Выйдя из кухни, Феликс велел Герману еще раз позвонить по оставшемуся телефону, а остальным идти к машине.
– На твоей поедем? – уточнил Гера.
– Да, поместимся.
– Кстати, удостоверения наши детективные готовы, вон, на столе Никанора. Все, кроме твоего – фотографии нет.
– Ах да, – Феликс так и не выбрал времени сфотографироваться, – на днях сделаю.
Он взял со стола стопку темно-красных книжечек со сверкающими золотом надписями на обложках «Агентство “ЭФ”», раскрыл верхнюю, оценил качество исполнения и удовлетворенно кивнул. Затем раздал удостоверения сотрудникам, наказав носить с собой в рабочее время. В это утро все старательно исполнили новые пожелания начальства касательно дресс-кода: Аля – фиолетовые брюки, малиновая блуза, Валентин – синие джинсы, джинсовая рубашка, Герман – черные джинсы, белая футболка. В целом Феликс остался доволен, лишь мелькнула мысль о нескончаемом количестве блузок невыносимых расцветок с непременными оборками на груди в гардеробе Алевтины.
Тут Гера доложил, что на звонок опять никто не отвечает, и детективы покинули агентство, намереваясь нанести личный визит Петровченко Сергею Юрьевичу.
Валентина, как самого крупного, усадили вперед, остальные втроем разместились на заднем сиденье. По дороге Гера еще пару раз пытался прозвониться, но трубку никто не брал. Ехали молча, стараясь не поддаваться дурным предчувствиям.
До нужного адреса добирались минут сорок и почти столько же крутились по дворам, выискивая дом 129, корпус 4/6-А. Однотипные панельные одиннадцатиэтажки словно нарочно построили безо всякой логики, чтобы максимально затруднить поиск. Наконец, уже начиная сердиться, они внезапно выехали к нужному номеру, дроби и букве, причем находился дом в таком месте, где его бы и не подумали искать.
– Наконец-то! – в сердцах воскликнула Алевтина. – Понастроят как с похмелья, а ты мучайся, ищи!
Свернув во двор, Феликс нашел свободное место и припарковался. Выбравшись из салона, детективы оглядели перспективу: большой двор, кое-как понаставленные машины, пара чахлых деревцев и замусоренная клумба. Во главе с Феликсом команда пошла по тротуару вдоль дома, высматривая нумерацию квартир на подъездах. Железные серые двери, заляпанные обрывками объявлений и перепачканные граффити, не вызывали желания открывать их и заходить внутрь.
Остановившись у третьего подъезда, Феликс посмотрел на замок и сказал:
– Как же эти домофоны мешают работать.
Ничего не говоря, Валентин вытянул вперед правую руку, коснулся пальцами панели с кнопками, и через пару секунд домофон запищал, открываясь. Феликс одобрительно кивнул и потянул дверь на себя.
Они вошли в подъезд и стали подниматься по лестнице, посматривая на номера квартир. Вдруг на полу лестничной площадки второго этажа, у двери с номером 212 Феликс увидел цветок сиреневой орхидеи.
– Валя, замок! – скомандовал мужчина.
Сабуркин бросился к двери – такой же железной и серой, как подъездные, только без граффити и обрывков объявлений, и хлопнул ладонью по личинке замка. Защелкали, открываясь, ригели, Валя распахнул дверь, и команда ворвалась в квартиру. Вдруг из комнаты выглянула пожилая женщина, увидала толпу незнакомых людей и закричала:
– Помогите! Милиция! Помогите!
– Спокойно! – крикнул в ответ Феликс. – Милиция, полиция – это мы! Детективное агентство «ЭФ»!
Аля, Гера, Валентин и Арина как по команде выхватили корочки удостоверений. Эти красные прямоугольники произвели моментальное магическое действие, и женщина замолчала, позволив незваным гостям пройти в комнату.
