Лично я поняла, и мне опять стало страшно. Я прижалась к Фредди, словно пытаясь спрятаться за него.
– Если сверхспособности есть у нас, то у них они тоже есть! – продолжила Куинни. – И то, что мы видели, – далеко не все, на что они способны. Представьте себе, что нас нет. Представьте себе, что Земля осталась один на один с этими тварями. Удастся ли ей выжить?
– Нет, – тихо сказала я, и Дария, Льдинка, Призрак, Джинн кивнули…
– Мне кажется, – сказала Куинни, – но я не могу это доказать, что нас готовили для роли погонщиков для тварей. Они знают, что мы можем с ними справиться, и рассчитывают на нас.
Неожиданно она резко согнула локоть, приложив к нему с внутренней стороны предплечье другой руки, и сказала зло:
– Neanche’cazza! Они готовили из нас загонщиков, а мы выступим как сила, которая сможет их остановить. И к этому мы должны готовиться.
– Кажется, мы что-то упускаем, – заметил Джинн. – Нет, в целом я согласен с Куинни, но все равно…
– К нам гости, – сообщил Талисман, вскочив на стол, за которым мы сидели. – Откроете?
– А кто там? – спросила я.
– Леди Н., – ответил котенок. – Но какая-то странная.
ДжиннОткрывать пошли мы с Призраком. Остальные ребята притихли и ждали.
Откровенно говоря, я не понимал. Дверь блока была открыта для любого участника цепочки и для любого из кураторов. Раньше за Леди Н. такой щепетильности не наблюдалось. Она, как правило, предупреждала и входила, исключения можно было пересчитать по пальцам, а с тех пор, как у нас появились изолированные каюты, их вообще не стало.
Мы открыли дверь. На пороге стояла Надин, и я сразу понял, почему Талисман назвал ее странной. Вот только что в ней странного, я не мог сказать. Какая-то она была… необычная.
Впрочем, все прояснилось почти сразу.
– Можно войти? – спросила Надин.
– Che cazza, а мы можем вам запретить? – поинтересовался Джинн.
– Вы – наш куратор, – кивнул я. – Конечно, вы всегда можете к нам зайти.
Надин улыбнулась как-то смущенно и неуверенно:
– Вы меня не за того принимаете, – проговорила гостья. – Хотя ваша ошибка понятна. Простите, я не подумала…
– О чем? – удивился Призрак.
– За кого мы вас принимаем? – уставился на нее я.
– Я выгляжу как Леди Н., – объяснила Надин. – Но я не она. Леди Н. сейчас у себя с Бракиэлем. А я решила пойти к вам.
– Проходите, – спохватился я. – Не на пороге же разговаривать…
– Спасибо, – сказала Надин, проходя по коридору, – Вы правы, лучше представиться сразу всем. Хотя я полагала, что вы меня узнаете.
– Cazzarolla, мы вас узнали, – буркнул Призрак. – Но, как оказалось, неправильно. Так кто же вы?
– Мы с вами летали на шаттле, – напомнила Надин, в нерешительности встав у входа. – Мое имя Норма.
– Incazzinato, – пробормотал Призрак. Это было какое-то новое слово, я его не знал, но не был уверен, что хочу знать, что оно означает.
– Норма? – удивилась Льдинка. – Вы сестра Не… Леди Н.?
– Я бы хотела, чтобы это было так, – Норма опустила глаза. – И сама Леди Н. говорит, что хотела бы видеть меня своей сестрой. Конечно, это странно, ведь она – сверхчеловек, а я…
– Норма – андроид, – сообщил Фредди.
– Вы не похожи на андроида, – заметила Льдинка. – Вообще, мне кажется, что вы просто меня дурачите… но…
– Поверьте, я не дурачу вас, – заверила Норма. – У меня тело Надин, она одолжила мне одно из своих…
– Что?! – воскликнул я, и, по-моему, не один я.
– Как это «одно из своих»? – вытаращился на Норму Призрак. – У нее что, их несколько?
– Шесть, насколько я знаю, – сказала та. – Было семь, одно она отдала мне.
– Так, – я поднял руку. – Стоп. Норма, присядьте, пожалуйста. Хотите чаю или кофе?
– Нет, спасибо, – ответила Норма. – Я не имею нужды в пище и питии сейчас.
– Точно андроид, – прошептал Призрак. Я кивнул:
– Мы бы хотели расспросить вас немного, – сказал я. – Вы не возражаете?
Интелект андроида имеет накрепко прошитые протоколы. Основываются они на трех законах Азимова. Повреждение любого из этих протоколов ведет к распаду личности андроида вплоть до простейших рефлексов. Потому человек может не бояться восстания машин – хотя ходят слухи о том, что разум андроида можно хакнуть. Бр-р-р…
Но с обычными андроидами просто – при протокольной форме обращения они обязаныподчиниться. Я применил протокольную форму, одну из.
– Я к вашим услугам, – Норма присела, машинально поправив юбку. – Что бы вы хотели узнать?
– Что за запасные тела? – нетерпеливо спросил Призрак.
– Возле медлаба есть отсек, именуемый «гардеробной», – ответила Норма. – Там у каждого куратора имеется по семь запасных тел. В случае критического поражения носимого тела сознание куратора посредством симпатической связи переносится в одно из этих тел. По занятию тела начинается производство следующего, чтобы количество запасных тел не снижалось. Производство тела занимает три с половиной недели…
– Спасибо, – сказал я. Норма замолчала, мы с ребятами переглянулись.
– Лорд? – спросил Фредди. Я кивнул и спросил:
– Норма, могу я уточнить? Когда ты сказала «каждого из кураторов», ты имела в виду всех, включая Лорда?
– Да, – подтвердила она.
– То есть Лорд мог выжить? – предположила Льдинка. Норма ответила, хоть вопрос был адресован не ей конкретно:
– Нет. В гардеробной присутствуют все тела Лорда, и последнее поступление его клон-тела было довольно давно. Я немного осмотрелась, пока ждала Надин. Чаще всего тела теряет Баракка, а Лорд с Апистией за все время сменили тела лишь по разу.
– А Николь? – спросил Микеле и, видя недоуменный взгляд Нормы, пояснил, – в смысле, Леди Н.
– Чуть реже, чем Баракка, – ответила Норма. – Последний раз она переоделась еще до того, как я перевелась в Проект, как раз накануне этого.
– Выходит, она тоже пострадала, – заметила Дария.
– Лорд об этом говорил, – кивнул я. – Но сам факт интересный.
– По моему опыту, – сказала Норма, – процесс переноса не быстрый, около ста восьмидесяти секунд, и довольно болезненный. Последнее проигнорируем, но, когда я пыталась покинуть ангар и предотвратить столкновение шаттла и станции, Лорд был еще на борту «Атлантиса».
Внезапно Норма слегка изменилась в лице:
– Область хронического нарушения логики, – сказала она. – Для меня невыносим факт того, что я не успела. Я должна была сделать поправку на несовершенство механизма открытия шлюза и вынести его изнутри. У меня имелось оружие. Я сожалею о потере того тела – оно было функциональным! Впрочем, это мне тоже по душе,
