Еще через десять дней капитан Ерыш сам вызвал Ленайру к себе в кабинет, пригласил сесть в кресло напротив, налил чаю и надолго замолчал, глядя куда-то в пустоту. Девушка неторопливо пила чай и терпеливо ждала, сохраняя на лице маску холодного безразличия. Профессор все-таки не выдержал первым и перевел взгляд на нее.
– Совсем непрошибаемая, да?
– Долгая тренировка в подходящем окружении, – невозмутимо отозвалась Ленайра, игнорируя тон.
– Так… – Ерыш неторопливо встал и подошел поближе, присев на краешек стола так, чтобы нависнуть над студенткой. Но и это не вызвало с ее стороны какой-либо реакции. Профессор раздраженно махнул рукой и решил перейти к сути. – Имя Талирий Ракорт тебе о чем-нибудь говорит?
Ленайра чуть вздрогнула, губы дрогнули, едва не сложившись в презрительную полуулыбку.
– Говорит… знатный говнюк.
– Гхм… – Неизвестно, что больше шокировало профессора: тон или слова из уст аристократки.
– Что? – вскинула голову Ленайра. – Я всегда честна, а эта характеристика наиболее точно отражает суть названного вами типа. Но если хотите, могу поиграть в настоящую аристократку и навести кружева из самых вежливых высокопарных слов, суть которых сведется к тому единственному, которое я назвала сразу. Простая экономия времени, думала, вы оцените.
– Я оценил… а не могли бы, лорд… пояснить вашу характеристику названного мной человека?
– А как его еще назвать? Он учился в столичной академии на три курса старше, чем я, да и его положение в обществе… потому с ним не пересекалась до определенного момента. У него хватало ума избегать моего внимания, пока не отличился, точнее, пока не доигрался до того, что ему потребовался покровитель, который смог бы спасти его зад. За покровительством ко мне и обратился.
– Занятно… – задумчиво протянул профессор. – А что именно он натворил?
– Сколотил самую настоящую банду, которая буквально терроризировала стипендиатов академии, вымогая у них деньги… ну или услуги, заставляя их писать за них работы, присваивая их открытия. При этом жертв подбирали умело, тех, кто пожаловаться не мог. Развернул торговлю эссе на заказ, дипломными работами, делать которые заставлял тех самых стипендиатов. В общем, обнаглел в конце… из-за этого, кстати, тот самый скандал и развернулся, из-за которого ректор академии с поста слетел. А этот… нехороший человек… затерялся во время разразившегося скандала и сумел вылезти из него относительно непострадавшим. Тот редкий случай, когда в битве панов не заметили холопа.
– О-о-о… понятно… я слышал малость другую историю.
– Не удивлена. С моей-то репутацией. Наверное, слышали, что я затерроризировала бедного парня, издевалась над ним, вынудила уйти.
– Что-то типа этого. Но теперь все становится понятно…
– Мне пока нет.
– Понимаешь, в чем дело. – В задумчивости Ерыш отставил этикет и теперь разговаривал не с наследником Древнего Рода, а со своей студенткой. – Он в этом году хотел устроиться на работу в нашу школу… не надо делать такие удивленные глаза… слухи, что ты его затерроризировала…
– Которые он сам, скорее всего, и распространил, чтобы скрыть правду.
– Возможно… но тогда он подгадил сам себе. В результате в столице для него все хорошие места закрылись. Ссориться из-за него с Ледяной Принцессой Геррая… желающих не нашлось. Сейчас он подрабатывает кем-то типа младшего помощника старшего писаря в канцелярии учета столичных отходов.
– В столице есть такая канцелярия? – изумилась Ленайра. – Не знала.
– Зато можешь понять, как он тебе благодарен. А сколько он там получает, можешь сама представить. Школа для него – единственный шанс.
– Ладно, это я поняла. А почему он был уверен, что его тут примут?
– Он племянник Арсена Лирена.
Ленайра с трудом удержалась от не очень вежливого свиста. Все-таки приобретенные в мире Лешки манеры порой прорывались и тут в разных словечках, шокирующих публику, жестах или, как сейчас в момент удивления, когда срывался тщательно выстроенный эмоциональный контроль. К счастью, все же этот самый контроль был великолепно отточен на разных великосветских мероприятиях.
– Ничего себе.
– И, как я помню, именно он просил взять его родную кровинушку на какую-нибудь должность в школу, чтобы дать ему шанс. И историю рассказал… жалостливую про бездушных аристократов, зажимающих талантливую молодежь, не имеющую таких связей.
– То-то на меня так все профессора взъелись с первого дня.
– И я в том числе? Извиняться не буду, головной боли ты нам и правда добавила. Но и впечатление о себе ты сумела создать несколько отличное от того, каким мы тебя представляли. Потому и отношение к тебе стало меняться. И мое в том числе.
– А этот племянник?
– Должность для него была готова, но тут в школу пришла ты, и он от нее отказался…
– Конечно… я бы обязательно с ним пересеклась… и молчать бы не стала. Проверить же мои слова вполне возможно, благо есть куча жертв его деятельности, которые сейчас вполне могут дать показания…
– Вот-вот. И учиться ты здесь будешь еще три года, а значит, и он три года вынужден прозябать на текущей должности без надежды на что-то достойное.
– Для человека с его самомнением страшная трагедия.
– Именно. Получается, что единственный шанс для него вырваться со дна – получить работу в школе.
– А пока я здесь, этот путь для него закрыт.
– Вот дядя и решил подсобить племяннику. План его, а вот исполнение… Я немного подкинул деньжат мальчишкам в Таре, и они обнаружили Ракорта. Оказывается, он с начала года уже живет в Таре.
– А Лирен?
Жден помолчал.
– Арсен Лирен, может, и не идеальный человек, но все же не негодяй, не думаю, что он поддержал бы племянника, зная правду. Но вот бороться за родню, особенно против аристократа, от которого кто-то из родни неправомочно пострадал… это он может.
– Не любит аристократов?
– Очень. Его самого в молодости хорошо подставили… и именно аристократ. Тот-то вывернулся благодаря связям, а все палки достались Лирену. С тех пор и не любит.
– А племянник об этом не мог не знать, – кивнула Ленайра. – И что?
– А ничего. Доказательств у меня нет. То, что Ракорт племянник Лирена, ничего не доказывает. Меня слушать никто не будет. Тебя… будут.
– Но если я выдвину официальное обвинение…
– Будет скандал, который школе совершенно не нужен… а тебе здесь еще два с половиной года учиться. С другой стороны, с Лиреном я поговорю… доказательств нет, но рассказать же можно. И про племянника расскажу. Думаю, больше попыток убрать тебя не будет. Декан у нас тоже ведь не дурак, думаю, эту историю он не хуже меня просек, просто более сдержан.
– Это он просил со мной поговорить?
– В том числе и он…
– Ясно… Но за школой услуга.
– Кха… а ты своего не упустишь, – протянул Ерыш то ли осуждающе, то ли уважительно. – Обещать не могу… не мой уровень. Но декану сообщу, думаю, он против не будет. Тем более, как я понял, ничего предосудительного ты не затребуешь.
– Господин капитан, – чуть улыбнулась Ленайра, поднимаясь. – Все предосудительное, что делает член
