– Нет, – обрываю я его. – Я не собираюсь ничем манипулировать.
– Под манипулированием я не подразумевал ничего плохого, что может подпитать Распад. Этому листу… – Рарес встряхнул его, – не знакомо понятие добра и зла. Злодеяние состоит в том, чтобы лишить другого человека свободы самому принимать решения и тем самым причинить ему боль, страдания, внушить страх. Убийца, например, лишает выбора свою жертву, которая, конечно же, не желает умирать.
Я с ужасом смотрю на него.
– Значит, когда я вытолкнула Коналла и Гарригана…
Снег небесный, только не это. Неужели я ненамеренно подпитала Распад?
– Твои охранники преданы тебе душой и телом, – отвечает Рарес. – То, что ты сделала с ними, никак не влияет на их способность принимать собственные решения. Они бы добровольно выполнили любую твою просьбу. Они получили синяки и шишки, но приняли это как должное, пусть и неосознанно.
Его слова мало помогают унять мой ужас.
– Подними лист, – напоминает Рарес. – Не бойся, я не допущу, чтобы ты потеряла контроль над своей магией.
Магия блаженно тиха после моего обморока, и я не спешу ее пробуждать.
– Я бы смогла контролировать ее сама, если бы с ней не сотворил что-то барьер в Тадильском руднике. Каждый раз, когда я открываюсь магии, она льется из меня потоком, и я…
Рарес фыркает.
– Магический барьер причинил тебе боль, но никоим образом не повлиял на твою магию. В магии все зависит от выбора, и где-то в глубине души – из-за страха или тревоги – ты желала того, что делала.
Я охаю, словно своими словами он дал мне под дых.
– Так это делала… я сама?
– Это разговор для другого урока. – Рарес указывает на свою ладонь. – Все, что ты должна сделать на этом уроке, – посмотреть на лист и пожелать, чтобы он поднялся в воздух.
Голова ноет от всех этих откровений, и я, морщась, потираю руки. Каждая потерянная минута жжет кожу, точно искры огня. Нам нужно уходить… нужно побыстрее добраться до Пейзли, чтобы я получила помощь, вернулась, забрала у Ангры ключи, открыла магический источник и всех спасла. Ценой своей жизни. Рарес смотрит мне в глаза, и я стискиваю зубы.
Когда я в Гаосе наполнила Генерала силой, когда отгородилась от голоса Ханны, когда сотворила в Джулае снег, когда навредила Гарригану и Коналлу, – ничего этого я не желала. А чего я желаю сейчас, так это шлепнуть по лицу Рареса пожухлым листом. В груди трепещет холод. Не успеваю я и глазом моргнуть, как лист срывается с ладони Рареса и прилетает ему в лоб. Я, волнуясь, зажимаю рот ладонями. Рарес ухмыляется, провожая взглядом падающий лист.
– Полагаю, я это заслужил, – признает он. – Но теперь тебе будет понятнее, как мы завершим наше путешествие.
– Почему?
Рарес вскакивает и начинает тушить костер, закидывая его землей. Огненные языки с шипением гаснут, оставляя нас в темноте. Я едва различаю протянутую руку Рареса.
– Потому что это будет похоже на перемещение листа, только намного быстрее.
Наконец-то мы отправляемся в путь! Я беру его за руку.
Рарес поднимает меня на ноги, но я ничего не вижу, точнее не могу видеть. Лес растворяется во тьме, влажное тепло сменяется жалящим холодом, а легкий ветерок – жгучим ледяным ветром. Я задыхаюсь и с удивлением обнаруживаю, что мы уже не в Вентралли.
Я чувствую, как под нами проносятся расстояния, так же явно, как вижу окружающую нас черноту. Нас несет магический поток, воздух потрескивает. Сердце замирает. Ладони так сильно вспотели, что я боюсь, как бы моя рука не выскользнула из руки Рареса и меня не унесло в небытие.
Должно быть, Рарес чувствует мой страх, потому что крепко обнимает меня. Безмолвие, необычное состояние невесомости, ощущение оберегающих меня сильных рук пробуждают воспоминания о Генерале, который точно так же обнимал меня в жестоком видении Ангры. Но настоящий Генерал никогда бы так не сделал. Не обнял бы так, как обнимает сейчас Рарес.
Почувствовав под ногами твердую землю, я слегка пошатываюсь. Мы уже не в лесу… а в пещере. Позади меня пляшет оранжевый свет. Я замечаю это мельком, потому что меня мутит. Я падаю на четвереньки, и меня выворачивает. Рарес приседает рядом.
– Ты перенесла переход лучше, чем я в первый раз. Меня вырвало, я отключился, пришел в себя, меня снова вырвало – и все это до того, как мы добрались до места назначения.
– Кажется, я тоже вот-вот потеряю сознание.
Рарес берет меня под локоть.
– Тогда давай поднимемся. Падать в обморок здесь не надо.
Я слабо сопротивляюсь, но Рарес уже тянет меня вперед, указывая на туннель.
– Этот туннель проходит прямо через горы и ведет в самую большую долину с запада Пейзли. О нем мало кто знает. Наше путешествие по нему заняло бы две недели. Мы воспользовались бы этим коротким путем, если бы ты не поняла сути «перемещения» листа. Хвала нашей магии, у тебя все получилось, потому что я ненавижу путешествия, даже если они занимают всего пару-тройку дней. Единственное, по чему я буду скучать, перестав быть накопителем, так это по легкости перемещения.
– Ты перенес нас в Пейзли магией? – Я подавляю еще один рвотный позыв. – Кто еще способен использовать магию таким образом?
Ответ я осознаю еще до того, как ловлю взгляд Рареса.
– Единственный иноземец, способный использовать магию для перемещения, – Ангра. Но он может переносить только себя или жителей Спринга. Эта его способность никак не подпитывает Распад, если только он намеренно не пожелает навредить кому-то с ее помощью. Вряд ли Ангра отправится сюда. Всю армию он перенести не сможет, плюс Пейзли защищает барьер. Так что там ты будешь в безопасности.
Объяснения Рареса не унимают моих страхов. Но я киваю головой, соглашаясь.
– Однако до Пейзли надо еще добраться.
Рарес поворачивается. Позади нас в
