Послышался стук в дверь.
От неожиданности я подпрыгнула на стуле и резко встала, поправляя волосы.
– Дэйра, ты тут? – послышался знакомый голос профессора Уиллиса.
– Да, входите. – Мой голос чуть дрогнул. Профессора могли попадать в комнаты адептов без проверки ауры. Удобно для них, неприятно для нас.
Из-за последних событий в академии я совершенно забыла о том, что обещала помочь Томасу с его экспериментом. Темная магия, новая магическая ступень и тому подобное.
Дверь открылась, и на пороге застыл мой профессор. На его лице светилась игривая улыбка, а в глазах плясали демонята. Хотя… учитывая последние события, демонов лучше вспоминать поменьше. А то мало ли…
– Ну что, помощница, пойдем работать над моим богатым и светлым будущим? – подмигнул Томас и широко улыбнулся.
– Только вашим, профессор? – как-то нерадостно уточнила я, чуть изогнув бровь и недовольно посмотрев на мужчину.
Я ему, значит, помогать буду, а мое имя канет в бездне? Нет уж, на такой расклад я не согласна.
– У тебя оно и без этого исследования будет светлым и богатым, Хармон, – хмыкнул Томас и привалился плечом к косяку. – Так что, готова? – поторапливал меня профессор. – Александр сейчас на обязательной тренировке, так что у нас около двух часов на все про все.
– Не думаю, что Ал будет против моей помощи, – спокойно сказала я, собирая волосы в хвост и одновременно с этим выходя из комнаты. Приложив руку к стене, активировала заклинание замка. Томас в это время что-то искал в карманах своего плаща.
– Ага, не будет против, еще и поможет мне – побыстрее эту академию покинуть… ногами вперед, – как-то недовольно хмыкнул профессор, и мы пошли по коридору. Куда именно меня вели, я не знала, но решила довериться преподавателю.
Участие в опыте сначала было для меня просто интересным, но потом действительно захотелось помочь.
– Почему вы так плохо думаете об Александре? – недовольно спросила я. – Что за нелепые предположения? Он добрый и понимающий мужчина, а вы к тому же профессор.
– Дэйра, ты вроде взрослая девушка, замужняя, а в некоторых вопросах такая юная и невинная, даже наивная, – улыбнулся Томас и дернул меня за хвост, словно школьник. – Не буду спорить, Ал действительно выдающаяся личность, его магия поражает, как и задатки лидера. Вот только он мужчина, Дэйра, и, хуже того, он влюбленный мужчина.
– Я вас не понимаю. – Я поджала губы и нахмурилась.
Томас тяжело вздохнул, но попытался объяснить.
– Ты любишь Ала? – спросил профессор и, когда я кивнула, продолжил: – И тебя бесит, если рядом с твоим избранником мелькают влюбленные девицы? – Я часто-часто закивала. Конечно, до сих пор волосы повыдергивать хотелось некоторым особо активным. – А теперь умножь свои чувства на сто и поймешь, что ощущает Ал, когда рядом с тобой появляется представитель мужского пола. Мужчины – страшные ревнивцы, а уж если мы находим свою женщину, то начинаем вести себя как настоящие тираны и собственники.
– То есть Ал меня ревнует… – неуверенно уточнила я. Может, муж и ревновал меня к кому-либо, однако ни разу не демонстрировал этого.
– Эх, прислушайся к сплетням, Дэйра. Ал уже успел запугать два десятка адептов. Или ты думаешь, почему от тебя некоторые шарахаются как от чумной? Хармон и без тебя был собственником, а уж сейчас… Бедные наши парни и тебя, и его десятой дорогой обходят.
Встречавшиеся на пути адепты не особо обращали на нас внимание. Оно и понятно, Уиллис хоть и был привлекательным, но не шел ни в какое сравнение с Алом. И все это понимали.
Мы с профессором оказались в небольшой закрытой комнате, расположившейся в самом дальнем коридоре Академии Лоран. Казалось, что про помещение напрочь забыли. Под потолком висели сразу две люстры, хорошо освещавшие двадцать квадратных метров. Слева и справа стены были обшарпанными и требовали немедленного ремонта, а напротив плачевный вид закрывал книжный шкаф под самый потолок. Вот только там были не книги – фолианты, а еще множество мешочков с разными составляющими и два десятка разноцветных зелий в прозрачных склянках.
В центре стоял большой тяжелый стол, а на нем царил настоящий разгром – грязный котелок с застывшими каплями даже не хочу знать чего, бумаги с расчетами, которые валялись даже на полу, заставляя осторожно ступать на каменные плиты. Под столом в свете люстр блестела зеленая лужа, которая плохо пахла и, кажется, пыталась стать живой.
– А менее мрачного места не было? – спросила у Томаса, когда он мановением руки приказал замку закрыться. Профессор постарался как можно быстрее привести свое рабочее место в порядок, но все попытки оказались безуспешными. Начать хотя бы с того, что зеленая жижа под столом действительно стала оживать и даже протянула склизкие зеленые ручки к штанине мужчины.
– Фу! Нельзя! – рыкнул Томас, и жижа смиренно вздохнула, потом пробулькала нечто нечленораздельное, отползла куда-то в угол и застыла, покрывшись непроницаемой перламутровой коркой.
– Это что? – пораженно уставилась я на Томаса, некультурно тыкая пальцем в «нечто» зеленого цвета. «Нечто», кстати, снова ожило и обиженно плюнуло в мою сторону разноцветной пакостью, которая начала с шипением и пламенем проедать мой левый ботинок. – Какого Ахранга?! – громко ругнулась и запрыгала на одной ноге.
– Хармон, не истери, пожалуйста. Нора у меня нервная и может тебя сожрать, – настоятельно так предупредил Томас, а я стащила с себя ботинок и с ненавистью уставилась на Нору.
– Нора? – уточнила у преподавателя, посмотрев на него с сомнением. А профессор вообще в своем уме? Может, ему не средство от проклятия нужно искать, а к психологу записаться? У нас эта ветвь целительства, конечно, еще не особо хорошо изучена, но провериться все же стоит. – Вы ей и имя дали?
– Конечно, она почти разумная, только испытывает в основном обиду, злость и голод.
– Ну, то есть самое насущное, – хмыкнула я, но от Норы решила отойти подальше. Мало ли что этой «почти разумной» жиже взбредет в… н-да, головы-то у нее не имелось. У меня остался лишь один ботинок. А мне мои башмачки, между прочим, были очень дороги. – С вас новые туфли, – предупредила Томаса, но он лишь раздраженно закатил глаза. – И не надо так на меня смотреть. Ваша жижа, значит, ваши затраты.
– А у мужа деньги попросить никак, не?
– И не, и нет, – передразнила профессора. – Как вы эту… Нору… создали?
– Ну, я пытался создать существо, способное опутать и съесть проклятие. Но у Норы есть все, включая ткани и кости, поэтому я решил отказаться от этой идеи. Теперь она живет у меня и питается неудачными зельями. Нора очень полезная помощница. Я ее тоже запатентую, но чуть позже.
– Круто, но давайте уже перейдем к делу. У нас меньше двух часов до возвращения Ала с тренировки. Ну, если вы, конечно, не хотите объяснить моему мужу, зачем я понадобилась во внеурочное время. – Я не издевалась, нет. Просто чисто по-женски мстила за
