Упрек, на который мне нечем было ответить. А ведь я даже Замиру умудрилась причинить боль. Но теперь мне искренне хотелось оказать ему поддержку.
«Мой тай, не отсылайте меня, я могу вам помочь! Если есть те, кто замышляет против вас…»
«Именно поэтому ты здесь. Я не столь сентиментален, чтобы устраивать сцену прощания на виду у всех».
Словно холодной водой окатил… Во мне начала расти обида, но в этот момент Ядгар сжал мою ладонь.
«Не думай обо мне плохо. Просить о помощи женщину и так непривычно для меня».
Непривычно? Скорее, унизительно. И все же он просил. Я была ему нужна как эспер. Нельзя всегда думать лишь о себе.
— Не отпускайте меня, — теперь я уже сама прильнула к Ядгару.
«Дайте еще времени. Слишком много людей».
Закрыла глаза, чтобы не отвлекаться. Присутствие императора стало опорой и не давало запутаться и затеряться в чужих эмоциях. Отбросив лишние, скользила по мыслям в попытках найти что-то, касающееся случившегося.
И вновь тот мужчина с тростью, что во мне узнал эспера. Он боялся и меня, и Альге и отчаянно пытался подать кому-то знак. А! Вот и второй. Этот владел собой лучше, но его выдавало напряжение. Он был вооружен, но самостоятельно действовать опасался, ожидая приказа от кого-то извне этой комнаты. Еще один… нет, он ни при чем. За ним есть какие-то грешки, но он совершенно не представляет, что вообще происходит.
«Двое».
Описала Альге тех, кто привлек мое внимание, и предупредила о спрятанном оружии.
«Молодец», — от скупой похвалы мои щеки постыдно зарозовели.
— Береги себя, — вслух сказал Ядгар, подталкивая к двери — ему сейчас было не до меня.
И лишь случайно увиденный образ в мыслях Альге, мелькнувший при взгляде на предателей, заставил меня застыть: он собирался убить их, когда я уйду достаточно далеко, чтобы меня не задело.
— Менадо, уведи ее.
За мной закрылись двери, и я отмерла. Что это со мной? Разве Нибель не убивал своих врагов, в том числе и найденных с помощью моего дара? Глупо было ждать от Альге милосердия к тем, кто замышлял против него дурное. Тогда почему я сейчас была так испугана и растерянна?
Слишком долго я была в золотой клетке и просто забыла, как опасен внешний мир… и то, что дар мой служит не только для спасения, что я — тоже оружие.
Альге позволил мне это забыть. И я должна была благодарить его хотя бы за это.
На крыше дворца ждал не привычный флаер, а боевой катер, похожий на тот, который когда-то забрал меня с Токсаны.
— Мы покидаем Лонгу? — ужаснулась я.
— Нет, это планетарный, но при необходимости до орбиты он тоже сможет долететь. Самое главное, катер хорошо оснащен и полностью автономен, его нельзя отследить с Кадиса. Ты же понимаешь, что во дворце сейчас проблемы с безопасностью и это не лишняя предосторожность. Связь будем иметь непосредственно с императором и главой СБ.
— Понятно. — Я кивнула, порадовавшись, что в этот раз молчаливый лонгиец снизошел до разъяснений.
Стоило войти в салон, как на меня набросилось маленькое счастливое торнадо, на поверку оказавшееся инфантом.
— Эрика, Эрика, Эрика! — частил он радостно, скача вокруг меня. Его мысли полностью отражали невнятный поток речи. За спиной Замира стояла встрепанная и утомленная Алана, встретившая меня вялой улыбкой.
— Ну надо же, жива и здорова. Даже цветет. А я ведь говорила, Замир: ну что Эрике сделается-то? Она всех нас еще переживет…
— Что это вы так, тайнэ, — укоряюще сказала я, позволяя непоседе забраться мне на руки. — Что-то вы слишком тяжелый для шестилетнего, мой тай.
— Мне уже семь, — сообщили мне обиженно.
— А, ну тогда все в порядке.
Когда мы уселись и поднялись в воздух, я спросила еще об одном человеке, которого ожидала увидеть.
— А где же тайнэ Зарина?
— Ее не было во дворце, когда все началось. Так что будет добираться отдельно.
— С Альваресом? — Отсутствие падре меня беспокоило. Как и перемена в лице Аланы при его упоминании.
— Нет. Он отстранен за нарушение должностных обязанностей и неподобающее для офицера поведение.
Я перевела взгляд с Менадо на Кронберг, пытаясь получить дополнение к ответу, но меня проигнорировали. Впрочем, у меня ведь есть помощник!
«Я, я знаю! Альварес лапал мою сестру!»
«Зарину?»
Уловив мое недоверие, Замир пояснил: «Ага. Его поймали в ее комнате. Папа был очень зол и велел Альваресу выметаться».
Диего не мог это сделать! Как минимум он был не настолько глуп, чтобы сближаться с инфантой. Что он тогда у нее забыл? Я злилась от непонимания, да и присутствие Менадо, заменяющего падре, начало раздражать. Я уже привыкла к Альваресу и научилась полагаться на него. А кто такой этот Менадо?
Ничего, со временем все разъяснится.
Через пару часов полета я задремала, утомленная коктейлем из мыслей и тревог. Беспокоилась о Ядгаре, но ничего не могла для него сделать. Он просил меня позаботиться о его сыне, а я знала, что и на это не способна.
Позднее казалось, что именно мое неверие навлекло на нас беду, хотя все было спланировано заранее.
Непонятно, что заставило меня открыть глаза — случайность или я действительно что-то почувствовала… Но первым я увидела Менадо, склонившегося над наследником. Пальцы его лежали на шее Замира, и мне в этом жесте почудилась угроза.
— Что вы делаете? — хрипло спросила я.
— Мальчик потерял сознание. Доктор Кронберг, вы не посмотрите?..
Алана поспешно расстегнула ремни.
— Конечно! Отойдите, позвольте мне…
Она не успела договорить, внезапно упав на пол. Менадо моментально развернулся ко мне — с парализатором в руках. В том, что он может его применить, я нисколько не сомневалась. Что-то было в нем противоестественное, чуждое, не замеченное мной ранее, словно разум мужчины опутывала липкая паутина. Он смотрел прямо на меня, но создавалось впечатление, что не видел вовсе. На лице его
