Наконец все стихло, и на смену тряске пришла легкая вибрация. Я ощутила посадку второй раз в жизни, но на этот раз все прошло тяжелее. Гравитация навалилась сверху, сделав тело в разы тяжелее. Впрочем, пошевелив рукой, я поняла, что это все же с непривычки и никакого серьезного вреда я не получу.
Дверь открылась, и на пороге меня ждали двое мужчин.
– Прошу вас, принцесса, – низким электронным голосом произнес один.
Ага, роботы… интересно, где мы? Вариантов масса: секретная база, дикая планета, космическая станция, что там еще бывает. Вряд ли Хенсем поделится. Может, Таяна разговорится? Или и впрямь поможет отсюда свалить. Ибо ни мотивов, ни целей, ни планов Хенсема я не знала и не хотела знать.
Мы шли довольно долго, но скорее по моей вине – я практически ползла, изрядно устав после посадки. Роботы не торопили, молча шли. Один впереди, указывая дорогу, один позади, чтобы я не сбежала. Коридоры не отличались разнообразием. Слабо освещенные, серые, явно видавшие виды. Кое-где валялись куски металла или камни. Пол был покрыт толстым слоем пыли – я несколько раз чихнула.
Идущий впереди робот остановился перед неприметной дверкой, которая тут же отъехала, повинуясь молчаливому приказу. Меня галантно пропустили вперед и закрыли, оставив в гнетущей тишине.
Слабый свет освещал крохотную комнатушку, в которой, кроме койки, застеленной синим одеялом, стояли еще стол со стулом, привинченные к полу, чтобы нельзя было использовать как оружие. На столе я нашла бутылку воды и упаковку каких-то снеков. Что было странно, так это этикетка на снеках – она была тщательно откорябана. Помня о предостережении Таяны, я решила не трогать предложенный перекус, тем более что тряска при посадке взбаламутила во мне девять процентов утки.
Размышлять обо всех этих странностях можно было бесконечно, но я почувствовала, что если сейчас не лягу, то сойду с ума. В смежной комнате обнаружилась ванная, и после умывания я почти почувствовала себя человеком.
Растянулась на койке и прикрыла глаза.
– Отдыхайте, ваше высочество, – над головой раздался голос Хенсема.
Промолчала. Очень хотелось послать, но что-то подсказывало – это не Фортем, Хенсем с котятами не играет. Эта последняя мысль так закрепилась в сознании, что вместо спокойного сна я наблюдала за гигантским котенком, который прыгал по Альсахлу и крушил здания. Я смотрела за ним с балкона дворца и с ужасом видела, как стремительно приближается рыжая усатая морда с синим бантиком на шее. Морда злобно зашипела…
А ведь я слышала шипение в реальности! Словно старое радио где-то неподалеку ловило помехи. Несколько минут я еще боролась с сонливостью, а потом открыла глаза.
В каюте было темно, но я тут же села на постели. Это мне привиделось? Все пространство комнаты было наполнено множеством сверкающих пылинок. Как россыпь очень маленьких диодов. Они мягко светились и хаотично перемещались по комнате. Я помахала рукой перед лицом, разгоняя странные частицы. А страх поднимался ядовитой змеей. Неприятный страх, самый мерзкий из всех возможных, когда пугает неизвестность, идущая об руку с воображением.
Шипение повторилось, на этот раз оно длилось дольше, и частицы стали исчезать. Я задрала голову, чтобы найти источник звука, – и увидела вентиляцию, из которой чувствовался приток свежего прохладного воздуха.
– Принцесса!
От звонкого шепота Таяны я подскочила и чудом не вскрикнула. Дгнарна проскользнула в комнату неслышно, только слабый свет из коридора мазнул отблеском по необычным волосам.
– Ты не спишь?
– Что это было? – спросила я.
– Что?
– В воздухе… какие-то огоньки или пыль…
– Не знаю. – Девушка пожала плечами. – Но не бойся, здесь постоянно что-то ломается или работает не так, как нужно. Вывезти с территории альянса нужные ресурсы не так-то просто, а… в общем, все очень сложно. Вот, я принесла воды и бутерброд. Они добавляют в еду и питье транквилизаторы, чтобы ты больше спала и не пыталась сбежать.
– Спасибо. – Я действительно ощутила благодарность к Таяне и понадеялась, что она меня не обманывает. – Зачем я нужна Хенсему? Для шантажа?
– Прости, я не имею ни малейшего понятия. Я его воспитанница, а не партнер, хоть он меня так и называет. Я мало что знаю, всю юность я думала, что мы занимаемся контрабандой.
К середине ночи я уже проголодалась и с удовольствием в два укуса проглотила еще теплый бутерброд с колбасой и сыром. Запила холодной водой и почувствовала себя человеком. Таяна рассматривала меня с веселым любопытством, а потом сообщила:
– Ты красивая. Но я тебя представляла другой. Думала, принцессы все такие важные и холодные. Я сначала не думала тебе помогать, а потом увидела, что ты вроде хорошая.
– Я выросла на Земле, это дикая планета в Солнечной системе. Поэтому я и не принцесса толком… так, начинающая.
Таяна тихо хихикнула и вдруг решительно поднялась:
– Идем! Прогуляемся, и кое-что покажу.
Я с готовностью вскочила – быть может, появится шанс сбежать? Все это отразилось на моем лице, потому что Таяна покачала головой:
– Ты не выйдешь за пределы базы. Все выходы охраняются особенно тщательно. Я проведу тебя на площадку, но с нее не сбежать. Если хочешь уйти, делай вид, что седативные препараты действуют. Лежи, изображай сон, заторможенно отвечай, и так далее. Потом они перекинут часть охраны на другие объекты, и мы сможем проскользнуть.
– Мы? – удивилась я.
Таяна прижала палец к губам.
– Позже поговорим!
Вслед за дгнарной я вышла в коридор, и, петляя совершенно одинаковыми темными коридорами, мы подошли к лестнице. В отличие от дворца, эта лестница требовала старого доброго метода подъема – топ-топ ножками. Сколько мы карабкались вверх, не знаю, но я совершенно выдохлась. От усталости даже подташнивало, в боку кололо.
– Вернусь домой, займусь спортом, – пробормотала я.
– Да, – Таяна запыхалась ничуть не меньше, – тяжело. Но лифт светится, как цирковая витрина, и гремит, как несмазанная телега. Нас обеих пристрелят, если
