Мы оказались в просторном светлом помещении с огромными витражными окнами от пола до потолка. Изображенные на них драконы казались сказочно прекрасными. За окнами виднелось синее небо с плывущими облаками, и я даже побоялась представить, на какой высоте мы находимся. В зале было пусто. Лишь возвышались в два ряда белоснежные колонны, увитые голубыми и розовыми цветами, а посередине находилась статуя Великой Праматери. Богиня драконов даже в камне выглядела так величественно в простом одеянии и с венцом из роз на голове, держа знакомые мне нож и чашу, что захотелось склонить перед ней голову.
Рядом с ней прямо из камня бил холодный даже на вид ключ, опадая в небольшую купель.
– Волшебный источник, – прошептал Арий, заметив, что я пытаюсь понять, откуда берется вода и куда исчезает. – Магия.
– Интересно, у нас хоть одна свадьба будет нормальной? – ворчливо поинтересовался Дар, вытаскивая из рук богини ритуальные предметы.
Фрам и Элоиза не обратили на его слова ровным счетом никакого внимания.
– Сомневаюсь, – усмехнулся Арий, ласково смотря на меня и явно вспоминая нашу церемонию. – Прости, что у нас все произошло не здесь, Элла. Я не мог ждать, когда мы доберемся до храма. А порталы открывать… сил бы не хватило.
Я погладила его по щеке.
– Возможно, наш свадебный обряд был скромным и простым, но… он был нашим, только нашим, а потому и особенным, – успокоила я мужа.
– Люблю тебя, – прошептал Арий так, что услышала только я.
Потом поцеловал, неохотно оторвался от моих губ и повернулся к Дару.
– Открой портал для родственников девушки.
– Не надо, – прошептал Фрам, не сводя взгляда со своей невесты. – Они не отдадут мне Элоизу.
Арий и Дар переглянулись. Видимо, впервые об этом услышали.
– Погоди, ты…
– Пожените нас, а? – хрипло попросил он. – С остальным мы разберемся. Я разберусь, – тут же поправился Фрам, прижимая Элоизу еще сильнее и поглаживая ее по щеке.
– Если не придете к компромиссу…
– Ты поможешь. Знаю, – отозвался дракон, сверкая глазами.
– Элоиза, ты не против? – спросил мой муж.
– Нет. Мы с Фрамом давно все обговорили.
Арий больше не стал ничего уточнять, кивнул Дару, замершему с ритуальными артефактами.
Советник подставил чашу под ключ, подождал, пока наберется вода. Нож уже слабо светился угловатыми значками. Но теперь я точно знала, что они означают. Драконьи руны легко складывались в слова: «Лишь любовь способна спасти мир». Интересно, это слова Великой Праматери или так считают драконы? Какие же они… романтичные! Или это люди забыли о силе любви?
Впрочем, подумать об этом я не успела. Дар нараспев прочитал заклинание, смысл которого для меня так и остался загадкой, протянул нож сияющему Фраму. Дракон резанул по запястью, и Элоиза застенчиво протянула ему руку, позволяя сделать необходимое. Волосы Фрама разметались по плечам. Не спуская глаз с Элоизы, безумно трогательной в простом белом платье, подол и рукава которого были расшиты разноцветными бусинами, он соединил порезы.
Дар подставил под ладони чашу, позволяя скатиться в воду каплям крови. Но влюбленные драконы, поглощенные друг другом, этого даже не заметили. И в какой-то момент мне даже стало неловко от их горящих взглядов, которые были понятны без слов.
И снова зазвучали слова заклинания. Арий неожиданно наклонился, поцеловал меня, не давая вслушаться, и отпустил.
– Прости, не сдержался, – тут же без всякой нотки раскаяния прошептал он.
Я еле сдержала смешок. Посмотрела на Фрама и Элоизу, чьи запястья светились.
– Пусть чиста будет ваша любовь, как вода. И вечна, словно кровь, дарующая жизнь. И пусть свершится очередное чудо во имя Великой Праматери!
Голос Дара звучал торжественно и красиво. Поднятая чаша вспыхнула и через мгновение оказалась на постаменте в руках богини. Нож Дар положил обратно сам.
– Объявляю вас супругами, – завершил советник церемонию.
Фрам и Элоиза тут же бросились целоваться, не обращая внимания на порезы, которые понемногу затягивались.
– А почему именно Дар проводит этот обряд?
– Все драконы проходят проверку магией на возможность стать жрецом, – шепотом ответил муж.
– Какую проверку? – не могла не поинтересоваться я.
– В чашу с водой добавляют каплю своей крови. Если артефакт засветился, ты можешь вершить обряды.
– Я до сих пор думаю, что в моем случае произошла ошибка, – заметил Дар.
Арий хмыкнул.
– Он совсем не в восторге, что богиня позволила ему соединять судьбы драконов.
– Посмотрел бы я на тебя, если чаша засветилась бы! – ворчливо отозвался Дар, с тоской наблюдая, как целуется парочка, только что прошедшая обряд.
– Это великая честь, – напомнил Арий. – И радовался бы, что тебе не надо жить в храме. Богиня оказалась к тебе милостива. Прошлых предшественников она…
– Оставляла неженатыми, – закончил советник. – Ты тысячу раз мне об этом говорил!
– Погодите, а жрец – один? – спросила я.
– Нет, есть еще двое, – ответил Дар, – но они все время путешествуют, чтобы соединять судьбы в других городах и селениях.
– А как богиня определяет, способен ли ты стать жрецом?
– Понятия не имею, – пожал плечами Арий. – Кто-то думает, она выбирает самых ответственных. Кто-то считает, будто у нее есть собственные интересы.
Дар поморщился, но добавлять к словам моего мужа ничего не стал, лишь уточнил:
– Пир устраивать будем?
– Будем, – отозвался Арий. – Только завтра.
– Я предупрежу Марису, – нашлась я.
– Хорошо, – улыбнулся Арий. – Приглашения всем сегодня разошлю.
– А с этими что делать? – советник кивнул на целующуюся парочку.
– Открывай портал.
– Куда?
– В спальню, разумеется, – ответил Арий. – И поставь охрану у дверей, чтобы их точно никто не побеспокоил.
С этими словам вожак драконов притянул меня к себе и впился жадным поцелуем. Нелогично? Для нас это не имело никакого значения.
Глава девятнадцатая
Что может быть страннее праздника, на котором нет тех, в честь кого он устроен? На мой взгляд, ничего. Фрам и Элоиза сбежали, решив побыть вдвоем. Дар, которому Арий поручил
