– Вам не нужна мадам Вуаль, – сказала мисс Ли. – Я же сказала, что вам нужно повидаться с мисс Малышкой.
Джекаби склонил голову набок, а мисс Ли хитро ему улыбнулась.
– Скажите, что ей передают привет девочки мамаши Тилли. Все мы приглядываем за мисс Малышкой. Было приятно снова встретиться с вами, мистер Джекаби.
Она помахала рукой, а Джекаби вежливо поклонился, прежде чем войти в лавку с висящими на входе колокольчиками. Финстерн последовал за ним. Я медлила.
– Мисс Ли, прошу вас, будьте осторожнее, – попросила я.
– Осторожнее, мисс Эбигейл? – улыбнулась она.
– Да. Эти мужчины… они же могли… просто будьте осторожнее.
– Держитесь подальше от не тех улиц и все такое – вы это хотели сказать?
– Да, именно это.
– Вы такая милая девушка, – произнесла мисс Ли таким любезным тоном, что я показалась себе не столько «милой», сколько «ужасно наивной». – Но откройте пошире ваши красивые глазки. Для меня все улицы не те. – Голос ее чуть дрогнул, а в горле встал комок, но она тут же взяла себя в руки усилием воли. – Я не хочу быть осторожной, мисс Эбигейл. Я хочу быть Лидией Ли.
Развернувшись, она снова зашагала по тротуару, высоко подняв голову и расправив плечи. Чарли уткнулся мне в руку лбом, и только тут я осознала, что слишком долго стою на одном месте и смотрю ей вслед.
– Иду-иду, – сказала я. – Ну что, пора нам познакомиться с мисс Малышкой?
Глава двадцать третья
Мы вошли в захламленную прихожую мадам Вуаль как раз когда занавеска отдернулась и появилась прорицательница.
– Приветствую вас, усталые путники, – сказала она. – Вижу, вас снова привела в мою обитель неумолимая рука судьбы.
– Да-да, что-то вроде того, – кивнул Джекаби. – Хотя «рука судьбы» звучит куда внушительнее, чем «отсутствие других вариантов». В любом случае, мы опять тут.
Мадам Вуаль замялась.
– Извините, мэм, – вмешалась я. – Могли бы мы поговорить с мисс Малышкой?
– Мисс Малышкой? Здесь таких нет, – ответила прорицательница, с подозрением всматриваясь в наши лица.
Я невольно отметила, что выговор ее вдруг стал менее напыщенным и театральным.
– Вы уверены?
Джекаби, в свою очередь, внимательно вглядывался в нее саму.
– Уверена ли я? Конечно уверена. Так вот, если вы пришли сюда не за тем, чтобы я…
– Вы лжете, – с довольным видом заключил Джекаби. – Превосходно. Так кто такая мисс Малышка? Племянница? Сестра? Дочь?
Мадам удостоила его гневным взглядом.
– Значит, дочь. Насколько я понимаю, она пошла по вашим стопам, унаследовав ремесло. Уверен, вы чрезвычайно гордитесь ею. Мы с удовольствием воспользуемся ее услугами – за вознаграждение, конечно же. Это не отнимет у нее много времени. Всего лишь несколько минут.
Занавеска за спиной мадам Вуаль дернулась, и из-за нее выглянуло личико с темно-карими глазами.
– Вознаграждение? – с сомнением спросила женщина, скрещивая руки на груди.
Джекаби в ответ вынул из сумки пачку банкнот и положил их на стойку.
– За ее труды. И за ваши тоже.
При взгляде на пачку денег глаза мадам Вуаль расширились.
– Ну что ж… Я не знаю. Ей только пять, моей мисс Малышке. Милая, очаровательная крошка. Что же я за мать, если позволю незнакомцам докучать ей ради какой-то прихоти…
– Это половина, – произнес Джекаби. – Остальное заплатим после консультации.
Женщина жадно посмотрела на деньги.
– Ирина! – позвала она через плечо.
Из-за занавески вышла девочка ростом едва выше прилавка. На голове ее тоже красовался платок, но одета она была в простое платье, без всяких рюшек или висюлек.
