– А почему он мастер? – полюбопытствовала я, едва за нами закрылась дверь литературного зала.
– Раннее замужество вредит человечкам, – закатил глаза эльф. – Кто становится частью ОГБР?
– Тот, кто пришел устраиваться на работу? – наивно предположила я. – Ну что? Эти сведения далеко не в свободном доступе!
– Их тренируют, потом они сдают экзамены, очень сложные экзамены. Мастер некромант, мастер алхимик, мастер прорицатель. Мастер боевой маг – звучит глупо, мастер боец – это ближе к не-магам. Вот и зовут «мастер плюс фамилия». Как и других магов, достигших определенного уровня.
– Мастер фон Сгольц, – мечтательно произнесла я, и эльф обидно заржал:
– Даже представлять не хочу, в какой сфере ты станешь мастером!
За углом болтали стажерки из ловчего отряда, прошлогодние выпускницы, они подвизались на подхвате у профессоров младших курсов.
– Она тупая, – лениво процедила одна из стажерок. – Обокрала соседку, представляешь?
– При чем здесь воровство и тупость?
– При том, что украла она родовое колье, с черными алмазами. Надела и пошла в парк, гулять. Не дура ли?
– Так-то да, и что, извинилась?
Потянуло дымом местных сигарет.
– Курят, заразы. Табачок запрещен, вот они на перерыве и устроились. – Лий нахмурился. – Высунемся – огребем.
– За что?
– За страх, если мы их сдадим – вылетят из отряда.
– Ага, – кивнула я и вывернула из-за угла. – Ракшас! Вы что, курите? Да как так можно! Или можно? Ой, а можно я тоже буду? И скажу, что как вы, что хочу тоже быть крутой и взрослой?
Тараторить в стиле Карисы оказалось сложно. Но двум курицам этого хватило. Тоненькие розовые трубочки были тут же спрятаны, меня уверили, что мне показалось, и спросили, чем могут помочь. Больше всего старалась кареглазая шатенка с крупной родинкой между бровей. Ее товарка, сероглазая блондинка со слишком тонкими губами, очень подозрительно посматривала за угол. Оттуда слышалась певучая эльфийская ругань.
– Вы же учились с той девчонкой, которой лицо поуродовали? Вот, я сейчас работу делаю, некромантский курсач, мне бы того, ну, какой-никакой информации нарыть.
– Это тебе к Иртэ.
– Тьфу, дура, Борода не даст. Типа врачебная тайна. А эта «тайна» засветилась во всех газетах, – фыркнула шатенка.
– А почему засветили? Разве можно?
– Что ты хочешь – пресса! Особенно статья в журнале «Светская хроника» была хорошая, – блондинка закатила глаза, – остальным до такого сволочизма еще расти и расти. Там девицу со всех сторон расхвалили – и такая, и такая, и такое несчастье, и хотели, как лучше. И вот, посмотрите, что получилось.
– И два изображения, до и после. А на следующей странице сообщение о разрыве помолвки. Она ведь доучилась, – сообщила шатенка и нахмурилась, отчего родинка меж бровей смешно выпучилась.
– На одной странице – о разрыве помолвки, – ехидно уточнила блондинка, – а на другой – о заключении новой. Я помню тот год, хорошо помню… Не важно почему. Ага, девицу, кстати, истаскали по инстанциям – ее бывший жених с молодой женой разбились насмерть после свадьбы.
– Стажеры!
– Это нас, все, не кури, кнопка. Увидимся на старших курсах! – Блондинка подмигнула мне и отправилась следом за подругой.
Эльф вышел из-за угла и прислонился к стене рядом с окном. Я уселась на подоконник.
– Думаешь, эта изуродованная девица убивает? – Лий с любопытством посмотрел на меня.
– Вряд ли. Надо узнать имя, статус. Эти-то не сказали.
– Библиотека, искать статью в прошлогодних подшивках «Светской хроники». И больничное крыло, искать медицинскую карту. Собираем наших?
– Ага, – кивнула я. – Надо как-то придумать средства сообщений, чтобы по этажам не носиться.
