– Тогда тем более отпусти, пока целоваться не полез, это же мощнейший афродизиак! – Форсворд уперся руками в плечи Нииска, стараясь оторвать его от подруги.
– Натт, тебе когда-нибудь говорили, что ты безумно красива?
– Кажется, нет, – мило зарделась она.
– Так вот я тебе сейчас говорю, – инну смотрел затуманенными глазами на некромантку.
– Все, хватит! – выкрикнул Синд и потащил любвеобильного северянина к замку. – Тебе надо проспаться.
По дороге к общежитию Нииск умудрялся отправлять воздушные поцелуи почти всем встречающимся на пути студенткам, и даже завхоз Вертинна Тинг удостоилась недвусмысленного подмигивания от шамана. Брови женщины поползли вверх, а Форсворд и Мёрке лишь бессильно разводили руками, не зная, как совладать с разбушевавшимся северянином.
– Я его сейчас вырублю, – Синд покрутил головой в поисках чего-нибудь тяжелого.
– Терпи, мы почти пришли.
Наконец они втолкнули упирающегося парня в апартаменты Форсворда и закрыли его в ванной. Но Нииск, к их удивлению, не стал биться в дверь и орать, а лишь невнятно поскребся, а затем притих.
– Как думаешь, спит? – шепотом спросила Натт.
– Не уверен. Похотливый поганец может сидеть наизготове.
– Синд!
– Ладно, сейчас посмотрю.
Инну беззаботно спал, свернувшись калачиком на полу. Форсворд осторожно вытащил его в комнату, уложил на диван и разул.
– Жестко его переклинило. Если со мной когда-нибудь случится нечто подобное, беги, Натт.
– Не думаю, что брошу тебя в таком состоянии. Буду уворачиваться от поцелуев, а потом пристыжу с утра.
– Да уж. Мысль, что Макйак завтра захочет провалиться под землю, – единственное, что мне сейчас греет душу.
– Тебе еще ночевать с ним в одном помещении.
– Не напоминай, – Синд передернул плечами.
Похихикав над причмокивающим во сне другом, парочка некромантов решила опустошить запасы холодильника. Они устроились на полу, обложившись едой и учебниками.
– Что ни говори, а после фестиваля все и правда выглядит по-другому, – сытый некромант лег на спину и уставился в потолок.
– В каком смысле?
– Ну, ты видела Анда? Мне кажется, ему стало легче. И остальные тоже немного воспрянули духом. Жаль, Хассел не смог прийти на праздник, – размышлял некромант.
– Откуда столько заботы к южанину? – нахмурилась Натт.
– Жалко его. Сказали, паралич не пройдет и он останется инвалидом. Рихтэи сделала все, что могла, но некоторые повреждения оказались необратимыми, – Синд с трудом справлялся с чувством вины, и ему безумно хотелось выговориться, но холодность девочки к Фирсу вызывала недоумение. – Ты разве не переживаешь за него?
– С чего бы?
– Да так, – юноша искал в равнодушном лице подруги ответы, но не нашел. Что-то приключилось за время его отсутствия, и теперь Мёрке полностью потеряла интерес к стихийнику. Вот только некроманту от этого лучше не стало, а лишь добавило головной боли.
Неловкую паузу прервал стук в дверь.
– Эй, Форсворд, Мёрке у тебя? – крикнул староста Бартол Хель, не дожидаясь, пока ему откроют.
– Вот упырь, сейчас шамана нам разбудит, – прошипел Синд, словно недовольный родитель. – Иди узнай, что ему нужно.
– Привет, Бартол, – девочка выглянула в холл.
– Виделись, – улыбнулся староста. – Гостклиф Анд просил за тобой послать. Он сейчас в лазарете.
– Сказал зачем? – девушка пыталась унять нарастающую панику.
– Не-а. Да ты чего побледнела так? Все нормально, просто сказал, что дело к тебе срочное.
Натт неуверенно постучалась в приемную. В этот раз ей ответил не привычный голос аспиранта Льонта, а другой, не менее знакомый. Гостклиф Анд приветливо пригласил студентку зайти.
