– Не пойдет! Вот если вы меня отпустите…
Нифрон покачал головой, даже не дослушав Рэпнагара до конца.
– Твои сведения не настолько важны. Догадаться несложно. Буря – ключ к разгадке.
– Могу сообщить об их следующем шаге.
– Нет, не можешь. Они думали, что нападение удастся. Если планы и были, то давно изменились.
– Могу сказать, за кем мы пришли. За кем именно!
Нифрон помолчал.
– Это я удостоился такой чести?
– Я бы кивнул, да меч в носу мешает.
Нифрон тут же вынул клинок, великан заворчал и прищурился.
– Кто еще? Они называли другие имена?
Великан покачал головой.
– Нет-нет-нет! Пока не отпустишь, ничего больше не скажу.
– Ладно, сообщи нам, что знаешь, и можешь быть свободен, – кивнул Нифрон.
Рэпнагар поднял взгляд на Арион.
– Она согласна?
– Да, – ответила Арион.
– Арион из миралиитов, Нифрон из инстарья, и все рхуны в деревянной крепости, особенно тот, кого зовут Рэйт, известный как Убийца Богов.
Арион нахмурилась, размышляя.
– И все?
Нифрон посмотрел на нее с любопытством.
– О ком еще ты подумала?
– О ней. – Арион указала на девочку-мистика, маячившую чуть выше по склону. – Мовиндьюле не рассказал своему отцу про Сури. Интересно, почему? Лотиан решил убить рхунов, потому что считает их животными. Если он поймет, что они способны владеть Искусством, то передумает. Сходство с нами не позволит ему уничтожить целую расу. Конфликт закончится, и мы избежим жертв с обеих сторон. Сури – свидетельство того, что рхуны и фрэи гораздо более схожи, чем считалось до сих пор.
Нифрон покачал головой.
– Арион, ты заблуждаешься. Рхуны, владеющие Искусством, представляют куда большую опасность! Те, у кого есть власть, не любят делиться. Лотиан не примет их как равных. Он лишь уверится в своем решении окончательно.
– Не согласна, ведь я знаю Лотиана лучше, чем ты!
– Что ж, каждый останется при своем мнении. Вряд ли мы узнаем правду, особенно теперь, когда фэйну известно о твоем участии в гибели Гриндала.
– Лотиан не знает всех обстоятельств! Он выслушал только одну сторону.
– Думаешь, он поверит тебе, а не собственному сыну? И как же ты намерена получить у него аудиенцию? У тебя не больше шансов попасть в Тэлвару, чем у меня. Добро пожаловать в…
– Эй! – перебил Рэпнагар. – Вы ничего не забыли? Выпустите меня!
– Ты серьезно? – усмехнулся Нифрон. – Думаешь, твоя жизнь стоит трех имен? Нет уж, тебе придется сообщить нам нечто более ценное.
– Чего еще вы хотите знать?
– Ну, начни с того, кто тебя нанял.
– Его зовут Вертум, но он говорил вместо некоего Петрагара.
– Вертум выбрался в Хэнтлин?!
– Притащился прямо в Ярхольд. Даже в дверь постучал. Держался весьма мило.
– Он приходил не один?
– Нет, с ним нянчился Сикар.
– Сикару понравился этот приказ?
– Сикар, похоже, надеялся, что мы вытрем об Вертума ноги. Но мы не стали – Фургенрок подумал, что это ловушка.
– Странно, – протянул Нифрон.
– Да, потому мы их и не убили. Поняли, что это неспроста.
– Нет. – Нифрон наклонился и вытер клинок о волосы Рэпнагара. – Странно другое: Фургенрок способен думать.
Арион подошла так близко, что при желании могла бы коснуться уха великана.
– Что сказал этот Вертум? О чем именно он вас попросил?
– Он сообщил, что на юге нас ждет стадо рхунов, которых можно съесть, если мы убьем Арион, Нифрона и Рэйта. Еще он сказал, что Петрагар – новый наместник Риста, а Зефирон мертв, и его сын стал изменником. Вдобавок инстарья снимают запрет, и мы можем лакомиться рхунами сколько влезет.
