— Отлично! Если руководство интерната разрешит тебе остаться на ночь у меня, устроим пижамную вечеринку. Напялим самые уродливые пижамы, какие только у нас найдутся, и посмеемся. И прятки по всему дому, — объявила Камилла.
Здорово! В хоромах у Клариджей можно экскурсии водить, не то что в прятки играть. Гениально! А в подвале у них бьет источник. Во как! Однажды к нам присоединился даже старший брат Камиллы, когда приезжал на каникулы домой.
— Элли, тебе обезболивающего не надо? — осведомилась Эмма, глядя, как я тру коленку.
Я не успела ответить: стук в окно заставил всех вздрогнуть. Джордж! Фу-ты, ну слава богу! Джордж заглядывал снаружи в комнату. В этот момент солнце вышло из-за облаков и сквозь стекло осветило комнату. И это случилось. Я увидела за стеклом не Джорджа! Я испуганно отпрянула к стене. Не может быть! Такого не бывает! Это еще невероятнее, чем похищение, которого я почти не помню. За окном оказался какой-то зверь. Он был огромный — ему пришлось нагнуть голову, чтобы заглянуть в комнату. Гигантская рептилия жуткого вида. Зеленоватые глаза, узкие, как у ящерицы, что-то высматривали в моей комнате. Оконное стекло затрещало под его напором. Ящер был покрыт медно-рыжей чешуей, вокруг глаз — коричневые круги. Из ноздрей выбивались струйки темного густого дыма. Дым заволакивал все за окном, окутал и самого монстра. Вот-вот стекло разлетится вдребезги, и продолговатая морда с огромными острыми зубами вторгнется в мою комнату!
Тут Камилла распахнула створки. Я закашлялась. Эмма и Валери с удивлением поглядели на меня.
— Привет, Джордж! — крикнула Камилла. — Как дела?
Солнце снова скрылось за тучами, туман рассеялся. И из тумана появился Джордж, немного намокший и очень взволнованный.
И что это было? Что это мне такое привиделось? Может, я уже схожу с ума?
— Элли? Элли, ты здесь? — спросил Джордж. — Представляешь, мои родители подарили мне годовой абонемент в Тупик Мэри Кинг, потому что я написал лучшую в классе работу по истории! Пойдешь со мной на следующей неделе исследовать подземелья Эдинбурга?
Идите вы к черту с вашими подземельями!
Нежданный гость
Мои родители были неуловимы, но директриса миссис Белл разрешила мне остаться на выходные у Камиллы, о чем и сообщила нашей интернатской кураторше миссис Гатри. Отпразднуем день моего рождения и одновременно попрощаемся с Валери в поместье у Клариджей. И наша гостья отбудет наконец в свою великолепную Францию, которая настолько во всем превосходит нашу убогую Британию. Попутного ветра, Валери!
Нога зажила, я опять могла нормально ходить. Ни драконы, ни ящеры, ни динозавры больше не являлись. И на том спасибо. Все шло по-старому, скучно. Уроки тянулись нескончаемо долго, их снова хотелось прогулять. Но потом произошло нечто такое, что уж лучше бы все так и тянулось скучно и однообразно, честное слово. Но разве можно было это предвидеть!
Миссис Гордон сегодня особенно достала. Ее урок истории был невыносим. Она ходила вокруг да около и никак не могла приступить к главной теме: Кодексу Наполеона. Ее отвлеченные рассуждения долетали до меня урывками, и мы с Эммой и Камиллой уже решили было, что речь идет о секретном коде, который мог бы принести Наполеону победу при Ватерлоо. В этот момент кто-то резко постучал в дверь, миссис Гордон перестала вещать о ценах на хлеб и немецких единицах измерения веса.
К нашему удивлению, в кабинет вкатилась пухлая круглая директриса миссис Белл, а за ней явился совершенно божественного вида молодой человек: рослый блондин с пронзительными зелеными глазами, которые светились даже в сумрачном кабинете истории. Директриса в светло-синем костюме походила на стюардессу дешевых авиалиний, а гость — на героя из «Дневников Вампира». Наш завхоз и рядом не стоял.
Эмма и Камилла нервно кашлянули. Люси Грампер издала громкое «Ооо!», Лин, наклонившись до этого, чтобы поднять ластик, рухнула со стула на пол и так и осталась там сидеть. Даже у хладнокровной Джеммы выпал из рук пенал. Валери сидела, открыв рот, как под гипнозом.
Чертовски хороша была эта особь мужского пола, мужчина совершенно рекламной внешности. Наш девичий класс был в шоке.
— Извините, что прерываем вас, миссис Гордон, — произнесла директриса, глядя, впрочем, совсем в другую сторону, не в силах отвести глаз от этого Адониса.
Наконец она усилием воли оторвалась от него и уставилась на меня. Мне стало дурно, как будто я с утра ничего не ела. Наш призрак не стал ждать, когда мы его найдем, — он нашел нас сам.
— А, вот и вы, Эллисон. Мистеру Ларри нужна ваша помощь. Пойдемте с нами. Миссис Гордон, вы позволите? Эллисон освобождается от уроков до конца дня.
Историчка в жизни бы не стала перечить директрисе. Никто в колледже не стал бы. Но я не двигалась с места. Не могла. Зеленые глаза моего похитителя изучали меня, как, должно быть, кобра изучает свою жертву. Оказывается, и зеленые глаза могут быть совершенно ледяными.
— Мисс Мюррей, — в нетерпении проговорила директриса, — пойдемте же.
Понятно, почему Валери так хотела увидеть его снова. Я совсем забыла, как он хорош собой.
— Мисс Мюррей! — выкрикнула миссис Белл так, что я вздрогнула.
— Не пойду, — вдруг выговорила я, и мне снова привиделся темный подземный коридор, воняющий фекалиями.
— Я хотеть тоже! — встряла Валери, вскакивая с места. — Я точно тоже могу помогать.
— Нет, не можете, мадемуазель Малле, будьте любезны, сядьте на место, — осекла ее директриса. — Мистер Ларри настаивает, чтобы ему помогла мисс Мюррей. Мисс Кларидж, мисс Кемпбелл, пожалуйста, соберите вещи Эллисон и заберите их с собой после урока. Благодарю.
— Он забирает ее с собой?! — возмутилась Камилла.
Директриса резко обернулась, и Камилла, со всем своим метром восемьдесят, опустилась на стул.
— Миссис Белл… — вмешалась Эмма.
— Все, пойдемте, — перебила директриса. — С родителями мисс Мюррей все улажено, мисс Кемпбелл. Не волнуйтесь. Эллисон вернется в колледж к ужину, завтра снова увидитесь на уроках. Мисс Мюррей, вы готовы? Или вы предпочитаете после уроков помогать мистеру Аберкромби чистить спортивные принадлежности?
Выбор невелик: либо идти с этим красавчиком, либо чистить липкие от пота крикетные клюшки.
Я медленно встала и пошла. Миссис Белл, барабаня пальцами по своему пухлому бедру с извиняющимся видом обратилась к гостю:
— Обычно она исполнительна. У вас не будет с ней проблем. Надеюсь, она будет вам полезна.
Она вытолкнула меня в коридор, и, пока закрывала дверь, на меня глядели из класса встревоженные лица