Глава 15
Библиотекарша была дама весьма колоритная. Гренадерского роста, с гулким, прокуренным голосом и условным чувством юмора.
– Групповая литература? – поприветствовала нас она и подмигнула эльфу. Жилистый Лий на фоне дамы казался хрупким. Отчего, не смущаясь, шмыгнул за спину Вьюги.
– Групповушка на газетах, – фыркнула я. Будучи завсегдатаем библиотеки, я к ее хозяйке попривыкла. Стареющая хамка, не имеющая личной жизни, по крайней мере мне казалось, что все эти низкопробные шутки идут именно оттуда. И из свежих бульварных романов, которых скопилась у нее на столе уже целая стопка.
– Леди фон Гран, а у вас вот это можно взять? – Кариса ткнула наманикюренным пальчиком в оную стопку. – Я «Страсть и ненависть в склепе» не дочитала, папенька нашел и отобрал. А там у героя два таки-и-их… – Волчица закатила глаза.
– Вот точно, девонька, агрегаты у героя там о-го-го, хотя с такими не каждая совладает, – хохотнула библиотекарь.
– Леди фон Гран, нам бы подшивку «Светской хроники» за прошлый год, – робко попросила я. И была властным жестом отослана прямо и налево. Парни проследовали за мной, а ценительницы прекрасного уединились за чашкой чая. Обсуждать любимых героев.
– Какие агрегаты они имели в виду? – удивился Верен, когда мы отошли подальше. – Артефакты?
– Мм-м, – замычала я и подтолкнула локтем Вьюгу. Тот обернулся на эльфа, эльф шепнул фон Тарну пару слов на ухо, и тот раскраснелся как девица.
– Рысь, а Рысь, а вам, девушкам, и правда по два надо? – тихим шепотом спросил у меня алхимик.
– Ты всех-то не обобщай, – поперхнулась я воздухом.
Верен первым нашел подшивку и принялся пролистывать журналы.
– Мне вот интересно, Кариса действительно читает то же, что и леди фон Гран, или просто не захотела пыль глотать? – проворчал Лий.
– Ты видишь в людях только плохое? – грустно спросил Верен.
– А для хорошего есть эльфы, – усмехнулся Лий. – Не грусти, ребенок.
– Я не ребенок, – вспыхнул Верен. И тут же охнул: – Смотрите, «Скандальная помолвка: часть два».
– Дай я. – Лий ловко подхватил всю папку и отскочил в сторону. – Меня интересует не только помолвка… Ага, муть-муть-муть, вот! Вот про бывшего жениха! «Трагическое путешествие». «Сразу после свадьбы чета фон Гербер отправилась в загородное поместье, подаренное им отцом невесты. В пути мелдо попало в аварию, а на дороге никого не оказалось». Что странно, потому что Западный тракт постоянно активен, караваны в Гранполис, из него. И просто мелдо живущих в «Персиковом Саду» богачей.
– Подстроено?
– Или амулет иллюзии вкупе с заглушками, – негромко и внушительно произнес Вьюга. – Так делают, когда нужна естественная смерть. Подстроить аварию несложно, сложнее лишить пострадавших помощи. Подкупать агентов Департамента и целителей – уже нерентабельно.
– Ага, Лий руки прочь, теперь будем читать про помолвку. Ого, тут не одна статья, а целый цикл!
И я едва удержалась от мата, увидев фотографию в газете. А вот Вьюга удерживаться не стал.
С левой стороны разворота журнала на нас смотрела писаная красавица – ровная кожа, огромные фиолетовые глаза. Волосы светлые до такой степени, что казались серебряными, но при этом не становились похожими на седину. Губы сердечком, нижняя губа чуть крупнее верхней и маленький аккуратный носик.
С правого изображения на нас смотрело чудовище. Длинный и тонкий шрам проходил от левого виска, под глазом, цеплял ноздрю, уголок губ и останавливался справа, на нижней челюсти. Но беда была не в этой тонкой нитке, немного
