…Это были двое мужчин – один постарше, неопределенного возраста, другой помоложе, но не такой юнец, как Ник. Хорошо одеты – в явно новые боевые комбезы, в которых здесь ходят только самые богатые люди. Во Внешке мода совсем иная, чем в Городе и уж тем более на других планетах. Если на Центральной планете появление в людном месте человека в боевом комбезе вызвало бы искреннее удивление, то во Внешке, где всегда можно ожидать или выстрела, или удара ножом, боевой комбез лучшая для организма одежда. И удобно, и безопасно. Так что удивительного в этом не было ничего.
Ник тоже надел боевой комбез, следуя примеру «гостей», которые активировали видон двери и попросили Ника их впустить, назвав при этом его полное имя. Поговорить, мол, им нужно.
Ник ничуть не удивился визиту. Он не был наивным парнем и знал, что в мире современных коммуникаций уйти от пристального взгляда наблюдателей можно только тогда, когда ты ушел от любых проявлений цивилизации, выбросив видон и заэкранировавшись от поисковика специальным защитным экраном. Но если ты покупаешь дом, заплатив за него со своего счета, жди, что к тебе нагрянут гости. Вот они наконец и заявились.
Мужчины вошли без опаски, явно не ожидая никакой агрессии. И вообще, они вели себя как хозяева. Нет, не хамили, не топали грязными ногами, демонстрируя свою уверенность, – совсем нет. Но над ними буквально витало облако силы, от них веяло уверенностью в том, что они имеют право на все, что захотят. И если не требуют от присутствующих чего-то невозможного, то лишь потому, что они этого не захотели.
Без приглашения и разрешения подошли к столу, за которым сидел Ник, положив руки на столешницу и сцепив пальцы в замок, и сели напротив – тот, что помоложе, сел справа, тот, что постарше, – прямо напротив Ника.
С минуту старший внимательно смотрел в глаза Нику, будто стараясь проникнуть взглядом в его черепную коробку. А когда понял, что эти дешевые трюки производят на Ника такое же впечатление, как если бы он был не человеком, а старой мебелью, не выдержал и начал:
– Я Глава Совета Внешки Савард Деголь.
Сказал и замолчал. Молчал и Ник. И снова прошло не меньше минуты до следующих слов. Ника это начало даже немного забавлять.
– Тебе это ничего не говорит? – удивленно спросил Деголь, поднимая левую бровь.
– А что я должен сделать? – хмыкнул Ник. – Пасть ниц? Поцеловать твой ботинок? Ну Глава Совета. И что?
– Я могу сделать так, что ты вообще не сможешь выйти на улицы Внешки! – чуть раздраженно сообщил Глава.
– Я и так не выхожу, – пожал плечами Ник. – Не хочу видеть ваши поганые рожи!
– Хмм… – Глава даже слегка поперхнулся. – И чем наши рожи тебе так не понравились?
– Да всем! – скривился Ник. – Какая-то сволочь распустила глупые слухи, натравила на меня все банды мусорки, и я что, должен любить этот народ? Да мне вы хоть все передохните – я и слезинки не уроню!
– Так. Давай-ка ближе к теме. В общем-то, по этому поводу я и пришел. – Деголь слегка расслабился, откинулся на спинку стула. – Я знаю, что ты не выходишь, мы следим за тобой уже не первый день. Ты умный мальчик и знаешь, что в этом доме мы тебя достать не можем: серьезного оружия у нас для этого нет, а слабое стены дома не пробьет. И даже если бы такое оружие было, мы не рискнем его применить. Себе дороже. Расскажи мне, что произошло на мусорке и как ты остался жив после удара с платформы.
– Зачем?
– Что – зачем? – искренне удивился Деголь.
– Почему я вам должен что-то рассказывать?
– Хмм… – Деголь покосился на спутника, и тот слегка поднял брови. – Парень, ты живешь на нашей территории. Территории Совета. Сейчас решается твоя судьба. Так что будь повежливее, не испытывай судьбу. Твоя жизнь и так держится на волоске.
– Вы, что ли, ее подвесили? – недобро прищурился Ник, и рука его нащупала вибронож. – Чего вам надо? Зачем вы сюда пришли? Я не хочу быть невежливым, но вы мне тут совершенно не нужны! Так что говорите, что вам надо, и выметайтесь! Это МОЙ дом!
– Это твой дом, – согласился Деголь. – Но коммуникации наши, и мы можем их отрезать. Какое-то время ты тут высидишь, а потом будешь вынужден выйти. И тогда тебе конец. Ты что, дурак? Даже если ты вернешься в мусорку, мы можем сделать так, что ты не сможешь купить здесь ничего! И продать ничего не сможешь! Так что заткни свою пасть и отвечай, когда тебя спрашивают!
– Брат, помощь нужна? – вклинился в ситуацию Шарик. – Я чувствую, у тебя там нехорошо. Злые люди. Я могу прилететь очень быстро.
– Пока не надо. Просто слушай.
Ник посмотрел в глаза Деголю и подумал о том, что, возможно, он и в самом деле перегнул палку. Зачем ему так сразу ссориться с боссами Внешки? Куда потом ему деваться, в самом-то деле? В Город? Нет, в Городе его точно не ждут. И туда он никогда не попадет.
– Хорошо. Начнем сначала, – бесстрастно ответил Ник. – Я не хочу с вами ссориться. Спрашивайте, что смогу – отвечу.
– Это другой разговор, – довольно кивнул Деголь. – Итак, что там насчет корабля с сокровищами? Это правда?
– Брехня! – тут же ответил Ник. – Полная брехня! Какая-то гадина придумала и испортила мне жизнь!
– Ладно. Пусть так! – легко согласился Деголь, снова покосившись на спутника, сидевшего с непроницаемым лицом. – А что случилось на месте? Там, куда ударила платформа? И как ты остался жив?
– Они перестреляли друг друга, – пожал плечами Ник. – Начали делить несуществующую добычу, идиоты! Пока они палили друг в друга, я ушел через тайный ход. Я его давно прокопал. Когда отошел от мусорки, жахнула платформа. Кстати, я думал, они уже давно не работают. Законсервированы. А тут…
– Случайность. Так совпало, – задумчиво проронил Деголь и тут же спохватился: – А каким образом у тебя оказались деньги
