– А что я могу с ними делать?
– Да что угодно, Элла! Плавить, создавать украшения, находить…
– Да ты клад! – расхохотался советник. – Все горы сможешь облазить, и мы… обогатимся!
Арий фыркнул, закатил глаза и прижал меня к себе.
– Ты боялся чего-то худшего? – спросила я.
Не ответил, но улыбнулся.
– Было бы забавно, если бы ты смогла призывать духи мертвых, – заметил советник, разливая зелье по пробиркам.
– Дар, чтоб тебя!
– Ты правда опасался именно этого?
Я пытливо посмотрела на мужа, сгорая от желания оторвать жемчужины с ворота его камзола и что-нибудь с ними сделать.
– Для меня ты уже особенная, Элла, каким бы ни был твой дар. Просто теперь комплимент «мой самоцвет» будет иметь еще одно значение. Или, если хочешь, стану звать «драгоценностью», – усмехнулся муж.
Я покраснела.
– Мне нравятся оба варианта.
Особенно если отдеру эти проклятые жемчужины! Магией, что ли, закрепляли?
Муж наклонился, пряча улыбку, желая поцеловать. Я замерла.
– Вы за мечом отправиться не хотите? – поторопил нас Дар. – Я не знаю, сколько будет действовать зелье. Оно же экспериментальное.
– И правда, – тут же всполошилась я. – Видения, судя по всему, сбываются быстро. А ты знаешь, где находится нужный нам меч?
– Знаю. Остался на поле битвы. Никто не смог к нему прикоснуться, – отозвался Арий, ласково целуя мою ладонь. – Дар, вы с Фрамом без меня справитесь?
– Ты про оставшихся гостей?
– Да.
– Справимся, – махнул рукой советник.
Муж откинул мои руки от своего воротника, прошептал заклинание, положил в раскрытую ладонь жемчуг.
– Там часть камней осталась, что тебе подарил Торий. Я не все отдал ювелиру. Можешь поэкспериментировать, – усмехнулся Арий.
Я смущенно кивнула и протянула мужу свободную руку. Нам предстояло непростое путешествие. Впрочем… главное – вместе. Остальное на тот момент не имело значения.
Глава двадцать четвертая
Мы быстро поднялись в покои, переоделись. Беата принесла легкий завтрак и тут же ушла помогать гостям. Я чувствовала волнение и желание опробовать свою магию. Арий только улыбался, когда я тянулась к каким-то подсвечникам или гладила серебряную окантовку зеркала.
– Я так понимаю, ничего металлического и украшенного камнями надевать не нужно, – весело заметил муж.
Я оторвалась от разглядывания браслета, что недавно подарил Арий, обернулась. Дракон как раз достал рубашку, и я замерла.
Бывают мгновения, которые превращаются в яркую вспышку. Ты смотришь на того, кого видел не раз, но мир расплывается, переворачивается, сосредотачиваясь на одном-единственном человеке. В моем случае – драконе. И словно впервые его видишь. Сверкают сапфировые глаза, заставляя дыхание сбиваться, а щеки – гореть. А когда Арий медленно начинает застегивать рубашку, а я слежу за каждым его движением, и напряжение между нами нарастает.
– Элла, не смотри на меня так.
Я нервно сглотнула.
– Я не могу думать, – тихо пояснил он.
На миг прикрыла глаза.
– Мы даже не знаем, что нас ждет.
Арий подошел близко, взял мое лицо в свои ладони.
– Что бы ни случилось, мы будем вместе. Пройдем этот путь.
– До последнего вздоха? – уточнила я.
– До последнего биения сердца, – серьезно заметил он.
– Арий, могу я спросить…
– О чем угодно, Элла.
– А как можно разорвать нашу связь? Ты говорил, если только измена…
– Даже боюсь представить, зачем тебе это знать. Но раз обещал – отвечу. Чтобы связь окончательно исчезла, я должен от тебя отказаться сердцем. Чаще всего да, это происходит, если мужчина оказывается с другой женщиной. Но думаю, можно и мысленно сказать…
– Это возможно?
– Нет. За все то время, что я живу, подобного ни с кем из драконов не случалось. Сама подумай, Элла… Кем надо быть, чтобы добровольно отказаться от своего счастья? И давай-ка уже слетаем за мечом. Проверим, сможешь ли ты его взять. – Арий убрал мои руки, теребящие его воротник, нежно поцеловал запястья. – Будем верить в лучшее, – предложил муж.
– В то, что останемся живы?
– У меня на тебя большие планы, Элла, – хрипло заметил Арий, открывая дверь покоев.
Вскоре мы оказались на башне. Арий обернулся в дракона, рыкнул, расправляя крыло. Я забралась на него, завязала тесемки плаща, чтобы точно не упасть. Куда делась подаренная зачарованная брошь – так и не поняла, но мысль, что этот полет может стать для нас последним, не давала покоя.
Арий расправил крылья, взлетел. Медленно покружился над замком, словно давая мне возможность им полюбоваться, а потом свернул в сторону Яраты.
Я рассматривала белоснежный город, раскинувшийся внизу, кутаясь в плащ от холодных порывов ветра. Вскоре Арий поднялся выше, к самым облакам. И ничего, кроме неба и нас двоих, не осталось. Очередное редкое удивительное мгновение, которое никто не украдет. Мне вспомнилось, как мы летали, когда я превратилась в дракона, и внутри все сладко заныло от предвкушения. Да, я буду бороться, не сдамся, потому что снова хочу подняться в небо, расправить крылья и сойти с ума, когда лазурный дракон укроет меня крылом, защищая от всех бед.
Арий рыкнул, словно прочитал мои мысли. Я погладила его чешую и поняла, что должна сказать ему самое главное. Потом… Потом у нас просто может не быть на это времени. Да и моя смелость небезгранична. А так… Я скажу, а он даже не услышит. Зато мне будет легче. Однозначно.
– Я люблю тебя, Арий. Ты как-то сказал, что если меня нет, то и тебя – нет. Я чувствую то же самое. – Я снова провела пальцами по чешуе. – Мне понадобилось много времени, чтобы открыть свое сердце, и еще больше – чтобы набраться смелости и сказать тебе о своих чувствах. Хотя сложно это назвать смелостью… Когда ты обернешься, повторить я не смогу.
Арий летел, не оборачиваясь и не давая понять, слышит ли мои признания.
– И я готова за тебя умереть. Это не просто слова. Я правда готова. Единственный мой…
Я на миг прикрыла глаза, чувствуя,