– Эти люди хотят поговорить с тобой, Ирина.
– Мне семь, а не пять, – прошептала девочка.
– Помолчи. Проведи их назад, будь умницей.
Девочка подняла голову и несколько секунд смотрела на окно за нами. Я обернулась, но улица снаружи была пуста.
– Они все не поместятся в будке, – пробормотала девочка.
– Хм, верно, – проворчала мадам Вуаль. – Ну что ж, все равно они мне заплатили не за представление. Сойдет и стол на кухне. Покажи им дорогу.
Мы прошли за занавеску в узкое и темное помещение, в котором стоял круглый столик с хрустальным шаром в центре. За ним располагалась обычная кухня с развешанными по стенам кастрюлями и сковородками и отмокающими в раковине грязными тарелками. В центре кухни стоял широкий стол, за которым мы и расселись. Последним вошел Чарли, легший у стены возле моего стула.
Из прихожей донесся звон колокольчиков, и мадам Вуаль взглянула на часы:
– Ах, это, должно быть, миссис Хауэлл. Я скоро вернусь, а ты пока будь умницей, Ирина.
Схватив с полки колоду карт, она снова исчезла за занавеской. Послышался ее глухой голос:
– Приветствую вас, миссис Хауэлл. Ах! Судьба припасла вам немало сюрпризов, как я погляжу.
Девочка села во главе стола. Она была невысокой, да еще и сутулилась, с опаской посматривая на нас и куда-то за Джекаби, словно разглядывая обои за его спиной.
Детектив со стуком поставил свою сумку на пол и ободряюще улыбнулся.
– Добрый вечер, Ирина.
Она кивнула, по-прежнему избегая его взгляда. Казалось, она вот-вот совсем съежится и утонет в своем платке.
– Одна моя подруга сказала, что ты очень умная. Одна из девушек мамаши Тилли. Ты же знаешь их? Она говорила, что ты в чем-то похожа на меня.
Ирина на мгновение задержала взгляд на Джекаби.
– Я тоже вижу то, чего не видят другие, – продолжал он. – И я знаю, как трудно порой объяснить некоторые явления.
Ирина кивнула.
– Правда, мы не совсем похожи. В тебе я вижу нечто особенное.
– Вы видите ее? – пробормотала девочка.
Финстерн заерзал на своем стуле, осматривая кухню, а я почувствовал, как у меня по спине пробежали мурашки. Ее?
– Да, я вижу ее, – улыбнулся Джекаби. – Не бойся, она добрая.
Он нагнулся к сумке, порылся в ней и вынул знакомый потрескавшийся кирпич, который положил на стол.
– Это моя подруга, и она просто пришла познакомиться с тобой.
Воздух за его плечом подернулся рябью, но Дженни так и не материализовалась до конца. Я поняла, что она присутствовала здесь все время, прямо на глазах у девочки. Я потрясла головой, пораженная успехами Дженни. Сколько миль мы прошли, блуждая по городу? Эта прогулка определенно отличалась от пары шагов по тротуару.
– Привет, милая, – нежно сказала Дженни. – Не волнуйся. Я рада познакомиться с тобой. У тебя поразительный дар! Немногие видят меня, если я того не желаю. А ты видишь много… таких как я?
Девочка молчала.
– Мы хотим кое-кого найти, – продолжала моя подруга. – Кое-кого, кто умер.
– Я их вижу. – Голос Ирины был едва слышен.
Все мы затаили дыхание.
– Потрясающе, – в голосе Дженни послышалась улыбка. – А в последнее время ты кого-нибудь замечала? Сможешь описать?
Девочка тяжело вздохнула.
– Я вижу их всех.
Джекаби осторожно кашлянул.
– Всех?
– Всех, кто умер. А ваша подруга милая.
– Да, она такая, – кивнул детектив. – Значит, ты видишь всех, кто умер. Это значит всех-всех или только таких призраков, как она, которые остались здесь?
– Всех. Всегда. Их очень много. Слишком много. Больше, чем нас. Почти все они на другой стороне. Я их вижу не так хорошо, как тех,
