Ничто в его манерах не выдает нечестность, он решителен и верит в то, что говорит.
Шейн произносит:
– Почему бы вам не объединиться с вашими коллегами из «Nova Genetics» или из больницы?
Доктор Далсет громко вздыхает.
– Мы пытались. Но больница не станет делиться данными пациентов, поскольку соблюдает конфиденциальность, а «Nova Genetics» не станет делиться информацией, потому что хранит коммерческую тайну. В их случае это просто бизнес – если они смогут остаться на плаву после всего этого. Сейчас их не закрыли только потому, что правительство надеется, что они найдут противоядие от средства, которое состряпала доктор Стернфилд.
Шейн спрашивает:
– Так что вам нужно, чтобы начать работу над собственным противоядием?
Доктор Далсет не скрывает энтузиазма.
– Ваше согласие и образец крови, который мы отсеквенируем. У нас есть кое-какие идеи насчет того, где искать.
Я скрещиваю ноги.
– «Nova» уже не одну неделю ищет и так ничего и не обнаружила.
– У нас выдающиеся исследователи.
Я фыркаю.
– У них тоже. Один, по крайней мере. Была.
– Да. Она была великолепна. Может, даже слишком – к своему несчастью. Но теперь нам нужно позаботиться о вашем собственном благополучии. Что вам терять – разве только немного крови?
Хочу ли я снова стать подопытной свинкой? Для какого-то типа с подозрительным кабинетом? Не собираюсь позволить во что-то себя втянуть.
Я говорю:
– Мне еще нет семнадцати, так что мама должна подписать согласие, прежде чем я приму какое-либо решение.
Если бы только подобные формальности беспокоили меня, когда мне предложили CZ88.
– И это не значит, что я соглашаюсь. Мне нужно об этом подумать.
Шейн сгибает и разгибает руку.
– О чем тут думать? Мне восемнадцать и я могу сам решать.
Я кладу ладонь на его свободную руку.
– Может, нужно сначала обсудить это с доктором Калдикотт?
– Это просто анализ крови. И чем раньше они его сделают, тем раньше они возьмутся за работу. Не ты одна устала от безнадежности.
Он поворачивается в доктору Далсету.
– Готов, как только скажете.
Доктор Далсет кивает.
– Следуй за мной.
Шейн бросает через плечо:
– Потом еще спасибо мне скажешь.
Вместе с доктором Далсетом он идет по коридору. Развалившись на стуле, я достаю телефон. От Джека никаких сообщений, так что я звоню.
– Привет, – отвечает он. – Где ты?
– М… у врача. Слушай, на самом деле этот врач работает на «VidaLexor». Они думают, что смогут помочь.
– Правда? Это великолепно.
Я накручиваю на палец прядь волос.
– Не знаю. Кажется, что тут что-то нечисто. Что, если они просто хотят продемонстрировать всем, что «Nova Genetics» – воплощение зла?
Он смеется.
– Звучит как очередная бредовая теория, такое Шейн мог бы придумать.
– На самом деле именно он прямо сейчас разрешил им взять анализ крови.
Джек со свистом выдыхает.
– Вы туда оба вместе поехали?
– Ну, да, а почему бы и нет? Но я надеюсь, что мы скоро отсюда уберемся.
– Почему бы тебе просто сейчас не уйти?
– Мне нужно забросить Шейна домой.
Он на какое-то время замолкает.
– Его дом был по пути?
– Нууу, на самом деле, перед этим он помог мне с другим проектом, так что это просто было удобнее.
– С каким проектом?
Шейн появляется в коридоре. На его лице довольная ухмылка. Я тихо говорю в трубку:
– Я тебе позже скажу. Они только что закончили.
– Нам определенно нужно поговорить.
Мы заканчиваем разговор на этой неловкой ноте.
Доктор Далсет протягивает мне визитку.
– Если вы передумаете, после того, как обсудите все с родителями и врачами, пожалуйста, сообщите.
Ладно, по крайней мере он играет в открытую. Я беру его визитку и отвечаю, что сообщу.
Пока мы едем к дому Шейна, он включает радио и раскачивается под тяжелый металл.
– Посмотри только. Если у «Nova Genetics» появится конкурент, это подпалит им хвост. Игра началась.
– Это не игра. А если ты разозлишь доктора Гордона и он попросту сдастся? Тогда мы все сдохнем. В буквальном смысле.
Он перестает барабанить пальцами по приборной панели.
– Не думай об этом.
Я крепче сжимаю руль.
– Ты прав. Позитивное мышление. Так что, когда мы попробуем забраться в дом миссис Стернфилд?
Он смеется.
– Ах, мой пылкий соучастник не сдается, да?
– Просто скажи, что еще подумаешь об этом.
– Просто скажи, что еще подумаешь о сотрудничестве с «VidaLexor».
Я паркую машину перед его домом и протягиваю руку Шейну.
– Договорились.
Мы пожимаем друг другу руки. Он выбирается из машины, все еще раскачиваясь в такт какому-то воображаемому ритму. Я мысленно улыбаюсь, благодаря судьбу за то, что «харизма» по крайней мере подарила мне этого нового друга, чье вызывающее поведение переродилось во что-то очаровательное. Нет-нет, Джеку не о чем беспокоиться.
По дороге домой я выключаю тяжелую музыку, которую слушал Шейн. На мгновение мне кажется, что я слышу эхо последней песни, отдающееся в салоне. Но эхо не прекращается. Потом меня пронзает осознание, что это вовсе не эхо.
У меня звенит в ушах.
Вирус CZ88 продолжает распространятьсяДжозефина Бэйли, «Америка сегодня»
Вопреки уверениям медицинского сообщества, что вирус CZ88, также известный как «харизма», передается только через сексуальные контакты и уколы, число жертв продолжает расти. Многие впали в кому еще до того, как им был поставлен точный диагноз, и по этой причине сложно узнать, как именно они заразились. Группы горожан требуют, чтобы пациентов, которых недавно выпустили из больниц, снова немедленно изолировали.
Жертвы вируса «харизма»По информации с сайта NowYouKnowToo.com
Всего пациентов: 169
В сознании: 17
В коме: 123
Умерли: 29
Восемнадцать
Я съезжаю на обочину и в ужасе обхватываю голову руками. Свистящий шум в ушах из-за этого только становится еще заметнее. У меня пересыхает во рту. Именно на звон в ушах жаловались Хлоя и Джесси перед тем как впасть в кому, и они обхватывали голову руками в точности, как я сейчас. Кажется, когда я видела Розу последний раз, она тоже обхватывала голову руками? Я не хочу поддаваться этому, не хочу. Не сейчас, когда я наконец-то выбралась из больницы. Не сейчас, когда в моей жизни снова есть Джек. Нет.
Я откидываю зеркальце на солнцезащитном щитке и всматриваюсь в свое лицо в поисках признаков приближения комы, как будто она известит о себе отметиной на моем челе. Мое лицо выглядит совершенно нормально, если сделать скидку на панику. Дышу глубоко. Я нормально себя чувствую. Нормально. И звон, на самом деле, уже не такой сильный, как минуту назад. Может, это просто ложная тревога, и во всем виновата музыка Шейна.
Проходит еще минут десять, прежде чем я успокаиваюсь достаточно, чтобы сесть за руль. Какая-то часть меня хочет на полной скорости примчаться домой и запереться в комнате. Но пока я в сознании, я не согласна, чтобы жизнь проходила мимо меня. Не знаю, сколько мне осталось, но все это время я буду жить полной жизнью.
На автопилоте я паркуюсь, дрожащим голосом здороваюсь
