— Покажи мне это место!
А какао? И к брауни я не притронулась.
— Покажи, где это место. Пошли.
— А как же мой кекс?..
— Сейчас не до этого. Пошли! Срочно!
— И не подумаю, — я отодвинулась подальше. — Я не пойду с незнакомым человеком в подземелье.
— Я только что представился.
Какой сарказм!
— Пошли же, — совершенно серьезно потребовал Финн.
— Ладно, только сначала я тебе кое-что о себе расскажу.
— С чего ты решила, что мне интересна твоя биография?
Бессовестный! Думает, если он так хорош собой, то ему можно грубить. Вот я ему отомщу: натравлю на него Валери! Эти двое стоят друг друга!
— Ас чего я должна идти с тобой в таком случае?
— Это я тебе объясню. И покажу. Ты идешь?
— Не пойду! Ненавижу эти катакомбы!
— Что? — не понял Финн.
— Не пойду я с тобой в туннель по своей воле!
— Ты там недавно была, — напомнил Финн.
О господи! Как мне ему объяснить, что я потащилась под землю только ради лучшей подруги? А он-то кто такой, чтобы я шла за ним в подземелья? Или он думает, меня можно купить одним кексом?
— Вот тебе твой кекс, вот тебе деньги за какао! — Я бросила на стол несколько монет. — Рада была познакомиться — хотя, вообще-то, не очень-то и рада!
Я встала и собралась идти, но он схватил меня за руку. Меня легко ударило током. Ох, как же он зол, током бьет! Или это от меня летят искры?
И вдруг за те несколько секунд, что он дотрагивался до меня, у меня перед глазами пронеслась знакомая картина. Опять внутренний двор. Тот же, который привиделся мне на уроке физкультуры. Светлый двор, пахнущий травами и цветами. И как будто у меня в голове щелкнул выключатель — и я все вспомнила.
Вот я снова вижу переулок под землей, здесь все грязно, ветхо, обшарпанно. Кто-то выкрикнул «Поберегись!», и запахло фекалиями. Видимо, их действительно выплеснули из окна. Лестница на один этаж вниз. Он все еще несет меня на плече. Я колочу кулаками ему по спине и требую, чтобы он меня отпустил. Я сильно пихаю его в бок. Он сбрасывает меня с плеча на землю. Вот отчего так болит нога! Он притащил меня за руку в помещение, где с нетерпением уже ждал другой человек. Такой же молодой, красивый, но не похожий на Финна. Если Финн похож на Алекса Петтифера, то второй больше напоминает Райана Гослинга. И этот второй гораздо враждебнее, чем мой похититель. Помещение чище и аккуратнее, чем коридоры и закоулки. На стене почему-то постер — портрет Бейонсе в натуральную величину. Оба подхватили меня под руки и повлекли дальше, в другое помещение.
По глазам Финна я поняла, что и он тоже все вспомнил.
— Что… что это было? Что это за ворота? Что за арка? — проговорила я.
— Мы зовем их Магическими вратами, — глухо ответил Финн, с трудом выговаривая слова.
Магические врата? Какое точное обозначение!
Эти двое подвели меня к арке ворот, и в этой арке шел дождь. Ну не то чтобы прямо дождь — так, скорее моросило. Второй, похожий на Райана Гослинга, объявил, что дождь стал меньше с тех пор, как Финн отправился меня искать. Даже пока мы стояли перед аркой, дождь все стихал. И за аркой оказалась не стена, а что-то совсем другое. Внутренний двор! Упала последняя капля, и двор стал виден как на ладони. И я, и оба парня уставились на это явление, одинаково изумленные, но двор заволокло туманом и непроглядной тьмой. Финн стоял рядом со мной. От него пахло весенними цветами и травами. Второй рухнул на землю. Финн точно так же сложился прямо у меня за спиной. Стало совершенно темно. Я в ужасе сделала шаг в сторону — и угодила в лужу, что натекла от дождя. Опять откуда-то возник свет. Финн лежал на земле без движения. Волосы у него откинулись назад, и я увидела его уши! Уши! Они были заостренные! Как у Питера Пэна.
Я видела это! Точно видела! Так все и было там, в катакомбах!
— У тебя заостренные уши!
— Пошли! Быстро!
И он зарычал. Совсем по-звериному. Так рычат разозленные собаки. И повел меня прочь из кафе.
Признания в квартале Лейт
Прямо перед выходом из Галереи современного искусства через парк уходила улица в квартал Лейт. Туда-то мы и отправились. Я шла с трудом, нога разболелась от одних только воспоминаний. Не так сильно, как давеча на уроке физкультуры, но быстро идти было больно. Он вел меня в самую чащу, подальше от людных аллей и скамеек, в самые заросли ежевики.
— Вот, здесь нам не помешают.
Он резко остановился и посмотрел на меня сверху вниз, что было нетрудно — я ведь такого маленького роста. Однако не все и не всегда глядели на меня сверху так пренебрежительно. Как же меня бесил этот его взгляд!
— Да, так вот, у тебя уши острые! — напомнила я.
Никакой реакции.
— У тебя уши острые! — повторила я. — Как у Питера Пэна! Или ты участвуешь в ролевой игре? Уши приклеенные? Что-то вроде «Властелина колец»? Дай посмотреть!
Шаг вперед. Но нога меня снова подвела. Я едва не рухнула, он успел меня подхватить. С той же фантастической скоростью. И с невероятной силой. Нет, с этим парнем явно что-то не так.
— Что ты вообще за человек такой, а?
Я взглянула на него. Он не отвернулся, не отвел глаза, даже не мигнул. И тихо произнес:
— Я не человек.
Шаг назад. Мне стало дурно.
— Секундочку. Ты бегаешь со скоростью ветра. И нечеловечески силен. Может, у тебя и взгляд как рентген? — И я запахнула пиджак.
На мне как назло был тот дурацкий лифчик с маленькой подковкой, который Камилла подарила мне на Рождество.
— Нет, я не умею видеть насквозь, — признался Финн, едва заметно улыбаясь.
Рада слышать. Тогда пиджак можно не застегивать. Финн ухмыльнулся:
— Зато умею читать мысли. Никогда еще не видел подкову на нижнем белье.
Тьфу ты!
— Ты инопланетянин? Только не рассказывай, что ты разведчик с чужой планеты! Что вы решили завоевать Землю, потому что вам нужен наш кислород!
— Ты несешь чушь, Эллисон. Мы живем в Британии намного дольше, чем вы, люди.
«Мы»? Кто такие «мы»?
— Мы — эльфы, — отвечал Финн.
Да ладно!
— Что «да ладно»? — нахмурился Финн. — Что с тобой, Эллисон? Ты такая бледная!
Я задыхалась. Мне не хватало воздуха. Он наклонился ко мне:
— Подожди, я помогу!
И
