Возвращение в Академию Лоран было феерическим. Начать хотя бы с того, что Фенгор, едва увидев меня, объятую алым пламенем со всполохами темной магии, чуть не упал в обморок от облегчения.
– Друидка… – выдохнул ректор и от избытка чувств схватился за край своего тяжелого письменного стола. – Чтоб тебя дракон сожрал! – продолжил уже менее весело. – Живая, слава богам и героям!
– Я тоже рада вас видеть, господин ректор, – отозвалась сухо. – Чем закончились соревнования? Кто стал победителем?
И вот лучше бы я этого не спрашивала, потому что орк как-то позеленел, потом посерел, а потом громко крякнул от едва сдерживаемых чувств. А затем он, видимо, возжаждал сжать меня в объятиях и попутно задушить, но почему-то передумал. Вон как пальцы сжимал и разжимал, от радости, наверное.
– Поздравляю, мисс Хармон, – процедил сквозь зубы Фенгор. – Вы вошли в тройку победителей! – Ректор посерел от злости, сел за стол и сцепил пальцы замком. – Результаты соревнований будут оглашены завтра на рассвете.
А я как стояла, так чуть не села на пол. Открывая и закрывая рот словно рыба, пыталась понять, как подобное вообще произошло.
Моему удивлению не было предела… Как я могла войти в тройку победителей, если попросту исчезла в самом разгаре соревнований?..
Собственно, этот вопрос я и задала ректору.
– У мужа своего спроси, шантажиста грязного, – выплюнул Фенгор. – А теперь проваливайте оба из моего кабинета. И счастливых выходных! – Дверь сама открылась, и мы с Алом поспешили оставить орка в гордом одиночестве. А то он какой-то нервный сегодня.
– Как я могла выиграть, Ал? – накинулась на мужа с расспросами. Собственно, использовала совет ректора. – Меня же Артиргон перенес к себе… – Я посмотрела в красивые глаза своего избранника, ожидая ответа на интересующий вопрос. Все-таки победитель получал много привилегий, даже слишком, поэтому хотелось понять, что к чему.
– Ты одолела своих противников. Следовательно, заслужила свою победу. – Кратко и по делу ответил Ал и щелкнул меня по носу. – Кстати, твои фанаты уже выстроились возле нашей комнаты и жаждут общения.
Я чуть не взвыла. Лучше бы я у Артиргона осталась! У него там замечательный погреб с элитной выпивкой, а у меня такой стресс последние дни…
– Какие еще фанаты? Издеваешься? Меня же вся академия ненавидит. Одна половина за то, что такого парня окольцевала, а другая половина за то, что темную силу получила, – напомнила мужу. Но он довольно хмыкнул.
– Возможно, но теперь у тебя появились поклонники и те, кто откровенно боится темную друидку после этих соревнований.
Я снова вспомнила, что сотворила со своими противниками, и похолодела. После такого я бы и сама стала себя обходить двадцатой дорогой. А еще прокляла бы от греха подальше, чем-нибудь смертельным и нерушимым.
– Что случилось с моими соперниками? Они живы? – Я боялась услышать ответ на этот вопрос. Мои ладони вспотели, я отвела взгляд в сторону и закусила нижнюю губу. Было горько признавать в себе садистские наклонности, и Алу я не могла в них признаться. Эти чувства останутся моим секретом, который я унесу с собой в могилу.
Александр с тревогой посмотрел на меня и тяжело вздохнул.
– В порядке они. Не волнуйся, – успокоил любимый муж, обняв меня покрепче. Он заглянул в мои глаза, и в его взгляде я увидела страх. – Не кори себя, Дэя. Мы все не идеальны. Тьма не выбирает правильных, но в наших силах ее верно направить.
– Я их чуть не убила, Ал, – выдохнула, цепляясь за стихийника как за соломинку. Он был моим якорем, как и я – его спасением. Только с ним голод моей тьмы утихал, и она становилась послушной. Рядом со своим хозяином. – В ушах до сих пор стоит хруст сломанных костей. – Меня передернуло.
– Они хотели причинить тебе не меньше боли, родная. Поэтому не считай себя монстром. – Муж ласково погладил меня по щеке, а я закрыла глаза. В некоторой степени он был прав. Каждый из моих противников готов был бороться за победу, и их методы вряд ли отличались добротой.
– Хм… страх лучше, чем ненависть, – тихо произнесла я. – Хоть нападать не будут. Кстати, а кто получил два других места? – спросила, хотя и так прекрасно знала ответ – Таирга и Ал.
– Я и драконша, разумеется. Ты бы видела, как Таи разгромила своих противников! Я думал, она от них живого места не оставит. Истинная дочь своего клана. Проигравшие сейчас в лазарете. Будут отлеживаться еще несколько недель, – с воодушевлением рассказал Ал. – Кстати, всей академии дали два выходных, чтобы хорошенько отметить окончание соревнований и просто отдохнуть после стресса.
– Стресса… знали бы адепты, что такое стресс, – сухо отозвалась я, зарываясь пальцами в свои волосы. – Нужно сообщить Многоликому и Розе Ветров о побеге Ка-Ахира. Они могут помочь его поймать.
Никогда прежде не думала, что смогу так просто связываться с правящей семьей. Они же были великими, настоящей легендой, а я – простой темной друидкой. Мой клан хоть и считался сильным и причислялся в нашем народе к одному из правящих, однако это была далеко не та власть, какой обладали король и королева. Кто же знал, что жизнь может повернуться таким боком, и венценосная чета станет моим спасением и поддержкой.
– Я этим займусь. А ты иди к Таирге, она очень хотела с тобой поговорить. Предупредила, что, если не приведу тебя к ней сразу, как только найду, она меня закопает по шею в землю и будет пытать.
– Ох, милый, тогда нужно спешить, мне не особо хочется жить с мужем, зарытым в землю и с кляпом во рту!
– Кляпом?.. – удивился Ал, а после как-то довольно оскалился. – Я пойду, а то у меня в голове появились не очень приличные мысли, родная! – Чмокнув в щеку, муж развернул меня и шлепнул по попе, придавая ускорение.
А с Таиргой действительно нужно было встретиться поскорее, потому что с ее характером драконша действительно могла выполнить свою угрозу…
Глава двадцать пятая
Теперь отношение ко мне и ко всем теоретикам в Академии Лоран разительно отличалось от того, что было в первые дни моего пребывания. Никто не пытался нас обидеть или унизить, даже самые чокнутые фанатки Ала начали обходить меня стороной, а некоторые решили на глаза не попадаться. Очень разумно с их стороны. Правда, один раз какая-то ведьма стала поливать меня освященной водой, словно я была одержимой, но я решила не обращать на нее внимания. Зачем нервы тратить на всяких сумасшедших?
Вот только так ко мне относилось большинство, но имелись еще и те, кто считал мою победу жульничеством, которое необходимо немедленно раскрыть. Видите ли, друидка по определению не могла победить сильных противников и настоящих магов.
Тьфу. Стереотипы еще никого до добра не доводили. А уж в моем случае могли довести в лучшем случае до драки.
– Вернулась! – радостно закричала Зола, когда увидела меня в коридоре. После соревнований у меня просто не было сил что-либо делать и чем-то