– Добрый вечер, господин магистр, – девушка села на предложенный мужчиной стул.
– Здравствуй, Натт.
Ядолог сцепил руки под подбородком, собираясь с мыслями. Она же мельком окинула стол, на котором лежало устройство для забора крови и антисептик, затем быстро перевела взгляд на преподавателя.
– Во-первых, я хотел бы извиниться за сцену в мертвецкой.
– Вы не обяз…
Анд жестом попросил студентку дать ему возможность договорить.
– Знаю, что ты скажешь, Натт. Да, я был в отчаянии, моя любимая сестра погибла, я искал виноватых, отрицал случившееся, надеялся, что смерть обратима. Своей яростью многим причинил боль. Даже не знаю, простят ли меня Деард с Йоханной. Ты первая, с кем я решил поговорить.
– Я не злюсь на вас, господин Анд.
– Я рад, – он слегка улыбнулся. – Ты так рвалась в мертвецкую в тот день… Думала, что там Фирс?
– Почему все вокруг считают, что мне есть дело до адепта Хассела? – с легким раздражением спросила Натт, и ядолог немало удивился такой реакции.
– А разве вы…
– Нет, – отрезала девочка.
– Жаль, ведь я позвал тебя именно из-за него, – осторожно начал Гостклиф, и Натт закатила глаза.
– Что опять?
Мужчина проигнорировал странное поведение студентки.
– С адептом Хасселом приключилась беда. В какой-то степени я считаю себя ответственным за случившееся, ведь Фирса допрашивали по делу о смерти моей сестры, а меня не было в академии, чтобы вовремя остановить интоксикацию. Теперь мой подопечный страдает от сильных болей и с трудом передвигается. Чудо, что он вообще выжил. И за это я благодарен Синду, Кренесу и твоему брату.
На миг во взгляде девушки что-то прояснилось, но затем вновь вернулось прежнее безразличие.
– Я всего лишь некромант, чем могу быть полезна Хасселу?
– После обращения в лазарет каждого учащегося мы берем у него анализы и храним информацию в больничных картах. Я попросил поискать кого-то подходящего для донорства… Ведь у Фирса не осталось родственников.
– Донорства чего? – Натт вновь посмотрела на устройство на столе.
– Не пугайся, я только возьму твою кровь для более детального анализа. Пока ты самая подходящая кандидатура. Но без твоего разрешения и письменного согласия родителей мы ничего не будем делать.
– Он все-таки умрет? – тихо спросила девушка, ведя внутреннюю борьбу.
– Сложно сказать. Пойдем, покажу тебе кое-что, – Гостклиф встал из-за стола и поманил за собой некромантку.
Анд приложил палец к губам, когда они вошли в одно из помещений, где за стеклом, спиной к ядологу и Мёрке, сидел стихийник. Он сильно похудел, между лопаток выступали острые позвонки, а волосы спутанными лохмами падали на плечи. Но самым жутким выглядело устройство, торчащее из правого бока парня. Один из целителей вместе с преподавателем факультета инженерии склонились над клубком трубок и что-то настраивали.
Хассел упирался руками в стол, костяшки пальцев побелели от напряжения, а по спине стекал пот.
– Что с ним?
– Мы не смогли спасти печень. Пришлось ставить имплант, но он причиняет парню сильные боли.
– Инквизитор, который сделал это… Его накажут? – зло спросила Натт.
– Нет. Он представитель власти, а Фирс Хассел сирота. Тем более родом из Сорплата, – Гостклиф разделял негодование своей ученицы.
– На юге живут люди иного сорта?
– Сложно изменить за такое короткое время стереотипы и пренебрежение, взращенные на протяжении не одного столетия. Уроженцы Сорплата были и остаются для остальных недостойным сбродом, незаслуженно получившим ряд привилегий. А на деле это лишь жалкие квоты при поступлении в учебное заведение и устройстве на работу. Но разве такого, как Хассел, не приняли бы в Тэнгляйх без этих подачек?
– Что от меня требуется? – Мёрке невольно коснулась стекла. До этого она никогда не
