Наверху дежурил все тот же усатый сержант (или они тут вообще друг от друга не отличаются?). Завидев меня, он вскочил на ноги, но времени церемониться уже не было.
– Спать! – рявкнул я.
Сновидение высосало из меня почти всю Силу, но даже жалких остатков оказалось достаточно. Сержант несколько раз удивленно хлопнул глазами, а потом рухнул обратно на стул и тут же захрапел, запрокинув голову назад. Я ворвался в камеру, ожидая увидеть что угодно. Расплавленный металл, дыру в стене, целый наряд полиции, по частям разложенный на полу…
Но Алена осталась на месте. Только на этот раз у самой решетки. В тусклом свете окна я разглядел только силуэт и пальцы, сжимавшие прутья.
– Назад, – зарычал я.
– Выпусти меня.
Всегда любил женщин, которые умели говорить сразу и по делу. Но не в этом случае.
– Отойди! – Я встал вплотную к решетке.
– Ты должен мне помочь! – Алена подалась вперед и прижалась к металлу лицом. – Ты же тоже это чувствуешь?!
Я чувствовал. Сумрак пах озоном, будто бы перед грозой. Я никогда не был силен в прорицании и не видел картин будущего. Линии вероятности для меня выглядели как пряжа безумной слепой норны, решившей вдруг протягивать нити судьбы, спутывать и обрезать одновременно. Но сейчас они сплетались в тугой канат, который должен был налиться кровью. Скоро. Близко. Будет ли эта кровь моей?
– Я не смогу одна! – закричала Алена, сотрясая решетку. – Пойдем, дозорный, мы еще успеем!
Когда один из противников превосходит другого на несколько уровней Силы, физические параметры мало что решают. Я вцепился в прутья, но они все равно медленно выгибались мне навстречу. Ботинки заскользили по бетонному полу.
– Назад! – На моих руках уже прорезалась серая шерсть.
– Ну почему ты не понимаешь?.. – умоляюще прошептала Алена.
И провалилась в Сумрак. Я рванул на себя тень и пошел за ней. Все осталось так же – Ивану хватило ума запереть дверь хотя бы на первом слое. Глубже, на второй. Решетка и очертания камеры расплылись. Алена медленно падала сквозь пол – уже ушла почти по колено. Я прыгнул вперед, едва успев дотянуться до ее руки.
И следом за ней рухнул на третий слой. Сумрак тут же впился в меня ледяными иглами. Сила не просто уходила – улетала со свистом. Сам бы я никогда сюда не пробился, втащила Алена. Второй уровень, а то и выше – даже не пошатнулась. Плохо. Даже Волк не поможет.
– Что ты делаешь?! – Темная рванулась, но я держал крепко. – Умрешь!
Я уже умирал. Каждый вдох давался с таким трудом, будто бы грудь переехало карьерным самосвалом. Колени подгибались. Губы заливало соленым. Но уже не горячим. В Сумраке кровь остывает быстро. Странно – а здесь будто бы снова появляются цвета. Внешне Алена почти не изменилась. Только глаза – ярко-зеленые. Даже красиво. Будет о чем рассказать на том свете.
– Выйти… из… – прохрипел я, замахиваясь. Рука двигалась медленно, будто я пытался ладонью рубить студень или желе. – Сумрака!
– Дурак! – прошипела Темная.
Легко ушла от удара. Шагнула вперед, перехватила мою немеющую руку.
И дернула.
На себя.
Сразу в обычный мир.
Я с клекотом втянул в легкие столько воздуха, сколько смог. Тесная камера вертелась перед глазами, а в голове гремел уже даже не колокол – артиллерийская канонада.
– Зачем?
Алена сидела на полу в нескольких шагах от меня. Свежая, крепкая – разве что чуть дыхание сбила. Уйдет, зараза, и ничего я не сделаю. Подняться бы хоть… Нет. Не получается. Сил хватило только перевернуться на живот. Несколько мгновений я честно боролся за вчерашний ужин, но потом спазмы буквально вывернули меня наизнанку.
– Глупый, глупый, глупый… – забормотала Алена. – Зачем, почему так?
Надо же, не сбежала. Хотя могла. И сбежать, и развалить меня на части каким-нибудь Тройным Лезвием, и просто свернуть шею. Что ей вообще нужно? Я вяло отмахивался, но без толку. Темная подтянула мою взрывающуюся голову себе на колени, коснулась висков теплыми пальцами и едва слышно зашептала что-то. Кажется, не на русском.
Боль отступила. Башка все еще гудела, но теперь пол и потолок хотя бы перестали меняться местами. И мне больше не хотелось выплюнуть собственные кишки. Через несколько минут Сила вернется и понемногу запустит процесс регенерации, но пока…
– Не трогай, Темная, – простонал я, пытаясь оттолкнуть Алену. – Я не просил…
– А я и не спрашивала. – Она отерла ладонью мое перепачканное лицо. – Не вертись, времени мало.
– На что мало? – Я кое-как приподнялся на локтях.
– Помочь. – Алена нахмурила брови. – Тебе ведь обязательно нужно было лезть в Сумрак, вместо того чтобы просто выслушать. С девочкой может случиться что-то плохое.
Мыслеобраз вышел не слишком четким, но я все-таки узнал. Колготки, косички, легкая летняя курточка и розовый рюкзачок с какими-то мультяшками. Маша Терехова. Те, от кого ее спасла Алена, вернулись и на этот раз были готовы убивать.
– Здесь близко. – Я кивнул. – Я проверю. Оставайся тут.
– Тебе жить надоело? – Алена чуть приподняла уголок рта.
Она была права. Сумрак выжал меня до капли. Я даже на ноги подняться не смогу – куда там раскидывать оборотней. И что прикажете делать? Продолжать строить из себя упертого шерифа или принять помощь от самой странной Темной на свете? В Алене немыслимым, но при этом совершенно естественным образом уживались сразу две женщины. Одна с легкостью и явным удовольствием вертела людьми и Иными и гоняла Светлого дозорного за сигаретами. Вторая лишь иногда появлялась из-за ледяной брони самоуверенности и готова была спасать совершенно незнакомую девочку. Или тратить Силу на перепачканного кровью и рвотой перевертыша. Но этой, второй, я почему-то… верил?
– Прошу тебя, пойдем. – Алена протянула мне руку. – Ну!
– Только постарайся без фокусов. – Я оперся спиной о решетку и заставил себя подняться самостоятельно. – Сейчас, минутку…
– Нет у нас минутки. – Алена все-таки завладела моей ладонью. – Я помогу.
* * *Сила – это всегда Сила. Энергия в чистом виде. Наверное, при желании ее вполне реально пересчитать в джоули или амперы. Выложившийся маг едва ли бы смог подзарядиться от розетки или аккумулятора, но в обратном направлении это точно работало. Зажечь лампочку. Вскипятить воду. Даже расплавить металл. Сила – это всегда Сила. И не так уж важно, Темная или Светлая. В конце концов, окраску и запах ей дает носитель. Энергия противоположного знака может казаться испачканной, неприятной – но все равно остается энергией.
Я так и не выпустил руку Алены. Чужая Сила текла через пальцы. Медленно, будто бы нехотя. Густая, словно патока, тяжелая, плотная. Темная. Но все равно – Сила. Чтобы бежать через Сумрак. Чтобы драться. Красная капля на переплетении линий вероятности наливалась и вот-вот готова была оторваться. Смертельная опасность угрожала не мне. И уж тем более не Алене – но она
