– Ты уверен, что у тебя есть корабль? – Скупщик вдруг остановился, потом подошел к столу, оперся на него руками и словно навис над Ником. – Может, тебе кажется, что он у тебя есть? Ну… ты думаешь, что он есть… хмм… что он может летать в пространстве! Совершать межзвездные перелеты. А на самом деле этот корабль мертв! Как ты мог определить, что он летает? Если не летал?
– Он летает. Он может летать. Он будет летать! – монотонно, не повышая голоса, произнес Ник. – Так что с моей заявкой? Это исполнимо?
– Да подожди ты! Это большой корабль?! Какого класса?! Боевой? Транспортный? Сколько человек он может унести? Сколько груза?
– Я-могу-купить-астробазу-или-нет?! – Ник подчеркнул голосом каждое слово, не обращая внимания на вопросы скупщика, и тот заставил себя успокоиться, опустился в кресло, скрестил ноги, сцепил пальцы в замок. Ему хотелось бежать, что-то скорее делать, а что делать, Сагал пока и сам не знал. Он лихорадочно прокручивал варианты, но все сводилось только к одному – с Ником надо быть поласковее, держать его на поводке – с тем, чтобы использовать в своих интересах. Такого шанса не выпадало никогда и, возможно, не выпадет.
– Я так понимаю, что ты не расскажешь мне, где этот корабль и что это за корабль? Но ты уверен, что он летает? Полностью исправен?
– Ну сколько можно об этом спрашивать? – Ник начал сердиться. – Я же сказал! Все сказал! Все, что хотел! Мне нужно купить астробазу! Если ты не можешь ее предложить, я пойду к кому-нибудь другому!
– Ладно, ладно, верю! – Скупщик выставил ладони вперед, словно защищаясь от посетителя. – Я просто хотел уточнить! Ну ты представляешь, если я выйду на «сильных» и окажется, что у тебя ничего нет? Что корабль – это только твои выдумки? Ты понимаешь, что это верная гибель для тебя?! И для меня, если быть честным. Мне тоже не простят. Ты можешь показать мне корабль в действии?
– Я ухожу. – Ник встал, пошел к двери. – Выпусти меня.
– Да подожди ты! – Сагал бросился следом, протянул руку, чтобы ухватить Ника за рукав, но тут же передумал. Уж больно физиономия «Маленького Ника» была эдакой… людоедской. Схватит, крутнет руку – и останешься инвалидом на всю жизнь! И никакая аптечка не поможет!
– Не спеши! – Скупщик примирительно улыбнулся. – Присядь. Давай составим с тобой план действий. Да, да, чего ты так смотришь? План действий! Кто работает без плана? Это слишком серьезное дело, чтобы пустить его на самотек! Садись, садись! Давай, давай, Ник! Ну что ты… как маленький!
Так не стоило говорить, и скупщик тут же это понял. Ник изменился в лице, рука его сжалась в кулак, и Сагал обреченно прикрыл глаза – убьет! Сейчас убьет! И пистолет далеко!
Но Ник не ударил. Он постоял, обдумывая слова собеседника, подошел к креслу и сел, застыв, будто каменная статуя.
– Ну вот и правильно! – облегченно вздохнул скупщик. – Итак, давай-ка подумаем, как нужно поступить…
Скупщик поправил кобуру под мышкой, проверил заряд игловика, снял его с предохранителя, снова сунул в кобуру. Без оружия он уже давно не выходил на улицу. Даже с сопровождением. Скупщик – обеспеченный человек, и ему нужно опасаться нищебродов. Мало ли кто решит поправить свои дела за счет богатея? Возьмут в плен, приставят нож к горлу, и быстренько переведешь все деньги на счет похитителя. А потом глотку-то и перережут.
В принципе у каждого богатого человека не один видон, и каждый привязан к своему счету. Выходишь из дома – с собой тот видон, на котором имеется только небольшая сумма, достаточная, чтобы неплохо развлечься в Клубе, но не более того.
В крайнем случае, если что, у всех известных людей в том же Клубе неограниченный кредит. Таскать с собой видон, на котором миллионы кредитов, – это занятие для идиотов. Ни один скупщик идиотом не был. На такое место идиота не сажают. Тут соображать надо!
Что именно соображать? Вернее, насчет чего? Да вот, например, насчет того же Ника! Как поиметь выгоду из ситуации? Глупый человек сейчас бы попробовал сделать все в одиночку и, скорее всего, прогорел бы, провалив всю операцию. Но Сагал дураком не был.
С собой взял помощника, чтобы прикрывал спину. Зачем идет, не сообщил, помня, в какое дерьмо тот втравил его в прошлый раз. Растрепал язычищем, идиот! Хоть башку ему снимай, дебилу!
Впрочем, все закончилось не так уж плохо. Хотя что закончилось? Еще ничего не закончилось! Еще неясно, как Глава Совета отреагирует на услышанное от Сагала.
Глава сидел в своем саду. Один из немногих во Внешке, он имел свой садик, в котором был даже прудик с цветными рыбами, высовывающимися из воды и чмокающими толстыми губами. Скупщик почему-то не любил этих рыб. Не нравились они ему. Тупые морды, напоминавшие своего хозяина, узколицего и толстогубого.
Как было известно скупщику, у Главы имелись три жены и еще с десяток наложниц – молоденьких девиц, которым тот выплачивал неплохие деньги (помимо содержания), требуя от них беспрекословного повиновения, вплоть до абсолютно животных, с точки зрения даже привычного ко всему скупщика, унизительных поступков. Например, Глава мог во время беседы с посетителем приказать девушке вылизывать ему кое-что или лечь перед ним на пол, чтобы он мог положить ноги ей на спину. Или на живот. Или на лицо. Это был довольно неприятный тип, но при этом умнейший, хитрейший и, как следствие, богатейший.
Сколько у него было миллионов, никто не знал. Кроме самого Главы. Поговаривали, что скоро он переселится в Город, заплатив за это кругленькую сумму – за себя, за трех жен и пятерых детей, старший из которых был вдвое взрослее Ника. Кстати сказать, детишки Главы были ему под стать – заносчивые, наглые, чувствовавшие за собой силу папы.
Но надо отдать должное нынешнему Главе, при нем во Внешке резко сократилось число разбоев, грабежей, просто хулиганства (если не считать хулиганством выходки его детей и детей членов Совета). Виновных в необоснованном убийстве и в грабежах просто убивали на месте. Глава Совета был и законом, и судьей в одном лице. На то он, в общем-то, и Глава.
Сагала он если не
