– Никуда не уходи, я скоро вернусь.
Пришлось ждать еще с полчаса до прихода начальницы.
Та явилась явно в приподнятом настроении и, взяв меня с собой, прошла в кабинет управляющего трестом.
Солидный еврей средних лет восседал на обычном стуле, за обычным письменным столом. Словом, ничего особенного. На столе в простом письменном приборе в стаканчике стояли простые перьевые ручки, и только китайская самописка с золотым пером свидетельствовала о ранге начальства.
– Вот, товарищ Шмуленсон, знакомьтесь, наш бармен Александр Сапаров.
Лев Абрамович улыбнулся:
– Здравствуйте, молодой человек, наверно, гадаете, для чего я вас вызвал?
– Гадаю, – согласился я. – Хотя причину примерно представляю.
– Ну и какова она?
– Думаю, все из-за моих предложений, в частности, из-за магнитофона.
– М-да. Вы совершенно правы. Скажите, Саша, вы ведь никогда не работали в торговле?
– Да, вы тоже правы, не работал.
– Тогда, может, поделитесь с нами, откуда у вас знания по работе в баре.
Я с недоумением посмотрел на Наталью Петровну и сделал вид, что что-то вспомнил.
– Лев Абрамович, я занимаюсь в секции вместе с барменом Геной Виноградовым, три года слушал его рассказы, отчего и сам решил пойти на работу в бар.
Наталья Петровна с укоризной уставилась на меня, типа чего же ты сразу не сказал, а Шмуленсон с таким же укором посмотрел на нее.
Я уже знал, что она хочет спросить, и быстро выдал:
– Наталья Петровна, я тогда вас не обманывал, я не боксер, а борец, просто мы занимаемся в одном зале.
– Теперь все понятно, – сообщил управляющий. – А то Наталья Петровна была озадачена твоими успехами. Отработать первый день без недостачи дорогого стоит. Тем более что тебе никто не помогал советами.
Меня попросили еще немного подождать в коридоре.
Вскоре вышла Наталья Петровна и сразу сообщила:
– Берем твой магнитофон по безналу. На наше счастье, в этом году остается прилично денег по этой статье расходов, почти тютелька в тютельку на магнитофон.
Прошло две недели. Я, как обычно, стоял за стойкой. С Виноградовым мы договорились работать через день, а наша профорг закрыла глаза на нарушение трудового законодательства. В баре было жарко, поэтому на мне была белая рубашка с коротким рукавом да легкие брюки песочного цвета. Только черная бабочка на шее говорила о статусе бармена. Сейчас напротив меня сидели два моих одноклассника, держа в руках по коктейлю.
Сережка Симбирцев, наш серебряный медалист, с удовольствием рассказывал о том, как сдавал экзамены на медфак. И в то же время искоса кидал завистливые взгляды на мой прикид.
Естественно, на мне был не ширпотреб. Я теперь покупал одежду только в комиссионном магазине. Ирина Алексеевна после вечера, проведенного в баре, сама позвонила на следующий день и пригласила заходить к ним на огонек.
В соседнем гастрономе, когда я зашел туда кое-что купить по маминому заказу, продавщицы встретили меня улыбками и перешептываниями.
Короче, вокруг принесенной домой свинины мама ходила кругами, говоря, что никогда такой не видела. А коробку зефира в шоколаде она спрятала в сервант, якобы на праздник. Она почему-то думала, что мне просто повезло его купить. Только после настойчивых уверений, что это не последний зефир, мамуля выложила его на стол.
Мои бывшие одноклассники, конечно, вслух ничего не говорили, но были слегка подавлены окружающей обстановкой.
В полутемном баре на потолке медленно крутились огромные лопасти вентилятора, развеивая сигаретный дым. За моей спиной на полках среди бутылок вспыхивала цветомузыка, сварганенная одним из любителей шаровой выпивки. Из колонок доносилась музыка The Doors, хриплый голос Джима Моррисона бил по ушам.
– А ты неплохо устроился, – прервал хвастливые рассказы Симбирцева Вовка Охотников.
Было понятно, почему он так говорит. Вовану не повезло: вступительные экзамены на факультет промышленного и гражданского строительства он завалил. Второго шанса у него не будет, его ждет весенний призыв, собственно, как и меня. Вот только работы у него на данный момент нет.
Пожав плечами, я философски сообщил:
– Каждый устраивается как может.
Вовка согласно кивнул и в два глотка допил коктейль.
– Слушай, налей мне просто водки, грамм сто, – попросил он.
Сережка неодобрительно глянул в его сторону:
– Вовка, может, хватит тебе?
В этот момент в бар вошла Сафонова. Подойдя к нам, она тронула меня за плечо и попросила:
– Саша, милый, зайди к нам в подсобку, пожалуйста, девочки просили помочь кое в чем.
Если бы мне было по-настоящему семнадцать лет, то удовольствие от открытых ртов одноклассников было бы вообще бесподобным. Но даже сейчас мне было приятно видеть их оторопь.
– Сашка! Серьезно? Это твоя девушка? – с придыханием воскликнул Симбирцев, когда Лена ушла.
«М-да, Ленкина внешность валит наповал, – подумал я. – Самое интересное, что она сама этого никак не может понять».
– Да, везет некоторым, – сказал Вовка, когда я согласно кивнул на вопрос Сережки.
– У нас тоже будет девок полно, – сообщил Симбирцев. – На одного парня штук по пять придется. Осенью поедем на картошку, там найду себе не хуже, чем у Сашки.
Сказав это, он испытующе глянул на меня.
«Пой, ласточка, пой, – насмешливо подумал я. – Такую девушку, как Лена, поискать придется. Это мне так незаслуженно повезло».
Ребята вскоре попрощались и ушли по своим делам. Я же отправился в подсобку персонала, где разболталась розетка для электрочайника.
Несложный инструмент был давно принесен из дома, поэтому я быстро вкрутил ослабшие шурупы, за что был ласково расцелован в щеки. Я бы с удовольствием продолжил это дело, но увы.
Вернувшись на рабочее место, снова вспоминал, как развивались мои отношения с Леной.
На первое предложение погулять в выходной день по городу она по-настоящему испугалась.
– Саша, ты же знаешь, что Валерка всех колотит, кто на меня внимание обращает, – воскликнула она.
– То есть против самого предложения ты ничего не имеешь? – улыбаясь, осведомился я.
– Ну да, – растерянно ответила девушка.
– Тогда завтра
