– Ты теперь местная знаменитость, – «обрадовал» меня Краз. Друг крепко обнял меня и приподнял над полом. На моей щеке он оставил целомудренный поцелуй. – Ты же наша героиня, Дэйра! – Радости парня не было предела. – Ко мне девушки липнут как сумасшедшие, даже некоторые оборотницы подходили, приглашали в свои комнаты.
– А ты, как всегда, только одним местом и думаешь. Гарантирую, скоро твой отец не выдержит, и ты станешь женатым и верным илтоном. Озабоченный! – Зола крайне тяжело переносила ветреный характер своего кузена. И пусть она его безумно любила, но по ушам он получал частенько, и именно за свои вольности.
– Ой, Зола, да ты просто бесишься, что до сих пор одинока. Воздержание вредит твоим мыслительным процессам, и магии, кстати, тоже, – словно дипломированный профессор, оповестил кузину Краз. За что и поплатился.
– Ах, значит, я глупею из-за того, что ноги не перед всеми раздвигаю? – А потом она замолчала и воскликнула обиженно: – Погоди, ты меня дурой назвал? – Зола была в ярости. Казалось, она сейчас наглядно продемонстрирует, что бывает, если обидеть девушку.
– Берегись, Краз, а лучше просто беги, – рекомендовала я другу, а он, увидев, как бросилась к нему Зола, действительно драпанул по коридору с криками: «Помогите, убивают!»
– Балагур! – с толикой смущения произнесла Флер. Девушка проиграла свой бой, но не была особо огорчена по этому поводу. Даже наоборот, казалось, проигрыш ее воодушевил. – Ты в порядке? – спросила фея, внимательно посмотрев на меня. В ее глазах плескались переливы радуги, зачаровывая своим сиянием.
Красивые они все-таки, феи.
– В целом нормально.
И действительно, не считая небольшой слабости и ледяного страха, я была в порядке.
– Не обращай внимания на окружающих, Дэя, толпе свойственно действовать иррационально в угоду своим страхам и предрассудкам. Пусть ты и темная, однако более светлого человека я еще никогда не встречала. Точнее, светлого и адекватного, илтоны не в счет, – улыбнулась Флер. К нам как раз на всех парах бежал Краз – лицо раскраснелось, а на левой щеке выделялся отчетливый след от ладони. Хорошо его Зола приложила. Не завидую я ее будущему мужу. Бедный!
– Спасите! Она обезумела! – взвыл друг, пытаясь спрятаться за нашими с Флер спинами. Но куда там. Он же большой, как лось! Мы с феей даже половины его тела прикрыть не смогли.
– А ну выходи, мерзавец, я сейчас тебя евнухом сделаю! – рычала Зола, а я смотрела на них и понимала, что жизнь временами все-таки прекрасна.
Жаль только, долго наслаждаться представлением мне не дали.
В коридоре меня встретил взъерошенный и очень бледный Томас. Посмотрев в мою сторону, он довольно улыбнулся и сцапал меня за руку.
– Идешь со мной. У меня та-а-акая идея возникла! – и потащил в сторону своего личного кабинета, заставив бежать, чтобы хоть как-то поспеть за ним. А вслед смотрели друзья – Зола даже перестала бить кузена. Краз, кажется, был в шоке, а Флер, ну, она, как истинная фея, решила не вмешиваться и уставилась на что-то в окне.
М-да… главное, чтобы мои деятельные и болтливые друзья никому не рассказали о столь фривольном поведении Томаса. Иначе мне устроят скандал, а вот профессор… Что ж, Томас был прав в одном – Ал в гневе страшен. Вспомнить хотя бы, как он кинулся на Артиргона. Бр-р-р!
Меня запихнули в помещение, а после воодушевленный профессор схватился за нож и метнулся ко мне.
– Ч-ч-что вы делаете?! – вскрикнула, призывая свою тьму, что начала виться вокруг моих ног, усыпая пол черным песком. Но профессор даже не взглянул на меня, он провел острым лезвием по своей ладони, разрезал кожу. Алая струйка потекла в черный котелок, смешалась с какими-то зельями. Жижа громко забурлила и зашипела.
– Да не нервничай ты так, – отмахнулся от меня Томас. – Я рассчитал, что, если смешать кровь проклятого, магию темной и зелье для бодрости, мы достигнем потрясающего эффекта.
От такой новости я даже подошла ближе и уставилась в бурлящее варево, наплевав на страхи. Зелье переливалось серебристыми и изумрудными всполохами, окрашиваясь в фиолетовый, а еще отвратно пахло. Нет, воняло так, как не вонял даже валяющийся в навозе тролль после грязевой ванны. Зажав нос пальцами, решила узнать, что за эффекта добивается Томас.
– Зелье поможет избавиться от кровного проклятия? – спросила у мужчины, но он лишь головой мотнул.
– Нет, но зато оно разрушает внутренние связи между проклинающим и проклятым, а это уже начало.
И действительно, кровь в котелке начала медленно перемешиваться с другими ингредиентами, а потом оседать на стенках. Раньше она просто впитывала мою тьму, и все.
Впитывание и зелье бодрости.
И меня осенило.
– Нужна не только ваша кровь! – воскликнула я пораженно. – Проклинающий пользуется своей кровью, чтобы привязать ее к объекту. То есть, чтобы изменить порядок вещей и разрушить магию, необходимо действие извне.
Томас посмотрел на меня с удивлением и даже толикой восхищения.
– Вот почему снять это проклятие сложно. Потому что никто еще не смешивал кровь темного с кровью проклятого! – Радость от догадки прокатилась приятным теплом под моей кожей, заставила запрыгать на месте. После всех тревог и переживаний я радовалась, что могла хоть кому-то помочь с его проблемами. Если смогу снять порчу с Томаса, то в случае собственной катастрофы умру с чувством выполненного долга. А это уже можно считать небольшой, но все же наградой.
– А теперь продолжим наши изыскания, – довольно оскалился Томас, и мы приступили к продолжительному, но вдохновляющему эксперименту. Восхитительное чувство прекрасного деяния затопило душу, заставило в предвкушении открытия окунуться в водоворот формул, букв и расчетов.
После эксперимента уставший Томас отпустил не менее уставшую меня на обед. Нам удалось приблизиться к разгадке. Смешав мою кровь с его кровью и зельем бодрости, мы поняли, что проклятие начинает исчезать. Но сколько времени потребуется для полного уничтожения, пока не было ясно.
Поэтому странно пахнущую жижу мы отдали Норе, которая с наслаждением и несвойственным ей чавканьем прожевала и переработала продукт. Оказывается, Нора способна производить из своего тела довольно интересные кристаллики. Томас решил выяснить, где их можно использовать.
Однако сюрпризы на сегодня не закончились.
– Да вы издеваетесь! – рыкнула Зола, снимая со своих волос остатки мусора и бумаг. Стоило нам с подругой зайти в столовую, как на нас вывалился целый мешок отвратительной гадости – огрызки яблок, использованные тетради, я на своей форме даже почувствовала что-то липкое и влажное, а узнавать, что это, как-то не особо хотелось. Страшно было смотреть на себя.
На столовую словно опустился полог тишины. Потому что в помещении я даже не слышала чужого дыхания. Все замерли, ожидая нашей с Золой реакции. Я надеялась хотя бы на смех, но и его не было.
ТИШИНА…
– Да уж, этого я как-то не ожидала. – Сняла со своей руки шкурку от картофеля.
Но почему-то меня
