Уже утром, когда солнце запустило свои первые лучи в окно кабинета Райбека, Бэнкс, уходя, спросил:
– Значит, Ник жив?
– Жив, – кивнул Райбек. – И я хочу его найти.
– Я с вами, детектив. Я оставлю дела на помощника и буду с вами искать его.
– Именно это я и хотел вам предложить. Вечером встречаемся у вас на квартире, обсудим, с чего начать, у меня есть некоторые наметки, куда может направиться Ник. Сегодня у меня еще некоторые дела с бюрократами, а уже вечером я абсолютно свободен.
– Договорились. – Бэнкс протянул руку, Райбек ответил на рукопожатие.
45
Поздно вечером, буквально за час до полуночи, Райбек, как и обещал, приехал домой к Бэнксу. Здоровяк жестом указал детективу, где расположиться, а сам исчез на кухне, откуда доносились будоражащие обоняние не евшего почти целый день Райбека запахи.
Вскоре Бэнкс вкатил в гостиную сервировочный столик, уставленный тарелками с закусками.
– Угощайтесь, детектив, – предложил Бэнкс, расставляя тарелки на столе. – Сейчас я горячее принесу.
Через десять минут они сидели за столом, орудуя вилками. Райбек периодически качал головой и мычал.
– Бэнкс, у вас талант! Кулинарный талант!
– Да бросьте, детектив, – отмахивался тот. – Я просто люблю готовить, никаких талантов.
Покончив с ужином, который, по мнению Райбека, мог соперничать с предложением какого-нибудь приличного ресторана, оба переместились в кресла, держа в руках по бокалу вина.
– Ну, теперь можно и дела обсудить, – начал Райбек.
– Да, – согласился Бэнкс, хотя дела обсуждать он был готов еще, когда детектив только пришел.
Но от разговора их отвлек звонок коммуникатора Райбека. Тот извинился и ушел на кухню разговаривать. А звонила ему его тетка Тильда, которая с бульдожьим упорством продолжала следить за своими соседями.
– Энди, сынок, дела приняли неожиданный оборот! Мои соседи…
– Тетя Тильда, оставьте их в покое, я их уже проверил, они не при делах. Тем более я больше не работаю на особый отдел. Мою группу расформировали. Я – гражданский.
– Как?! – вскричала Тильда. – И даже не предложили никакого места?!
– Вы же знаете, тетя, что «железяка» не может работать в обычном отделе, – посетовал Райбек. «Железяками» в полиции называли агентов или детективов с расширенными полномочиями. Они всегда действовали на свое усмотрение, а потому после прекращения этих полномочий редко вписывались в прежнюю жизнь. У «железяк» с годами вырабатывались свои собственные взгляды на закон и на его исполнение.
– Так тебя попросту списали?! Вот твари! – Тильда прекрасно знала, что такое быть списанным, кто такие «железяки» и каково это, оказаться не у дел. Она сама в свое время прошла через подобное.
– Списали, отдел расформировали. С сегодняшнего дня я простой гражданин. – Райбек хоть и делился некоторыми своими тайнами и мыслями с теткой, но о подпольной работе решил не упоминать.
– Ну и черт с ними, Энди! Плюнь на них! – Тильда на некоторое время замолчала, а потом продолжила, как ни в чем ни бывало: – В общем, дело такое, Энди, я продолжу. Сегодня днем миссис Нормикс куда-то уезжала, а потом вернулась с какой-то девчонкой и парой кофров. Они пробыли в доме пару часов, а потом уехали.
– Ну, мало ли куда она может ездить…
– Это ее право, конечно, – согласилась Тильда. – Но нужно учитывать тот факт, что миссис Нормикс никогда не покидала дом одна. Всегда с мужем. Но чаще она оставалась дома. А тут прям разъезды начались. А ее муженька не видно, будто в воду канул.
Райбек опять хотел что-то возразить, но Тильда повысила голос:
– Мне это показалось странным, и я предприняла вылазку!
При этих словах Райбек застонал. Еще не хватало, чтобы кто-нибудь вызвал полицию и тетку прихватили на банальном вторжении в частную жизнь.
– Ты не стони, а слушай! – голос Тильды звенел как сталь. – Колин Нормикс мертв! Слышишь? А эта сучка смоталась с какой-то девкой!
– Тетя, ты полицию вызвала?! – заволновался Райбек.
– Что я, дура полная? Я была в чужом доме и должна вызывать полицию? Ты меня уж совсем за маразматичку не считай! Я тебе и звоню потому, что тут такие дела непонятные творятся!
– О, боги! – вновь застонал Райбек, мысленно пытаясь придумать, что делать. – Тетя Тильда, а сейчас-то вы где?
– А сейчас я уже второй час слежу за мотелем «Горби-Хаус» на съезде с южного шоссе, у космопорта. Эта сучка Нормикс с той самой девкой остановились там. И мне кажется, что они вскоре покинут Бригантию! Их нужно задержать, Энди!
– Черт-черт-черт! – выругался Райбек и рубанул рукой воздух. Что он мог сейчас сделать? Да и зачем? Его это уже не касается! Не касается!
– Не богохульствуй! – не замедлила ответить тетка Тильда. – Думай, что можно сделать, я на связи!
Коммуникатор коротко пискнул, что означало конец разговора, а Райбек вновь выругался. На кухне появился Бэнкс.
– Проблемы? – здоровяк оперся о стену, сложив на груди руки.
– Моя тетка решила поиграть в детективов на старости лет! И теперь она сидит у какого-то мотеля и наблюдает за возможными преступниками. А в доме, напротив которого она живет, лежит труп. И вот что мне теперь делать? Звонить в полицию и сообщать о трупе, а потом объяснять, как он был обнаружен? И поднимать наряд на задержание двух женщин, которые якобы являются убийцами? – Райбек ударил кулаком в ладонь. – Вот что мне теперь со всем этим делать?
В этот момент запиликал дверной звонок. Бэнкс тут же подобрался, гостей он не ждал. Райбек уставился на боксера, тот на него.
– Откроете? – спросил детектив.
– Конечно, – кивнул Бэнкс. – Только вот кто это?
Он не стал мешкать и прошел в прихожую, ткнул кнопку видеонаблюдения на панели домофона, экран тут же разгорелся, показав перед дверью молодого парня. И Бэнкс его узнал.
– Эй! Райбек! Это он! – зашипел он, будто боясь, что незваный гость услышит его с той стороны, хотя этого фактически не могло быть, стены и дверь были выполнены с системой полного шумопоглощения.
