– Но сам факт нашего сотрудничества, тем более – тайного сотрудничества, может быть неверно истолкован, – мягко продолжил нав. – И я даю слово, что Великий Дом Навь никогда и никому не сообщит о нашем взаимодействии. Мы не будем помнить, что именно произошло, но будем знать, что нам оказана услуга. – Короткая пауза. – Тёмный Двор умеет быть благодарным.
– Спасибо, комиссар, – кивнула Снежана. – Я вас поняла.
– Если необходимо, я могу заключить заклятие обещания.
– Вашего слова более чем достаточно.
– Благодарю. – Нав снова помолчал, медленно шествуя справа от жрицы по широкому подземному коридору.
А ещё Снежана вдруг поняла, что не испытывает того знаменитого глубинного, идущего из подсознания страха, о котором любили рассказывать все побывавшие в подземельях Цитадели жители Тайного Города. Никакого волнения, никакой тревоги, и связано это с тем…
«Я ведь жрица!»
Да, это так, но высшую ведьму Зелёного Дома Тьма должна была испытывать на прочность с ещё большим азартом, чем других «гостей», но не испытывала. Отступила, поглядывала со всех сторон разом, но не прикасаясь.
Потому что ей запретил тот, кто шёл справа.
– Скажите, комиссар, вы всегда так щепетильны? – негромко поинтересовалась жрица, продолжая разговор.
– Как правило, – неожиданно скупо ответил нав.
Обдуманно скупо, чтобы прозвучал следующий вопрос:
– И как часто вы забываете о щепетильности?
– Когда это необходимо, – спокойно ответил Сантьяга. И тут же продолжил: – Но я никогда не забываю о данном слове. В контексте нашей встречи это очень важно, потому что Пабло, возможно, обвинит меня в этом. – Комиссар остановился и посмотрел удивлённой жрице в глаза: – Но вы должны знать, что я не давал ему слова.
– Почему это так важно? – тихо спросила Сне-жана.
– Вы мне доверились, – в тон ей ответил нав. – Я высоко это ценю и не хочу, чтобы у вас зародилась даже тень сомнений на мой счёт.
– Вас многие ненавидят, но все знают, что вы держите слово.
Сантьяга учтиво кивнул и распахнул дверцу, возле которой они задержались:
– Прошу.
И жрица оказалась в неожиданно большом зале, выложенном гладкими чёрными плитами, одинаковыми и на стенах, и на полу. А потолок терялся во тьме. Зал освещался одной-единственной свечой, закреплённой на перевёрнутой металлической кружке. Кружка покоилась на деревянном столе, у которого, неестественно выпрямившись и расправив плечи, сидел масан. И не отрываясь смотрел на огонёк.
А ещё в зале было очень-очень сухо, и этот нюанс особенно зацепил Снежану, поскольку все знали, что масаны предпочитают влажный воздух. А Пабло, истинный кардинал Робене, обожал море. И поэтому Сантьяга распорядился высушить его камеру, установив пустынный климат.
– Добрый день, – произнёс комиссар, останавливаясь перед масаном.
Пленник сидел спиной к дверям и появления жрицы не заметил. Мог бы почувствовать, охотники чуют пищу, но подготовленная гостеприимными навами тюрьма блокировала возможности вампира.
– Там действительно день? – спросил Робене, не отрывая взгляд от свечи.
– Да.
– Тогда добрый.
– Вы обдумали моё предложение?
– Я с ним абсолютно не согласен.
– Мне действительно жаль.
Масан усмехнулся одними губами и с иронией, но при этом без зла, спросил:
– Жаль, потому что будет труднее?
– И поэтому тоже, – не стал скрывать Сантьяга. И предпринял попытку уговорить пленника: – Пабло, вы ведь даже не знаете, что происходит в пещере. Возможно, всё и на самом деле так, как вам кажется, и тогда ваше упорство абсолютно бессмысленно – ведь я ничего не получаю…
– Я не стану вам помогать, комиссар, – перебил нава Робене. – Не потому, что я здесь, хотя, не скрою, я разочарован… Но не из-за этого. Мы с вами знаем, что я не стал бы вам помогать в этом вопросе. Я не отношусь к непримиримым, но считаю Догмы покорности формой рабства. Я вам не друг, я считаю ваши действия враждебными семье Масан, и поэтому я здесь.