– Вчера с вами были миралииты? – спросила Арион.
– Не-а. Даже Вертум не пришел. Они обещали наслать бурю, чтобы нам было легче с вами справиться. К тому же молнии указали бы, где вы находитесь. Большая их часть попала в рхунскую крепость, некоторые били сюда, и я решил проверить.
– С какого расстояния способен миралиит наслать бурю? – спросил Нифрон у Арион.
– По-разному бывает. Если они задействовали Валентрин Лайяртен…
– Что?!
– Такое место в Авемпарте, башне, которая находится на вершине водопада…
– Видел я ее.
– Так вот, башня собирает силу падающей воды и подает в палату, которая значительно увеличивает возможности любого, кто в ней находится. Башню хорошо использовать для поиска. Полагаю, объединив усилия, группа миралиитов способна настичь нас и здесь. Лотиану нужно лишь освободить магов от Закона Феррола.
– О, в этом я нисколько не сомневаюсь. – Нифрон нахмурился и потер подбородок. – Наверняка он даровал им неограниченные полномочия. Да еще и назначил за наши головы награду.
Арион встревожилась. Она посмотрела на землю под ногами, облизнула губы и зловеще проговорила:
– Значит, они нас убить могут, а мы их – нет…
Нифрон улыбнулся.
– Не совсем. Мы просто не можем сделать это сами. Пока не возьмем в руки клинки, Феррол будет смотреть на все сквозь пальцы.
– Когда ты успел стать жрецом-умалином?
– Разве я не прав? Если я уговорю тебя убить другого фрэя, Закон Феррола обратится на тебя, а не на меня. Наказание несет исполнитель, не зачинщик.
– По-моему, это жульничество и эгоизм, так поступают лишь трусы!
Нифрон пожал плечами.
– Не я придумал правила. Скажи спасибо Ферролу.
Арион вздохнула.
– Если у тебя больше нет вопросов, я наконец избавлю господина Рэпнагара от недоразумения, которое он называет жизнью.
– Что? – ахнула Арион. – Нет!
– Что значит – нет? У тебя больше нет к нему вопросов?
– Нет, она не хочет, чтобы ты меня убивал! – крикнул Рэпнагар.
– А ты вообще не лезь, – оборвал его Нифрон. – Тебя это не касается!
– Очень даже касается! Ты ведь обещал, что, если я заговорю, ты дашь мне жить. Я все сказал!
– Великан прав, – заявила Арион. – Мы заключили с ним сделку и должны держать слово!
– Вот в чем разница между мной и тобой, Арион. В то время как я отличаюсь практичностью, ты позволяешь идеализму затуманивать твои суждения. Я не смог бы убить тебя… ну, то есть смог бы, хотя и не без крайне неприятных последствий для себя в виде Закона Феррола. А Рэпнагара я могу убить без проблем. И поверь, он того заслуживает.
– Ничего подобного, к тому же ты дал слово! – крикнул великан.
– Он прав, – кивнула Арион.
Нифрон закатил глаза.
– Ничего я ему не давал. Я просто пообещал. Слово – это другое. Я пообещал отцу, что в случае его поражения приму Лотиана в качестве своего фэйна; еще я пообещал Тэкчину последний кусок хлеба вчера ночью; себе же я пообещал больше не напиваться до потери сознания. Как видишь, мне редко удается сдержать свои обещания.
– Ну… ну… тогда я дала слово от твоего имени, – сказала Арион.
Нифрон покачал головой.
– Ничего подобного.
– Кто-то же дал мне слово! – завопил Рэпнагар.
– Никто тебе ничего не давал, – заявил Нифрон. – Мы ни в чем тебе не клялись. Мы просто заключили некое соглашение, которое я хочу расторгнуть.
– А я не хочу, – объявила Арион.
– Ладно. – Нифрон махнул рукой. – Встань вон там. Можешь отвернуться.
– Ни за что! Я заверила этого грэнмора, что мы его отпустим, значит, так и будет.
