Хенсем, впрочем, успел уклониться и спрятался за корабль. Какая-никакая передышка. Пошатываясь, я поднялась на ноги. Стоять и ждать, когда Хенсем снова нападет? Еще одно падение, и я просто отключусь. Медленными шажками я отступала и надеялась, что успею добраться до люка. А там… не знаю, что будет, когда попаду внутрь. Поднять корабль я не смогу, помочь как-то Фортему – тоже. Останется только спрятаться и ждать.
Фортем выскочил совершенно с неожиданной стороны. Одновременно с этим створки крыши начали раздвигаться, давая кораблю возможность подняться в воздух.
– Там Хенсем, – шепнула я.
– Посиди здесь. – Фортем подтолкнул меня к небольшой нише, рядом с люком.
Я почти с наслаждением прислонилась к прохладной обшивке корабля. Холод немного унимал температуру, хотя с каждой минутой я чувствовала, как становится хуже. Стресс только усугублял все симптомы. Я закашлялась и постаралась дышать как можно глубже, чтобы не отключиться.
– Не умеешь ты пользоваться своим преимуществом, Хенсем! – крикнул Фортем. – Я ведь дал тебе шанс уйти. Сохранил конечности – ну и спасайся, пока дают. Вот поэтому ты не сохранил ни должность, ни ноги.
Раздались оглушительные выстрелы. Аккуратно я выглянула из укрытия – стрелял Фортем. Черт, они доведут меня до нервного срыва!
Я вскрикнула, когда из-за груды покореженного металла, бывшего воротами, показалась фигура наемника. Фортем не смог бы одновременно следить за ними, но прежде, чем я с трудом поднялась на ноги, прогремели новые выстрелы.
– Таяна!
Сначала я подумала, что в бреду и жару мне привиделась изящная фигура девушки, но нет, именно Таяна перешагнула через упавшее тело охранника. Дгнарна двигалась куда быстрее человека. Она не оставалась на одном месте ни секунды и в считаные мгновения оказалась рядом со мной.
– Привет, высочество, – хмыкнула она. – Думала, сможешь от меня улизнуть?
Я только стиснула зубы. Продержаться еще чуть-чуть. Еще чуть-чуть, и не выть от боли.
– Ты в порядке? Надо идти внутрь. Я смогу подготовить корабль к отлету.
– Я не полечу без Фортема.
– Да я и не предлагаю, – пожала плечами Таяна.
Наш разговор вновь прервали звуки выстрелов. К счастью, все они не достигли цели: Фортем и Хенсем не решались вступить в открытое противостояние.
Я с сомнением взглянула на девушку. Верить Таяне? Или нет? С нее станется поднять корабль в воздух, бросив здесь Фортема, а в таком состоянии я даже не смогу ей помешать. Наконец сомнения перевесили.
– Мы ждем, – твердо сказала я.
Дгнарна пробормотала что-то о дурных принцессах, но осталась рядом и выглянула из укрытия. Я последовала ее примеру.
Хенсем в этот момент как раз попытался снова выстрелить, но Фортем ногой выбил из его рук пистолет и врезался в тело противника с такой силой, что они оба полетели на пол. Я вздрогнула, но мужчин падение только раззадорило, и перестрелка переросла в обычную драку, причем опрокинутому навзничь Хенсему чрезвычайно сложно было отвечать на удары.
Когда сопротивление Хенсема почти иссякло, Фортем поднялся над ним. Закатанные рукава рубашки обнажили поблескивающие в слабом свете луны шипы. Я всматривалась в полумрак помещения и наблюдала, как медленно распрямляются шипы, из странной анатомической особенности превращаясь в острое и ядовитое оружие.
Стремительное движение рукой – прежде чем я успела сообразить и зажмуриться – оставило на горле Хенсема медленно краснеющую полосу, а из его горла вырвался булькающий хрип. Я отвернулась и прижала руки к горлу.
– Ты что, не видела, как убивают дгнарны?
– Знаешь, он был всего один и при мне как-то не увлекался, – просипела я.
– Паулина! – крикнул Фортем.
– Мы здесь!
Он остановился, увидев Таяну. Взгляд был полон подозрения и настороженности, а с острых шипов еще капала кровь.
– Рада встрече, лорд Фортем, – усмехнулась дгнарна. – Меня зовут Таяна. Принцесса наверняка вам обо мне рассказала.
Его замешательство длилось недолго, какую-то пару секунд.
– Внутрь. Быстро, – скомандовал Фортем и помог мне подняться. Я уже не была способна передвигаться самостоятельно, меня била дрожь.
Таяна проворно отодвинула в сторону люк и скрылась в темноте. Когда вошли мы, весь корабль осветился холодным ярким светом. Пространство машины было куда меньше, чем в первое путешествие. Капитанский мостик был соединен с кают-компанией, а в другие отсеки корабля вели небольшие двери – чтобы пройти в такую, нужно хорошенько пригнуться.
– Медбокс, – скомандовал Фортем системе, и из пола кают-компании с негромким жужжанием поднялась койка, очень похожая на медицинскую. – Давай сюда.
Я не смогла бы сама залезть на нее, и мужчине пришлось поднять меня на руки. Я застонала от нового приступа боли.
– Полежи минут пятнадцать, – попросил он. – Мне нужно вывести корабль за атмосферу и задать курс, потом я тобой займусь.
Я слабо кивнула, улыбнувшись. Стало действительно полегче: я лежала, опасность была позади. И даже Таяна, обещание которой я чуть не нарушила, была здесь. К слову, о Таяне…
– Я могу вывести кора…
Она не договорила, Фортем развернулся и… ударил. С глухим звуком девушка упала на пол, потеряв сознание.
– Ты обещала, что поможешь ей, но не обещала, что это будет путешествие вип-класса, – в ответ на мой полный ужаса взгляд пояснил мужчина. – Я не буду рисковать, оставляя ее гулять по кораблю. Запру в изоляторе. Потом разберемся.
Как мешок картошки, он взвалил дгнарну на плечо и скрылся в недрах корабля, оставив меня наедине с болью и собственными мыслями.
– Да это я еще в фаворитках у него, похоже, – пробормотала я.
Над головой, на внушительном и немного страшном приборе ритмично мигала лампочка. Она немного отвлекала от паршивого состояния. Я сосредоточилась на ней и считала, как баранов перед сном. Или овечек? Давным-давно кто-то учил меня считать овечек, прыгающих через забор. Почему-то они всегда были фиолетовыми, в зеленый горошек…
– Ты там жива? – череду радостных животных прервал голос Фортема.
Я моргнула. Когда он вернулся? Так быстро? Вибрация свидетельствовала о том, что