– Я рад, что вы это понимаете, Пабло.
– Спасибо, комиссар.
– Но я обязан воспользоваться тем, что вы здесь.
– Собираетесь меня пытать?
Вопрос вызывал у Сантьяги вежливое недоумение.
– Пабло? – слегка обиженно произнёс нав, чуть приподняв брови. – Вы усомнились в моём воспитании?
– Ещё в Шанхае, – язвительно отозвался вампир.
– Я не давал вам слова.
– Да… вы говорили… – Робене помолчал. – Но сейчас вам нужна информация.
– И я прошу в последний раз: поделитесь ею. Я изложил свои резоны, Пабло, я объяснил текущее положение дел, и вы согласились, что другого выхода нет. Да, я предлагаю не идеальное решение, но идеальных не существует. Я предлагаю такой вариант развития событий, который удовлетворит всех и поможет семье Масан.
– Вы нас окончательно поработите, – угрюмо ответил вампир.
– Но сейчас я вынужден вас уничтожать.
– У вас плохо получается.
– Только потому, что пока Тёмный Двор не ведёт вой-ну так как умеет, – спокойно произнёс нав. – Только поэтому.
– Считаете себя благодетелем?
– А кем считаете себя вы, толкая соплеменников в объятия Ярги?
– Речь идёт о свободе, комиссар, они сами делают выбор.
– Они следуют за инстинктами, а не за разумом.
– Наш инстинкт – свобода.
– Кровь.
– Мы такие, какие есть, и никогда не изменимся.
– Но окружающие не обязаны принимать вас такими, какие вы есть, Пабло, – вздохнул Сантьяга. – И единственный выход – компромисс.
Свеча горела, причём довольно ярко, но не уменьшалась в размере, хотя расплавленный воск стекал по ней. Огонёк горел ровно, и масан смотрел на него как заворожённый. Смотрел так, будто свеча оставалась единственным мостиком, связывающим его с реальностью.
– Я не стану вам помогать, комиссар.
– Жаль…
– Но как вы собираетесь обойтись без пыток? Какая-нибудь «химия»?
– Какая-нибудь колдунья. – Сантьяга посмотрел Снежане в глаза и сделал едва заметный жест рукой: – Прошу вас.
Жрица мягко подошла к масану сзади и закрыла его глаза чёрной повязкой. А около дверей появились ещё две фигуры – советники Тёмного Двора, закутанные в тёмно-синие плащи с низко надвинутыми капюшонами. Сантьяга задумал сложнейшую интригу, задевающую высшшие арканы магии Крови, и решить поставленную задачу могли только лучшие маги Нави.
– Судя по духам – зелёная ведьма, – прошептал Робене. – А значит, «Поцелуй русалки»…
– Согласитесь, Пабло, в данном случае это идеальный выбор.
– Будь ты проклят, нав…
А в следующий миг Снежана склонилась к вампиру и крепко поцеловала его в губы. Очень крепко. Так крепко, что ночной охотник не мог сопротивляться, не мог выпустить иглы – он полностью попал под власть колдуньи.
«Поцелуй русалки» был уникальным магическим арканом, доступным исключительно зелёным ведьмам. Он действовал на все генетические статусы, и одурманенная жертва добровольно и в подробностях отвечала на любые вопросы.
Лучшего способа узнать правду в Тайном Городе не существовало.
– Что вы хотите знать? – спросила Снежана, отрываясь от Робене.
Советники достали записные книжки.
Сантьяга вздохнул и сделал шаг в сторону.
* * *Южный Форт,
штаб-квартира семьи Красные Шапки
Москва, Бутово,
1 июля, пятница, 12:16
Заявление верного Копыто задело Кувалду, напомнило, что он и в самом деле перестал появляться в компаниях «своих ребят» и постепенно потерял связь с народом. Ту самую связь, которой очень гордился и о которой упоминал при каждом удобном и неудобном случае. Разумеется, за годы единоличного правления одноглазый привык считать себя избранным, идеальной Шапкой, настолько умной и