На прямоугольном обеденном столе красовалась пара пока еще пустых хрустальных ваз, куда хозяева собирались расставить цветы – роскошный букет лежал рядом все еще в упаковке. Рядом с ним, как маленькая драгоценность, поблескивала атласными боками желтая коробочка с открытой крышкой. На мягкой бархатной подушечке сверкал и переливался крупный квадратный золотой перстень. В кресле у стола сидел пожилой мужчина в клетчатой рубашке, черных домашних штанах и тапочках. С недоумением, но спокойно посмотрел он на гостей, видимо, такое вторжение его удивило, но не испугало.
– Когда вам это принесли? – Феликс указал на цветы с кольцом.
– Да это… буквально только что, – ответила хозяйка. – А что случилось, в чем дело?
– Так, Сабуркин, за мной, остальные остаются здесь. Не трогать кольцо! Никому не прикасаться!
С этими словами Феликс с Валентином выскочили из квартиры. Сбежав по лестнице, они вылетели на улицу. Выезд со двора был только один – на противоположной стороне площадки с газоном. Зрачки Феликса мигом расширились, он огляделся и вдруг сказал:
– Валя, можешь на таком расстоянии заблокировать в машине пассажира? – и указал на стоявший у самого выезда черный автомобиль, в него как раз садился человек. – И чтобы с места не сдвинулась!
– Могу, – коротко ответил Сабуркин. Он вытянул руки в направлении машины, лицо его покраснело, и Валентин стал отклоняться назад, словно потянул на себя нечто невидимое.
Оставив его, Феликс побежал через двор к выезду. Он отчетливо видел, как заметался в салоне недвижимой, запертой невидимой силой машины маленький человечек со сморщенным лицом. Припав к стеклу передней дверцы, он в ярости оскалил мелкие острые зубы, глядя на приближающуюся к нему фигуру непрозрачными глазами. Казалось, его глазницы заполнены желтым гноем. Затем человечек с чудовищной силой толкнул дверь от себя, выломав ее «с мясом», выскочил из машины и помчался из двора.
Феликс бросился за ним, но двигался посыльный с такой скоростью, что расстояние меж ними никак не желало сокращаться. Они выскочили на оживленную улицу и понеслись, расталкивая пешеходов. Человечек пытался сбить своего преследователя, то выскакивая на проезжую часть и петляя между несущимися машинами, то возвращаясь на тротуар. Феликс успевал просчитывать траекторию его движения, стараясь сократить разрыв, но догнать все равно не получалось. Внезапно посыльный пропал из вида. Только что Феликс видел его спину в рубашке болотного цвета, как вдруг он растворился в толпе спешащих людей. Феликс добежал до конца улицы, осмотрел перекресток, вернулся, заглянул едва ли не во все подворотни – проклятый коротышка как сквозь землю провалился.
Не понимая, как же такое произошло, как он мог упустить посыльного, Феликс выругался сквозь зубы и пошел обратно.
Вернувшись во двор, он увидал Валентина. Стоя у брошенной машины, бывший десантник рассматривал выломанную дверь. Завидев начальство, Сабуркин указал на автомобиль:
– Ты видел? Как ему это удалось? Чтобы так вырвать дверь, нужна нечеловеческая сила.
– Именно – нечеловеческая, – с досадой согласился Феликс. Заглянув внутрь, он быстро осмотрел салон, бардачок. Авто было явно арендованным.
– И кто или что это было, знаешь?
– Да, – Феликс приподнял дверь и кое-как пристроил ее на место, чтобы вид изуродованной машины не привлекал лишнего внимания. – Позже расскажу. На общем собрании.
Глава 40
Когда Феликс с Валентином вернулись в квартиру Петровченко, то, судя по царившей там атмосфере, детективы уже успели ввести в курс дела хозяина и его супругу. Беззвучно шевеля губами, женщина отсчитывала капли валокордина, капая из пузырька в стакан с водой, а ее супруг так и сидел в кресле с тем же заинтересованным видом. Аля с Ариной устроились на диване, Гера стоял у стола и зачем-то придерживал рукой букет, словно он мог сорваться с
