– Получается, Этони возвращался домой? – декан стихийников сдавил голову руками. – Он не хотел сбегать?
– Может, одумался? – Хоррад встал из-за стола и подошел к магистру. – Эмен, он любил тебя. Ты не виноват. Мы обязательно найдем убийцу. Форсворды обещали посодействовать.
При этих словах сероглазый кивнул.
– Я все равно требую наказания для него, – убитый горем отец ткнул пальцем в юного некроманта.
– Не сомневайтесь, господин Стольт, мой брат свое непременно получит. Помимо денег, Синд лишится своих апартаментов в общежитии. Нечего выделять его среди остальных студентов, сегодня же он переберется в обычную комнату. Или даже похуже, – улыбнулся старший Форсворд.
– Но апартаменты оплачены до конца года. Вы заберете этот взнос? – расстроился декан темных.
– Нет-нет, вас это никак не затронет. Вы вольны отдать его квартиру более достойным студентам, если таковые имеются на вашем факультете, – с отвращением произнес гость.
Анда и Рё’Тена перекосила от злости, но Хоррад все так же заискивающе улыбался аристократу.
– Я надеюсь, наше имя не всплывет в этой истории, господин Стольт. Мне есть что вам предложить от имени нашей семьи. Не уделите мне минутку?
Декан кивнул и вместе с сероглазым вышел из кабинета. Брат даже не обернулся на Синда. Несколько любопытных студентов попытались заглянуть внутрь, но Деард с силой захлопнул дверь, едва не обезглавив юных стихийников.
– Вы даже не представляете, какой ад наступит для вас с сегодняшнего дня, – прошипел Рё’Тен, переводя злой взгляд с Синда на Мёрке. – Я говорю не только о моих наказаниях, теперь вся академия будет считать вас причастными к двум смертям, и всем абсолютно плевать, что вы ни физически, ни умственно не способны на такое.
Парочка удрученно молчала.
– Деард, хватит, они всего лишь дети и очень напуганы, – вступился Гостклиф.
– Они не дети! Они некроманты, их нельзя жалеть! Дисциплина и жесткий контроль, иначе они не доживут до выпуска! – проревел Рё’Тен, и Натт впервые услышала в его голосе незнакомые нотки.
Он что, переживает за них? По-настоящему?..
– Не знаю, кому вы оба умудрились насолить, но вас явно пытаются подставить. Ради вашего же блага ошейники останутся на вас так долго, как потребуется, – немного виновато проговорил Деард и добавил: – Завтра утром снова едем в Элскер Крик.
– Я провожу их, – предложил заместитель декана Анд. – Мёрке, Форсворд, за мной. Сегодня вам лучше не выходить из общежития.
Ядолог помог студентам пробраться через толпу, жаждущую отмщения. В глазах стихийников загорелись магические огоньки, а на ладонях появились угрожающие воздушные вихри, водяные столбы и огненные шары. Один из таких сполохов достиг цели и угодил Синду в грудь. Виновник атаки испугался и бросился прочь, нырнув в ближайший коридор, а остальные поспешно рассеяли свою магию.
Юноша легко затушил небольшой огонек, охвативший его робу.
– Я в порядке, – он подмигнул взволнованной подруге, а затем окатил толпу совершенно диким взглядом, и стоящие в первом ряду попятились.
Как бы ни было велико желание наказать возможного убийцу младшего Стольта, студентам приходилось считаться с тем, что Синд не просто некромант, а сын влиятельного аристократа. Еще и соратницу себе нашел под стать: девчонку с темным прошлым и поразительными способностями. Слухи о том, что несколько капель ее крови хватило для создания костяного голема, быстро облетели Тэнгляйх, превратив новенькую в объект постоянных обсуждений.
– Слабаки! – Синд насмешливо оглядел перепуганных стихийников и оттянул пальцем сдерживающий ошейник. – Рано или поздно это с меня снимут. Ну что, смельчаки, кто еще хочет поупражняться в магии? У меня хорошая память на лица и имена.
Желающих не нашлось. Магистр Анд резко схватил подопечного за руку и оттащил от студентов.
– Отлично, Форсворд. Теперь ты еще и угрозами сыплешь. Это именно то, что вам с Мёрке сейчас нужно.
– Пусть лучше боятся, чем думают, что им все дозволено, – злобно процедил некромант.
– Их страх не защитит вас, а лишь сделает изгоями. К тому же напуганные люди способны на куда более страшные поступки. Прилетевший в тебя сполох – это несерьезная демонстрация. Представь, что их будет десять, а то и двадцать. Собрался сражаться против всего мира? – пытался достучаться до благоразумия студента ядолог.
– Мир сам выбрал вражду со мной, – парень продолжал сжимать кулаки.
Гостклиф закатил глаза.
– Я сдаюсь. Натт, поговори с ним, он непрошибаемый, – вздохнул мужчина.
– Хорошо, магистр Анд, обязательно поговорю, – девочка чесала саднящее запястье и гадала, как утихомирить друга, когда у самой на душе неспокойно.
Всего несколько часов назад Фирс Хассел выследил ее и напал со спины. Днем ранее в коридоре академии он тоже планировал что-то нехорошее, и спасло маленькую некромантку лишь появление Онни Веккер.
– Отдыхайте, Рё’Тен зайдет за вами утром. Без старших из общежития не выходите. Ясно? – предупредил Гостклиф у дверей в покои темных.
– Магистр Анд, можете отвести меня к брату? Он не знает, куда и почему я так быстро сбежала, – попросила заклинательница.
– Лучше отправлю его сюда. Заодно захватит вам поесть. Черт, первый раз такой кошмар в нашей академии! Двое студентов еще до начала года… – ядолог взлохматил черные волосы. – Ждите!
– А что с моим новым жильем? – спросил у него Синд.
– Оставайся в своей комнате до конца года. Ответственность беру на себя. Будет чем тебя шантажировать в случае чего. Не только же Деарду развлекаться…
Гостклиф махнул им на прощание рукой и удалился.
– Уже неплохо, – промолвил юноша, покусывая губу, и обратился к подруге: – Пойдем ко мне, не терпится узнать, как прошла твоя охота.
– Ничего не получилось, прости, Синд… Не знаешь, как теперь снять этот браслет? – Натт вытянула руку с искрящимся артефактом, и Форсворд озадаченно посмотрел на заполненные кровью капсулы.
– С чего ты взяла, что ничего не вышло? – удивился он. – Все нормально. Ты заарканила звездорыла, поэтому у тебя и зудит рука. Скоро привыкнешь.
– Но я точно помню, что не надевала хомут. Я его, кажется, потеряла…
– Пошли, расскажешь обо всем по порядку.
Спустя час юный некромант, сидя в комнате в компании Натт и Квелда Мёрке, задумчиво ковырял вилкой в тарелке. Целитель принес поднос, заставленный тарелками с разнообразными блюдами, и внимательно следил за тем, чтобы сестра ела.
– Значит, Хассел столкнул Натт к звездорылам?
– Да, я сам видел. Может, ты в полете надела кому-то из них хомут или поймала одного, пока действие сферы не распространилось на тебя?.. – рассуждал брат.
– Может, – покорно согласилась девочка, вяло жуя кусочек запеченной курицы.
Она помнила все до мелочей, кто бы что ни говорил. Но спорить с упрямыми парнями не хотелось. Надела так надела. Ее больше волновало другое. А если хомут случайно зацепился за какое-нибудь по-настоящему жуткое существо и, когда
