Вот и дверь номера, наглухо закрытые жалюзи окна, но из уголка чуть пробивается свет. Ник не стал стучать, а просто с ходу вломился в номер, снеся хлипкую дверь плечом.
Как бы ни был быстр Ник в его новом теле, Саманта Нормикс оказалась чуточку быстрее. А может быть, она ждала нападения. Она сидела в низком кресле, держа в руках короткоствольный, похожий на обрез «готлиб», дробовик, который еще называли «щебнем». Дистанция была как раз для такого оружия, рассеивание дроби покрывало все пространство номера-студии, сохраняя при этом хорошую убойную силу.
Подскок лишь уберег голову от дроби, Ник рухнул на пол, но в последний момент выстрелил. Он не целился, просто вытянул руку и выстрелил, точно зная, что пуля попадет именно туда, куда нужно.
– Сука-а, – прохрипел он, но сознание его не покидало, хотя боль по всему телу прошибала словно высоковольтными разрядами.
Буквально через пару секунд в номер ворвались Райбек и Бэнкс, беря на прицел пространство.
– Опоздали, мальчики, – кривясь от боли в плече, сказала Нормикс, силясь поднять дробовик. Но Бэнкс оказался возле нее быстрее, удар его большого кулака в висок отправил женщину в нокаут.
– Вот ведь сука! – воскликнул он и метнулся к лежащему на полу и истекающему кровью Нику. – Ники!
– Все в порядке, братец, – прохрипел Ник. – Где девка?
– Тут больше нет никого! – Райбек уже успел обежать весь номер и заглянуть во все щели. Потом склонился над Ником. – Мелочи, для него это не смертельно.
– Ушла?! – на пороге номера появилась тетка Тильда, держа в руках «реневан» – двадцатизарядный полицейский пистолет с капсулированными пулями, вызывающими парализацию. Раненого Ника она будто и не заметила.
Ник начал медленно вставать, Бэнкс отодвинулся, глядя, как на руках Коулла затягиваются раны.
– Я в порядке, братец, – произнес он уставшим голосом. Лицо его посерело, щеки ввалились, он как-то разом похудел. Бэнкс помог Нику подняться на ноги и ощутил, как того трясет, а температура тела буквально зашкаливала. – Хватайте эту тварь и уходим.
– Да-да, пора валить, – Райбек поспешил к креслу, в котором полулежала Нормикс. – Сейчас сюда копы понаедут. Тетя!..
Но Тильды уже и след простыл, а через несколько секунд к двери, въехав одним колесом на узкий газон, подкатил ее мобиль.
– Бабу сюда, – Тильда повелительно указала на заднее сиденье. – Здоровяк со мной, а ты, Энди, с раненым! Шевелитесь, мальчики!
Райбек закинул Нормикс на заднее сиденье мобиля тетки, перехватил ослабевшего Ника у Бэнкса и буквально поволок его к своему мобилю.
– Я почти в порядке, – просипел Ник. – Мне бы попить и чего-нибудь поесть.
Райбек усадил Ника на пассажирское сиденье, обежал мобиль, запрыгнул за руль, мобиль рыкнул движком и сорвался с места.
– Камеры, кругом камеры! Нас вычислят через двадцать минут, если не раньше!
– Крути к космопорту, – приказал Ник. – И тетка твоя пусть туда едет. Я знаю конечный пункт их путешествия. Девка с оборудованием, видимо, ушла раньше, а Нормикс оставалась для прикрытия. Твою тетку срисовали и подыграли ей.
– Мы сейчас все узнаем, – кивнул Райбек. – У меня есть один знакомец в техуправлении космопорта…. Сейчас, сейчас.
Бывший детектив достал коммуникатор и принялся искать номер своего друга. Тем временем мобиль Тильды стал останавливаться, Райбек тоже свернул на обочину.
– Куда едем, Энди? – спросила Тильда, выскочив из своего мобиля.
– В космопорт! – махнул рукой. – Давай за мной!
Не отрываясь от набора номера, Райбек вырулил обратно на шоссе. В этот момент ему ответили.
– Стикер! Здорово, дружище! Сколько лет?! – завел разговор Райбек. – Ага-ага, мне тоже приятно тебя слышать. Ты на смене? Отлично! Я сейчас к тебе подъеду, у меня дело неотложное. Все, жди, через десять минут…
Ник застонал, зажмуриваясь, но потом расслабился. Кровь перестала сочиться из ран, и они почти все закрылись.
– Ты как? – Райбек видел, как на руках Ника раны уже затянулись, запеклись.
– Хреново мне, детектив, очень хреново. Такое ощущение, что через меня ток пропускают, трясет не по-детски.
– Знаешь, ты не простой человек теперь.
– Я подозреваю, что теперь вообще не человек. Кой хрен меня понес в этот номер? Будто пелена на глаза какая-то, азарт…
– И все же другой бы уже концы отдал, а ты вон, только сбледнул.
– Завидуете, детектив? – беззлобно огрызнулся Ник.
– Ага, жалею, что не мне штук двадцать дробин засадили. Прям горюю, что не я первый ворвался в номер. А если серьезно, то что-то у тебя с головой. Вроде бы бывший военный, вроде бы договорились, что мы прикрываем, а попер как носорог. То, что ты пуленепробиваемый, еще не говорит о том, что можно так подставляться.
– Виноват, сглупил, – признался Ник. – Но вот прям понесло и все тут.
– Понесло его, – тряхнул головой Райбек.
– Мне бы поесть чего нибудь. И попить.
– Организуем, но чуть позже.
До космопорта добрались быстро, наблюдая, как по встречной несутся два экипажа полиции из ближайшего участка. Стикер, которому звонил Райбек, успел оформить по своим каналам доступ на территорию космопорта, и уже через десять минут два мобиля запарковались на стоянке для транспорта техподдержки. Еще через некоторое время к ним подкатил легкий электромобиль, за рулем восседал Стикер – худощавый тип в потертой кепке, с потухшей сигаретой в уголке губ. Одет он был в стандартный для работников космопорта комбинезон.
– Алле, Райбек! – Стикер помахал рукой, привлекая внимание. Детектив тут же вылез, подошел к электромобилю, обменялся рукопожатием с давним другом.
– Помощь нужна, друг мой, – начал Райбек. – Во-первых, пристроить одну бабу под замок, но так, чтобы там не было никакой электроники. Во-вторых, найти еще одну девку, она должна быть здесь, если в ближайшие шесть-восемь часов ни один корабль не покидал стартовых площадок. И в-третьих, жратвы какой-нибудь, срочно.
– На, – Стикер достал из нагрудного кармана комбинезона толстую плитку шоколада. – Настоящий! Немного подкрепиться можно.
