Покачав головой, Кэридвен со злостью уставилась на Ангру. Лучники на балконе так хорошо укрылись, что ей самой их не было видно, но она знала: они там, ждут ее сигнала. Ангра держал речь, но Кэридвен почему-то не поднимала руки. А ведь он представлял собой прекрасную цель. Кэридвен сжала кулак.
«Подай сигнал, – приказала она себе. – Подай сигнал».
У нее перехватило горло, в глазах помутнело. Покачнувшись, она задела слугу, который держал поднос с бокалами. Гости за весь вечер не пригубили ни капли вина. Еще недавно трезвость придворных привела бы Кэридвен в восторг, но сейчас она жалела, что они не предаются удовольствиям, как раньше.
Слуга поспешил удалиться. Аромат пролитого вина навеял воспоминания о вечеринках, проходивших в этом же самом зале: тогда вино текло рекой, а гости шумно веселились.
Сознание Кэридвен затуманилось. Она выпрямилась. Нужно подать какой-то сигнал. Но какой? К началу торжества? Нет, это всегда делает сам Симон. Он любит объявлять об открытии празднеств. Кэридвен повернулась к навесу в центре зала, под которым обычно восседал брат. На балконе Ангра махнул рукой кому-то позади себя, и вперед вышел Терон.
Ангра! Его нужно убить. Сосредоточься, Кэридвен!
Ее разум заволакивала пелена. Ей чудилось, что сердца всех гостей бьются в унисон с одной-единственной целью: убить Симона.
В ее груди зародился крик. Она задумала убить брата? Зачем?
Сознание пылало, магия покалывала его десятками тоненьких игл. Магия Симона никогда не была так настойчива. Стоило мысленно оттолкнуть ее, и она отступала, словно пьяная. Но магия Ангры напористая, вязкая и теплая. Она коконом обвивала тело, дожидаясь момента, когда проявится слабость, чтобы проникнуть внутрь. Она сладко нашептывала на ухо: «Чего ты желаешь, Кэри?»
Никто и никогда не спрашивал ее об этом.
«Хочешь присоединиться к придворным? Ты всегда хотела быть такой, как они – легко забывать о печалях и подчиняться силе, которая лучше знает...»
Повернувшись, Кэридвен снова на кого-то наткнулась – на лидера якимианских солдат, пришедшего вместе с ней. Рядом стоял еще один якимианец. Оба хмурились.
– Ты не подала сигнал, – прорычал солдат.
– Сигнал? – тихо переспросила Кэридвен.
В тишине зала звенел голос Ангры.
– Где Симон?
– Это ловушка, – оскалился якимианец. – Я с самого начала был прав. Ты слаба. Давно нужно было тебя убить. Это я должен был руководить отрядом. Победа будет за Якимом. Ты никчемный лидер! Мы не должны были тебе доверять!
– Ты заслуживаешь смерти! – воскликнул другой солдат, обнажив меч.
Они атаковали Кэридвен, и она ушла от их ударов, повинуясь лишь инстинкту самосохранения. «Меня атакуют якимианцы. Кто вооружил рабов? Где Симон?»
Гости в ужасе бросились врассыпную, в зал вошли солдаты. В воцарившемся хаосе магия Ангры больше не влияла на сознание Кэридвен.
Ангра… Она не подала знак лучникам. Он все еще жив. Она допустила промах. Снова. Как тогда с Симоном, в Ринтиро. Вот только теперь никто не придет и не исправит ошибку. Кэридвен закричала, но не от страха. Ей нет прощения. Симон мертв.
Якимианцы, ослепленные ненавистью к ней и магией Ангры, не видели ничего, кроме саммерианской принцессы. Они даже не заметили, как зал заполнился корделлианскими солдатами и как их пронзили мечами. Кэридвен бросилась на первого корделлианца, но он повалил ее на пол. Она ударилась о перевернутый столик и упала. Она пришла в Джулай остановить Ангру, а в итоге подвела своих людей.
Ледяной холод остудил жаркий воздух праздничного зала. «Холод в Саммере? – удивилась Кэридвен. – Мира?»
Кто-то поднял ее на ноги.
– Кэридвен…
Кэридвен уставилась в пол, привалившись к винтерианцу, который пришел вместе с Мирой. Хенну?
– Уводи ее отсюда, – велела ему Мира, и они заковыляли к двери.
Знойный воздух вновь пронзили струи холода.
* * *– Думаешь, ею завладел Распад?
– Но тогда бы она… что-нибудь делала, нет?
– Она ранена? Они ударили ее по голове?
Мира сидела на коленях подле нее. Ее лицо покрывали грязь и пот. Кэридвен не удивилась, что отряд Миры нашел заколоченный туннель, раньше служивший для стока нечистот – по нему легко было проникнуть во дворец через винный погреб.
Кэридвен окинула быстрым взглядом присутствующих. Мира, отряд винтерианцев, генерал Уильям и Хенн, два саммерианца и ни одного якимианца. Кэридвен зажмурилась, чтобы сдержать чуть не брызнувшие из глаз слезы. Лекан жив. Жар и пламя, что бы она делала, если бы он погиб из-за нее?
– Кэридвен, – позвала ее Мира. – Что случилось?
В ее голосе не было злости, а ведь она должна была злиться.
Пять человек погибло из-за провального плана Кэридвен. Винтерианцы Миры тоже пострадали: у одного глубокая рана на руке, у другого – порез на лбу, Хенна ранили, когда он практически тащил на себе Кэридвен из зала. Единственный горящий фонарь отбрасывал тени на их грязные и напряженные лица. Винтерианцы прислушивались, не спускается ли кто вниз. А все из-за того, что Кэридвен поддалась чувству вины.
Откинув голову назад, она больно ударилась затылком о шершавую стену.
– Простите, – прошептала она.
– Все хорошо, – отозвалась Мира.
– Разве? – спросил винтерианец, перевязывавший рану на руке товарища.
– Фил, – жестко осек его раненый.
Фил опустил голову, но хмуриться не перестал.
Мира не сводила глаз с Кэридвен. Она смотрела на нее так, будто не произошло ничего ужасного, будто никто не пострадал по ее вине.
– Что случилось?
Из глаз снова чуть не хлынули слезы. Кэридвен сжала переносицу пальцами, сдерживая готовый вырваться из горла крик.
– Магия Ангры. Она повлияла на меня…
– Как?
Нужно сказать им правду. Объяснить, почему она, привыкшая сопротивляться магии, поддалась ей. Это она слаба или Ангра силен?
– Там должен был оказаться Симон, – жалобно призналась она. – Я ненавижу себя за эти мысли, но лучше бы он был жив, и я сражалась с ним, чем… –
