– Меня и раньше считали сверхъестественным, – пожал плечами Фредди. – Ничем хорошим для меня это не обернулось, мягко говоря.
– А теперь ты ходишь, – прогудел Молчаливый гигант, возникая рядом с Фредди, как бы выходя у него из-за спины. – Не таскаешь телекинетически ноги, как раньше, а ходишь. Почему?
Мы уставились на Фредди. Тот кивнул:
– Сам не понимаю, как это произошло.
– И давно это у тебя? – спросил Призрак.
– После слияния, – признался Фредди.
– В том-то и дело, – пылающий рокер слез с призрачного мотоцикла и встал рядом с Фредди. – Цепочку, осознавшую себя, чертовски трудно уничтожить. Практически невозможно. Босс, ты у нас самый отважный, могу я тебя попросить показать кое-что?
– Ну не при девочках же! – возмутился Призрак. – Шучу. Надеюсь, это не опасно?
– Не опасно. Но неприятно. Знаешь, что делают члены неаполитанских семей, чтобы доказать верность клану?
– Cazzarolla, ты рехнулся или издеваешься?! – возмутился Призрак.
– Неужели своих друзей ты ценишь меньше? – спросил Цезарь. – Это нужно, босс, нужно, чтобы вы поняли, что именно сейчас получили.
– Che cazza, я, наверно, когда родился, головой об пол ударился, – сказал Призрак. – Девочки, можете пока сходить в комнаты, а?
– Они все равно почувствуют, – сказал Цезарь, – но ты прав, на это лучше не смотреть.
– Вот еще, – фыркнула Куинни. – Я-то точно посмотрю, что бы это ни было. А то вдруг вы какое членовредительство затеяли.
– Может, вообще не надо это делать? – спросила Тень. – Раз это так страшно?
– Надо, – заверил Талисман – он успел съесть порцию «универсального корма» из робокухни и довольно урчал. – Но ты, правда, лучше смотри.
– Тогда я точно буду смотреть, – решила Тень. – Дария, ты как?
– Я как ты, – улыбнулась Дария. – Джинн, как ты считаешь?
– Ты у меня сильная, – сказал я тихо. – И потом, я же рядом.
Тем временем Призрак невесть откуда вытащил немаленький нож, какой-то навороченный, но, похоже, напечатанный на принтере.
– Когда в ком-то из семьи каморры возникали сомнения, – Призрак присел на диван и, сжав руку в кулак, отставил мизинец, положив его на столешницу, – для того, чтобы доказать свою лояльность, они…
– Приготовьтесь к слиянию, – сказал Купер. Я удивился, как быстро в этот раз мне удалось «почувствовать» ребят. Всех, даже отсутствующего Бракиэля. Даже лежащую в коме Льдинку.
– …делали вот так, – закончил Призрак, зажмурившись, и одним движением отрубил себе мизинец.
ПризракИ хотел бы соврать, что мужественно вытерпел боль, как Муций Сцеволла, но не буду. Che cazza, зачем выпендриваться, это было чертовски больно! Я даже на секунду потерял слияние, но тут же почувствовал, сначала Куинни, потом и остальных. Всех наших и еще кого-то, неизвестного, но любопытного.
Я не помню, как открыл глаза. Боль к тому моменту сменилась теплом, словно мою руку закутали в толстое, махровое полотенце. Палец лежал на столешнице, отделенный от кисти, но крови было неправдоподобно мало. И главное – от руки, включая отрубленный палец, исходило теплое желтое сияние.
– Ваша цепочка помнит, какие вы, – говорил Купер. – В этом кроется основа силы Дарии – она умеет воплотить эту память в воск. Но у этой памяти есть практическое применение. Призрак, подними руку, пожалуйста.
Я осторожно приподнял все еще сжатую в кулак руку, стараясь не смотреть на свежую рану. Не получилось, но дело вовсе не в ране – мой отрубленный палец, словно нанизанный на невидимый стержень, поднялся со столешницы и висел в воздухе рядом с моим кулаком!
Cazzarolla, чудеса на ровном месте!
– А теперь, – сказал Купер, вероятно, бывший в этом процессе модератором, – представьте себе, что у Призрака палец не отрублен. Это сложно, но у вас получится.
Pacco di merde, сложно… сложно спать на потолке, а это, вообще-то, называется по-другому. Neanche cazza, вот так это называется… но я, похоже, действительно в голову ударенный: зажмурился и представил. Ни фига не было. Не отрубал я себе мизинца. Это был типа прикол такой, как те приколы, что на карнавалах под Хэллоуин продают.
Всеобщий вздох заставил меня посмотреть на свою руку… точнее, сначала я посмотрел на ребят. Тень была бледной, прямо какой-то полупрозрачной. Она прижалась к Фредди, Дария вцепилась в своего Джинна. А меня, оказывается, обнимала Куинни, и обнимала как-то так необычно, словно от чего-то защитить хотела.
А уж потом я посмотрел на свою руку. И осторожно, не веря, пригнул к кулаку только что отрубленный мизинец.
ТеньКошмар какой, я чуть в обморок не упала. И упала бы, если бы не Фредди. Он обнимал меня, крепко, но нежно, и мне было не так страшно. Хотя и страшно. Своей фиче я, конечно, доверяла – а мало что может быть на уме у других фичей?
Когда Призрак ловким ударом отсек свой мизинец, я на короткое мгновение почувствовала боль. Его боль. Фредди едва заметно вздрогнул – он тоже почувствовал. Мы не успели ничего предпринять – я вдруг поняла, что рука Куинни полностью слилась с рукой Призрака, и его палец держится… ой, не знаю, как объяснить. А потом к ее руке добавилась рука Джинна. И Дарии. И наши с Фредди.
И Бракиэля.
И Льдинки? Но у нее же не было рук, вспомнила я. Или были? Получается, даже если мы теряем что-то, то не насовсем? Палец Призрака, руки и ноги Льдинки, ее фича – все это жило в нас. Все это можно вернуть!
И я вдруг поняла что-то еще, связанное с Дарией, поняла – и тут же забыла. Я беспомощно посмотрела на Дарию, но та была сосредоточена на помощи Призраку. Который, кстати, медленно поднял руку…
…и отрубленный мизинец поднялся вместе с ней!
– А теперь представьте себе, что у Призрака палец не отрублен, – сказал Купер. – Это сложно, но у вас получится.
Я внезапно поняла – получится. У меня, а у Дарии, так и подавно. Мы с ней всю жизнь придумывали себе альтернативную реальность, и… я однажды придумала ее, свою сестру, с которой нас разлучили в детстве. А она, наверно, придумала меня.
На миг мне стало страшно: на короткое мгновение я подумала – может, я окончательно рехнулась, и все происходящее – мой бред, глюки воспаленного мозга? Но Дария – она ведь не просто придумала, она вылепила каждого из нас, а потом встретила вживую и не считает, что сошла с ума.
Значит, и со мной все нормально…
А потом слияние распалось.
Куинни– Вам нужно отдохнуть, – сказал Купер. – Два слияния за сутки – слишком круто даже для вас, по крайней мере, пока. Я чувствую, что когда-нибудь слияние станет для вас совершенно обычным явлением – с каждым разом вы меньше устаете и меньше тратите энергии. Но сейчас отдохните. И не вызывайте нас.
– Почему? – спросил Джинн.
– Во-первых, это трата вашей энергии, – сообщил Купер. – А во-вторых, нам тоже есть чем заняться, о’кей?
– Слишком уж вы стали самостоятельные, – фыркнул Джинн. – А вдруг ты мне
