— Как с ними интересно! — произнесла Агнесса. Она уселась поудобнее и стала смотреть на разворачивающееся действо. — Посмотри, Арингил, это довольно занимательно. Они сейчас будут у шмеля выращивать зубы.
Арингил в это время дремал, лежа на боку. Он приоткрыл глаза и лениво выдал:
— У них ничего не получится.
— Это почему?
— Потому что шмеля создал Творец и не дал ему зубов. Значит, у этих недотеп ничего не получится.
— Готова с тобой поспорить, — не унималась тифлинг.
— На что? — Арингилу после всех пережитых волнений говорить не хотелось.
— Если у них получится, то ты женишься на мне. А если нет, то я выйду за тебя замуж.
Арингил с удивлением посмотрел на девушку.
— Интересно получается! — произнес он. — Какой бы результат у них ни получился, в выигрыше остаешься ты.
— Что значит я! — возмутилась девушка. — Все справедливо. Ты проигрываешь — женишься на мне, я проигрываю — выхожу замуж за тебя. Где ты видишь тут несправедливость?
Не зная, что ей сказать, ангел махнул рукой и ответил:
— Не буду я спорить, — и закрыл глаза. Ему нужно было отдохнуть и подумать.
Артем проследил, как Свад безжалостно вырвал жало у шмеля и держал того на вытянутой руке.
— Давай, не дрейфь, — приободрил он человека.
— Ну как знаешь, — отозвался Артем и, сплетя заклинание, произнес: — Великий мастер-созидатель Сунь Вач Джин, по моему хотению верни мне зубы! Тьфу, шмелю!
Насекомое в руках Свада перестало жужжать и заметно подросло. Гремлун критически осмотрел результат заклинания и высказал свое суждение.
— Зубов нет, но прогресс налицо. Давай еще. Только не путай заклинание. А лучше благослови себя и читай заново.
Увидев, что произнесенное заклинание не вызвало катаклизма, никого не убило и не покалечило, Артем успокоился. Наложил на себя благословение и прочитал заново:
— Великий мастер-созидатель Сунь Вач Джин, по моему хотению верни зубы шмелю! — Он почувствовал заметный отток энергии.
Шмель в руке Свада стал стремительно расти и стал размером с его голову. Он гулко загудел и вырвался. Тяжело, как перегруженный бомбардировщик, перелетел на спинку кровати и вдруг скачком подрос еще раз. Открыл пасть, словно зевая, и в ее недрах показался двойной ряд акульих зубов, мелких и острых. Он повернулся, посмотрел на Свада и недовольно прожужжал, расправив крылья. Затем стремительно бросился на гремлуна. Но опытный недомерок был начеку. Он упал на спину, перекатился и живо заполз под кровать. Шмель врезался в подушку и стал ее остервенело рвать. В воздух взлетел пух. Шмель остановился и опять взмыл на спинку кровати.
Артем все это время оставался недвижим. Нереальность происходящего ввела его в ступор. Но когда зверюга щелкнула зубами и расправив крылья приготовилась к броску на новую дичь, он схватил табурет и встретил тварь ударом верхнего дубового полотна. Его самого качнуло, а шмель, печально звыкнув, упал на пол. С силой опустив на получившийся в результате эксперимента летающий ужас табурет, Артем попрыгал на нем, слыша радостный для его ушей звук хруста хитина.
Из-под кровати вылез неунывающий гремлун.
— Почти получилось, — заявил он, — давай, пробуй на себе. — Но землянин замотал головой, и гремлуну показалось, что она от такого энергичного верчения может оторваться.
— Чего ты хочешь, еще эксперимент? — спросил он.
— Да, я хочу отработать методику, — согласился Артем. В этом опыте был проблеск надежды на регенерацию, но быть подопытным кроликом он не хотел. — Надо купить кролика и пробовать на нем, — предложил идею землянин.
Свад потер лоб.
— Попробовать на кролике? — повторил он мысль человека. — А что, можно. Иди покупай.
Через час Артем вернулся с мешком, в котором что-то шевелилось. Вытащил одного кролика из мешка за уши и показал Сваду:
— Вот кролик! — радостно сообщил он ему о своей покупке.
Тот скривился.
— Чему ты радуешься? У него все зубы на месте. Не мог купить кролика без зубов?
— А где я их тебе найду, без зубов? — Артем с удивлением воззрился на гремлуна.
— Где-где? — Проворчал тот. — Откуда я знаю, где у вас продаются кролики без зубов. Не мог найти беззубого — давай рви ему имеющиеся.
Артем заморгал и посмотрел на присмиревшего кролика.
— Я не могу, — пролепетал он, — мне его жалко. Может, ты ему их вырвешь? — предложил он несмело. — У тебя и щипцы есть.
— Ладно, — неохотно согласился Свад, — держи этого длинноухого.
Он подошел к кролику, пощелкал щипцами и ухватился за передний резец. А дальше висевший до этого смирно кролик пискнул и так треснул задними лапами мастера-стоматолога, что тот отлетел на другую сторону кровати. В полете его развернуло, и он лицом врезался в спинку.
Когда коротышка повернулся, это был уже маленький злобный вампир. Его рот был в крови, Глаза горели ненавистью и жаждой убийства. Он вытащил из кармашка что-то похожее на стамеску.
— Держигаденыша, — нераздельно прошамкал он, сплюнул сгусток крови вместе с зубом, и направился к вновь спокойно висящему кролику.
Артем спрятал животину за спину.
— Не дам, — сказал он. — Ему будет больно.
— Ему — больно! — задохнулся от чудовищной несправедливости коротышка. — А мне что? Не больно? Давай этого гада на расправу, я ему не только зубы вырву, я ему ноги укорочу! — Он надвигался на Артема, полный решимости осуществить свою месть. — Зуб за зуб! Кровь за кровь! — кровожадно прошипел он.
— Не дам! — решительно заявил Артем. — Лучше давай тебе зуб восстановим.
Свад растерял свой воинственный пыл, но способность мыслить здраво сохранил. Одно дело растить зубы всяким человечкам, их не жалко, другое дело — экспериментировать на себе.
Все это отчетливо промелькнуло на мордочке гремлуна, и Артем его хорошо понял. Он презрительно скривился и ответил, словно плюнул:
— Трус!
— Я не трус, — запротестовал Свад. — Но я… я… я боюсь.
— Давай тогда так сделаем: я усыплю кролика, а ты по-быстрому вырвешь ему зубы, — предложил Артем. Как наложить заклинание сна, можно было прочитать в книжке Артама.
— Усыпляй, — милостиво разрешил гремлун. Он дождался, пока тот
