От неожиданности мужчина обомлел. И замер. В его подбородок уткнулся ствол.
– Тс-с, – сказала Хиллари.
Следом в дверь вошла Ипполита и скользнула под лестницу.
– Бобби, кто там? – спросили сверху.
Через пару минут Хиллари пристегивала обоих охранников наручниками к трубе в генераторной. Закончив, она увидела, что Ипполита целится в нее.
– Теперь ты, – сказала она, протягивая Хиллари еще одну пару наручников.
Девушка, изобразив удивление, выбросила пистолет в дальний угол комнаты и послушно пристегнула себя к другой трубе. Один из охранников гоготнул:
– Видишь, милочка, что бывает, когда связываешься с ниггером.
– Пасть закрой! – сказала Ипполита и не сразу поняла, что Хиллари с ней в унисон сказала то же самое.
В ответ на ее удивленный взгляд Хиллари лишь дернула плечами.
– Давай, иди. Обо мне не волнуйся. Монтроуз с Джорджем подадут сигнал с минуты на минуту.
* * *Пират Джо, Абдалла и Мортимер, перешагивая через бессознательные тела охранников, шли по кухне. Пару раз останавливались, чтобы поудобнее перехватить груз – большой плоский предмет, закутанный в поролон. Выйдя в коридор, они направились в зал. Откуда-то возник еще один охранник, но Летиша была тут как тут и вырубила его.
В зале им никто не встретился. Лавируя между столиками, мужчины вышли на открытое пространство под люстрой. Пока Пират Джо с Абдаллой снимали обертку и поролон, а Мортимер изучал чертеж на смятом листе миллиметровки, Летиша прошла в дальний конец помещения. Стеклянный шкафчик убрали, остался только портрет на стене. Летиша нащупала внизу рамы потайной рычажок, и картина распахнулась. За ней находился стенной сейф. Летиша рассмотрела кодовый замок и размяла пальцы, как будто собиралась взломать его.
Однако лишь оглянулась на масонов.
– Так, я отойду, проверю, всех ли обработала. Ну что, мальчики, без меня тут справитесь?
– Справимся, – усмехнулся Пират Джо. – Пока не поднялся шум, все нормально. Давай, аккуратнее там.
* * *Ланкастер задумчиво потягивал скотч.
– Что же мне с вами делать? Наверное, выгоню тебя взашей, а его, – он указал сигарой на Аттикуса, – оставлю.
– Попробуйте, – сказал Калеб.
Ланкастер улыбнулся.
– Да если бы я захотел, тебя в этом городе уже не было бы. Но жалко терять такого ценного помощника. Все-таки у тебя есть способности, и, надо признать, неплохие. Плюс язык хорошо подвешен. В день летнего солнцестояния это будет очень кстати. Только вот незадача: стоит мне повернуться к тебе спиной, как ты сразу достаешь нож.
– Да уж, незадача.
– Кажется, я знаю выход. Как тебе та метка, которую я нанес на мальчишку?
– Мощная штука, – признал Брейтуайт. – Сами придумали?
– Основные принципы перенял у Билла Уорвика, но исполнение целиком мое.
– И как она вам поможет? Хотите теперь на меня игрушку натравить?
– Нет, для тебя у меня есть особая метка. Билл и над ней работал. Я разбирал его бумаги и наткнулся. Он назвал ее «меткой зверя».
– В смысле, клеймо для скота? Или как в Откровении Иоанна Богослова?
– Если разобраться, это, по сути, одно и то же. Билла тоже очень беспокоил вопрос доверия. Полагаю, именно поэтому он отправился в сокровищницу Уинтропа в одиночку… Неважно. Смысл метки в том, что она помогает добиться от людей верности. Достаточно просто подумать о ком-то, и ты знаешь, где он и что замышляет. А если помыслы этого человека нечисты, стоит подумать покрепче, и он умрет. А самое замечательное, метка действует даже на тех, у кого неприкосновенность.
– Стало быть, убить ваших слуг можете только вы, – подытожил Брейтуайт и оглянулся на Ноубла. – И как, работает?
– Билл погиб, не успев довести ее до ума. Я вроде бы довел, осталась буквально пара вопросов. Хотелось найти ответы в дневниках Уинтропа, но это так, перестраховка. В общем, я готов перейти к испытаниям на людях.
Брейтуайт продолжал улыбаться, однако взгляд его стал жестче.
– И вы рассчитываете, что удержите меня?
– Не я один. Мы все, – сказал Ланкастер.
Ноубл открыл дверь в коридор, и в гостиную вошла процессия из белых людей с серебряными перстнями. Одного из них Аттикус узнал: бывший член муниципалитета Чикаго, – да и другие были смутно знакомыми, их фотографии наверняка мелькали в газетах.
Всего их было тринадцать. Они выстроились в два ряда, как чертова дюжина присяжных.
– Ну, с кого начнем? – вопросил Ланкастер, переводя взгляд с Брейтуайта на Аттикуса и обратно.
* * *Через люк в кухне Монтроуз с Джорджем выбрались на крышу. Нужная труба находилась в конце здания; даже в теплую летнюю погоду пройти по узкому парапету не так-то просто, а тут под ногами были снег и лед.
– Маленькие помощники Санты, – нервно пробормотал Джордж.
– Если боишься, предоставь дело Тернерам, – отозвался Монтроуз и двинулся вперед.
Джордж последовал за ним, и вскоре оба брата были в условленном месте. Монтроуз зацепил веревку за парапет, и они осторожно сползли по крыше к трубе. Джордж достал фонарик и повернулся в сторону здания, где ждала сигнала Ипполита, готовая вырубить свет. Монтроуз снял с шеи сумку и вытащил стеклянную бутылку с содержимым молочного цвета.
Смесь приготовил Брейтуайт, но емкость выбирал Монтроуз.
* * *– Желающих нет? – снова спросил Ланкастер. – Хорошо, тогда ты, Брейтуайт.
Он поставил пустой стакан и выбросил окурок в огонь. Ноубл взял с бара нож и передал его Ланкастеру, затем снова занял место у двери. Члены чикагской ложи неотступно следили за Брейтуайтом, атмосфера в помещении накалялась. Аттикус напрягся, готовый к немедленным действиям. Калеб с виду оставался спокойным. Внезапно он наклонился вперед, сунул два пальца в рот и издал пронзительный свист.
Ланкастер наблюдал за этим, склонив голову набок и занеся нож над левой ладонью.
– Зовешь своего волшебного пони?
Из дымохода со звоном выпала бутылка из-под кока-колы и разбилась. Огонь тут же потух, из камина повалил белый густой дым. В то же мгновение во всем
