– До вас хоть дошло, что вас использовали?
– Допустим…
– Патрис, ты совсем кретин? – ласково поинтересовалась Ленайра. – Ты тут собрался в несгибаемого разведчика поиграть?
– Я не знаю, кто это был…
– Да плевать… да-да, я и так могу выражаться, удивлен? Поверь мне, я могу и грубее сказать. Так вот, мне все равно, кто там вас подставил, его найдут в любом случае, слишком много заинтересованных сторон. Вы, придурки, даже сами не поняли, куда лезете. Мстители с атрофированными мозгами! И не морщись, это я еще ласково сказала.
– Чего ты хочешь?
– Я хочу, чтобы ты сообщал мне о разном… необычном… если такое увидишь.
– Я не буду доносчиком!
– Идиот! Нужны мне ваши секреты… Я говорю о происходящем рядом с вашей компанией.
– Почему ты думаешь, что что-то будет рядом с нами происходить?
– Потому что вы идиоты.
Вот тут Патрис обиделся, даже от шкафа отлип и даже с вызовом посмотрел на Ленайру… Недолго смотрел… секунд двадцать… потом снова потупился и отвернулся, проиграв окончательно.
– Прости, – буркнул он. – Мы честно такого не хотели. Думали, там будет простая вода и клей. Ну намокла бы ты, постояла, приклеенная к полу. Ничего страшного.
– И ты еще обижаешься, когда я называю вас идиотами? Ну кто же ставит ловушку, которую сам не знает досконально? Да еще на наследника из высшей аристократии. Вам что, даже в голову не пришла мысль, что это может быть какая-нибудь интрига и что ловушка может оказаться не такая безобидная? Вам повезло, что убить никого не хотели.
Кажется, до Патриса только сейчас дошло, что могло произойти в худшем случае. Он даже побледнел.
– Ты могла бы разрядить ловушку, – но это уже были остатки сопротивления.
– Да? Извини, но я тоже не всевидящий Бог. Мне вот даже в голову не пришла мысль, что вы притащили и поставили что-то, что сами не знаете, как работает.
– А кто сделал ловушку? Узнали?
– Узнали. Мастер один в Таре. По заказу студента… того самого, кто и вам помог. Поскольку его шутка несколько вышла за рамки, то его оштрафовали и запретили жить в городе. – В общем, не секретная информация, о ней все в школе судачат, Патрис просто не успел еще узнать эту информацию.
– Понятно.
– Рада. Так вот… мне все равно, что вы там затеете внутри своей группы, но если кто-то со стороны подойдет с непонятными вопросами или предложениями помочь…
– Я сообщу тебе…
– Не мне. Геле скажешь, а уж она передаст мне. И… это в ваших же интересах. Иначе я перестану сдерживать порывы службы безопасности, которая так и рвется провести здесь расследование.
Вот тут Ленайра не шутила. Триннер решил, что эта ловушка просто идеальное прикрытие для службы безопасности в проведении поиска наследника, и развил бурную деятельность с требованием немедленно направить отряд дознавателей. Чем это закончилось бы для шутников, нетрудно предсказать. К счастью, ни сам Патрис, ни Геля таких подробностей не знали. А еще повезло в том, что Триннер командовал только императорской охраной и не мог распоряжаться императорской службой безопасности напрямую, а потому нуждался в официальной жалобе от Ленайры, чтобы запустить механизм.
Граф Гидеон Лонг, руководитель ИСБ, напротив, прислушался к доводам Ленайры по поводу того, что явно неадекватная реакция на обычный розыгрыш никак не поспособствует успокоению заговорщиков, а только усложнит ситуацию.
«Да и не оставят заговорщики здесь наследника в случае даже намека на расследование. Под любым предлогом уберут», – писала девушка.
В общем, произошла ссора двух вельмож, отзвуки которой донеслись даже до Ленайры, когда она выслушивала новость в таверне от Дарина.
– Решили не рисковать, – закончил он, оставив за кадром, какой ценой все же удалось достигнуть компромисса.
– Будь воля Триннера, он бы вообще весь первый курс школы арестовал, – пробурчала Ленайра, догадавшись, что осталось за скобками скупого сообщения от деда.
Дарин промолчал. Зато дал несколько советов по поводу планов Ленайры. И поговорить по душам с одним из шутников тоже он посоветовал.
– Если они там не совсем идиоты, то должны понимать, что их втравили в историю. Наверняка они захотят, чтобы этот случай забылся в определенных кругах, иначе карьеры им не видать.
Этот намек Ленайра выдала соседке, а та уже клятвенно пообещала вправить мозги приятелю и затащить его для серьезного разговора. Вот так они и встретились.
– Значит, так, – подвела итог Ленайра. – Ты рассказываешь мне обо всем, что там у вас происходит… и не надо считать себя предателем, ваши шутки меня не интересуют… о них, кстати, можешь не говорить… если, конечно, это действительно будут ВАШИ шутки, а не навязанные кем-то со стороны. Я же, со своей стороны, обещаю не использовать полученную информацию против вас и в случае чего прикрыть от служб империи, официально пригласив тебя на службу Рода. Вот бумага, распишись.
– Э-э… а это обязательно? – неуверенно поинтересовался Патрис. По ходу, уже сдался.
– Нет. Мне она не нужна. Но в случае каких-либо проблем она гарантирует свободу тебе и твоим приятелям. Она тебе нужна, а не мне, болван.
– Подписывай, – прошипела стоявшая рядом Геля. – Ваша компания и так уже отличилась.
Патрис подписал и торопливо удалился.
– А это и в самом деле нужно? – высказала сомнение Геля, когда приятель удалился.
Ленайра мысленно вздохнула. Для поиска того, кто все это затеял, не очень, а вот в поиске наследника пригодится. Но говорить об истинной цели всего затеянного нельзя, потому пришлось придумывать легенду о возможных повторных попытках покушения. Сама девушка в то, что эта вербовка что-то даст, не верила, но зато прикрывалась от возможных неожиданных проблем со стороны пылающих местью старшекурсников. И без них проблем хватает. Будет от этого польза или нет, но не повредит точно.
Ну а потом уже пошли все эти вызовы от дворян, насмешки школьников… еще бы, такое событие, кто упустит возможность обсмеять облажавшихся однокурсников? Тем более реальная подоплека событий для широких масс осталась неизвестной. Хотя кто-то и догадался, что для шутки как-то все очень круто, но такие умные держали догадки при себе. Остальные же размышлениями себя не утруждали. Зато появилось много желающих показать себя перед Ледяной Принцессой, заступившись за ее честь и покарав негодяев. Из-за любой другой девушки, даже дворянки, столько дуэлей не организовывалось бы.
Сама Ленайра отнеслась к происходящему философски. Проучат еще раз бедолаг, так заслужили. Но и не выделяла дуэлянтов каким-то особым образом, дав понять, что благодарна вступившимся за нее, но и делать из них героев не станет. В конце концов, она никого не просила, и это только их выбор. А понадобится, так она и сама за себя постоит. Потому-то в конце третьей недели поток желающих вступиться за честь дамы иссяк. А Жден Ерыш позднее сообщил, что эти дни поставили своеобразный рекорд по количеству дуэлей в школе за последние пятьдесят лет.
– Одни проблемы
