились в птичьи лапы с острыми когтями. – Сними немедленно! Почему на ней мешок? Почему она молчит?!
– Молчит из-за кляпа во рту, – негромко сообщил сидящий в дальнем углу Иннокентий.
Толстяк выглядел по обыкновению элегантно: светлый льняной костюм, идеально белая рубашка и светлые туфли. Справа, на журнальном столике лежала шляпа. Позу Кросс выбрал спокойную до небрежности, костюм носил с врождённым изяществом, и, глядя на него, никто не заподозрил бы, что под прекрасно пошитым пиджаком скрываются две кобуры с автоматическими «Береттами» 93R.
До сих пор Иннокентий молчал, внимательно наблюдая за Татум и видя в её поведении не столько гнев, сколько игру на публику, но сейчас решил вмешаться.
– Зачем? – прошипела Зур, поворачиваясь на голос. Она, разумеется, сразу увидела Кросса, но до сих пор игнорировала, показывая, что толстяк ей не ровня. – Кто тебе позволил вставлять кляп?
– А кого я должен был спрашивать? – удивился Иннокентий.
– Зачем ты это сделал?!
– У твоей подруги длинный язык, – с улыбкой ответил Кросс. – Не вставь я кляп – пришлось бы пристрелить.
– Мужлан!
– Ты объявила награду – я доставил груз. Груз цел и нетронут, а упаковка – на моё усмотрение.
– Это не груз! Мерзавец!
Судя по всему, Иннокентию надоело выслушивать вопли хозяйки театра, потому что на этот раз он глубоко вздохнул, поднял вверх указательный палец и вежливо, но отчётливо холодно произнёс:
– Татум баал, когда захотите в следующий раз меня оскорбить, вспомните, пожалуйста, два важных момента. Первое, ваше знаменитое умение на меня не действует. Второе, учитывая ваши размеры, я могу откусить вам голову не только в переносном смысле.
У пленницы дрогнули плечи, кажется, она засмеялась. Виран съёжился, в ужасе глядя на хозяйку, но Зур, надо отдать ей должное, не взорвалась. Видимо, ухитрилась не только расслышать, но и обдумать слова толстяка.
Она выдержала короткую паузу, возможно, справляясь с бешенством, но ответила спокойно:
– Ты на территории Первородных, Кросс, здесь полно моих слуг.
– Они станут замечательным гарниром, оттенив вкус главного блюда, – приятно улыбнулся в ответ Иннокентий и напомнил: – Мы говорили о деньгах.
Чем дал понять, что не собирается затевать ссору.
– Сколько времени она пробыла у тебя? – по-прежнему спокойно поинтересовалась Зур.
– Довольно долго.
– Почему не доставил сразу?
– У меня дела в Москве.
– Она здорова?
– Как я уже упоминал – да. Но немного помята.
– Ты её бил?
– Сегодня утром. Недолго.
Толстяк ждал очередной вспышки, но не случилось.
– Зачем? – почти равнодушно спросила Татум.
– Не хотела идти к вам, – ответил Кросс, выделив слово «вам».
Из-под мешка послышалось невнятное мычание, словно пленница попыталась выругаться. Зур коротко передохнула и бросила на стол увесистый мешочек с монетами.
– Здесь вся сумма.
– В чём?
– Полные филармоникеры.
Иннокентий весьма резво вскочил с кресла, сгрёб здоровенной рукой мешочек, потряс его, с наслаждением прислушался к звону и расплылся в улыбке:
– С вами приятно иметь дело, Татум баал.
– Убирайся.
Но он не стал торопиться. Отвесил лёгкий поклон, показывая, что готов распрощаться, но с места не сдвинулся, заставив Зур нетерпеливо поинтересоваться:
– Что ещё?
– У вас случайно нет лишнего билетика на завтрашнее представление? – невинно осведомился толстяк.
Несколько секунд женщина изумлённо таращилась на Иннокентия, и веря, и не веря своим ушам, а затем нервно рассмеялась:
– Я слышала, что ты дерзок, но не думала, что настолько.
В ответ Иннокентий вежливо улыбнулся и вопросительно поднял брови.
– Приходи, тебя
