– Договорились, – прозвучал задумчивый голос Сафоновой.
«Ура!» – мысленно воскликнул я. До этого надежд на положительный ответ я особо не лелеял. Лена за день работы выслушивала десятки комплиментов и различных предложений, как любая красивая девушка, и всем категорически отказывала. Зинка Бахирева мне по секрету сообщила, что Лена живет у тети, которая ее держит в «черном теле». А на работу официанткой в шашлычную Лену устроила Наталья Петровна, давнишняя тетина приятельница.
На следующий день я к одиннадцати часам уже подходил к памятнику Ленину. Огромный каменный монумент нависал над небольшой круглой площадью. Около него, как обычно, было людно. Большинство ожидающих были здесь с той же целью, что и я.
Мы подошли к месту встречи практически одновременно. Лена, одетая в цветастое ситцевое платье, шла мне навстречу упругой походкой гимнастки, сопровождаемая восхищенными мужскими взглядами.
Собираясь на прогулку, она надела туфли на низком каблуке и сейчас была чуть ниже меня.
Мы смотрели друг на друга и не знали, что сказать. На несколько секунд наступило неловкое молчание.
Затем я рассказал свои планы, и мы направили свои стопы в парк культуры и отдыха.
В этот день в нем не осталось ни одного аттракциона, который бы мы не испытали. К двум часам, когда они все же закончились, захотелось перекусить.
– Пошли в ресторан, – предложил я. – Пообедаем, потом продолжим прогулку.
Услышав мои слова, Лена поскучнела и стала отказываться. Было понятно, что денег с собой у нее мизер. Пришлось успокаивать ее и заверять, что пообедать мы сможем вполне.
В ресторане в это время практически никого не было. Мы просидели в ожидании официанта минут тридцать. Наконец он подошел к нам.
Его непроницаемое лицо через мгновение расплылось в улыбке.
– О! Какие люди! Рады вас видеть, решили попробовать другую кухню, наверно шашлык надоел?
– Добрый день, – поздоровался я. – Да нет, не надоел, просто гуляли по парку, решили к вам зайти, пообедать.
– Ну, что же вот, пожалуйста, меню, но я бы посоветовал вам на закуску крабовый салат, мясо в горшочке с грибами и клюквенный морс. Если желаете первое, то есть суточные щи, солянка.
– Хорошо, – согласился я. – Давайте щи и мясо в горшочке.
– Спиртное будете заказывать?
Ленка в ужасе замотала головой.
– Нет, спасибо, – поблагодарил я. – Обойдемся без него.
– Саша, – тихо прошептала мне на ухо спутница. – Посчитай, сколько стоит обед. Если не хватит, у меня есть трешка.
«Вот святая простота, – думал я, – работает официанткой, пусть недолго, но ведь не в пустоте живет. Прекрасно знает, кем я работаю, и считает, что у меня нет денег. Действительно, тетя ее в „черном теле“ держит!»
В ресторане кроме нас не было ни души, и скучающий официант присел к нам за стол. Вскоре мы узнали, что Коля работает тут второй год и собирается уходить. Его зовут в вокзальный ресторан, в народе получивший название «Под шпилем».
– Понимаете, – с жаром рассказывал он, – нет тут лавэ ни фига. Днем посетителей мало, а вечерами одни свадьбы. Не то что у вас, – добавил он с оттенком зависти. – Ваш «Кавказ» на проходном месте стоит.
Какое-то время мы обсуждали проблемы ресторанного бизнеса и пришли к выводу, что шесть заведений на трехсоттысячный город крайне мало. Из-за чего вечерами на всех дверях висят таблички «Мест нет» и стоят очереди неудачников.
Лена во время нашей беседы молчала, лишь когда мы вышли на улицу, она внезапно спросила:
– Саша, скажи, пожалуйста, почему ты решил пойти работать барменом?
– С какой целью интересуешься? – шутливо переспросил я.
– Понимаешь, ты умный парень, а пошел на работу без перспективы. Так и будешь всю жизнь стоять за стойкой?
Я засмеялся:
– Лена, ну конечно нет, бармен – это только один шаг в пути под названием «жизнь». У меня много планов на будущее. А ты сама долго планируешь работать официанткой?
– Не знаю, – Лена пожала плечами, – я в прошлом году не прошла по конкурсу на биофак. Пошла на вечерний факультет. Тетя посоветовала устроиться санитаркой в больнице. Я полгода поработала и поняла, что больше не могу, не мое это. А тут Наталья Петровна взяла меня к себе. Сказала, что на сессии будет отпускать без проблем и поможет освоиться на работе. Первые дни было тяжело, особенно вечерами, никогда не думала, что мужчины могут быть такими ужасно приставучими.
На эти слова я мысленно засмеялся. Ленка просто не понимала, как ей повезло с внешностью. Мужики к ней цеплялись гораздо реже, чем к той же Зинке Бахиревой. Они просто боялись заговорить с такой красавицей, подсознательно считая, что та достойна гораздо лучшего кавалера.
Это я со своим жизненным опытом понимал, что долговременной осадой можно взять любую крепость. Но тем, кто приходит в ресторан, крепости не нужны.
– Пойдем к озеру, – предложил я. – Там не так жарко.
Мы вышли на каменистый берег Онеги, здесь действительно было прохладней. Набережной из гранитных плит еще не было и в помине.
Немногочисленные загорающие, сидевшие на камнях, навели меня на новую мысль.
– Слушай, давай съездим в Пески, посидим на пляже.
– У меня же нет купальника, – неуверенно сказала Лена.
– Ну так мы в воду и не полезем, – ответил я.
Через полчаса мы с облегчением выбрались из душного автобуса и направились к пляжу.
Здесь тоже народа было немного, рабочий день все-таки.
Лена сняла туфли и босиком пошла по горячему песку. Я последовал ее примеру. Минут двадцать мы прогуливались по кромке воды, потом я предложил:
– Может, все же искупаемся?
– Саш, я же тебе сказала, у меня нет купальника.
Я посмотрел на девушку – под тонким платьем был заметен бюстгальтер.
Лена зарделась.
– Ты чего так смотришь?
– Ну, ты же не голая, давай отойдем подальше, если ты стесняешься купаться в белье.
Предлагал я на авось, думая, что Лена откажется. Но та неожиданно согласилась.
