— А вы, уважаемый, превышаете своим полномочия, — перешел он в наступление.
— Не превышаю, а просто предупреждаю, что этих действий, которые вы хотите произвести, в судьбе моего подопечного нет. Поэтому поделитесь со мной вашими планами.
— Да нет у меня никаких планов. Вот поем и лягу спать. — Сунь Вач Джин демонстративно отвернулся и захрустел рыбой.
— Я очень этому рад, коллега. — Слово «коллега» ангел произнес с насмешкой и исчез.
Доев рыбку, Свад, разозленный тем, что его лишили возможности проявить свой талант, решил отыграться на человеке.
— Значит, так, темная половина человека. Если ты будешь пьянствовать, драться и мешать светлой половине, я не посмотрю, что у тебя наверху заступники, я тебя вытащу, осветлю в кислоте и засуну обратно. Запомни это!
Артам не слышал разговора ангела и гремлуна, но прекрасно понял, что говорил коротышка. Он не понимал, кто темный, кто светлый, и что это за половинки такие. Он принял мастера проклятий за духа злобы, что пришел мстить, и стал мысленно молиться Змею-Хранителю. Через слегка приоткрытые глаза он наблюдал за этим духом, а тот снял странную шапку со своей головы, по виду напоминающую корону, только сплюснутую, и погрозил ему:
— Я тебя все равно еще достану, темный. А пока слушай правила, которые ты будешь соблюдать. Первое правило: ты… — Злой дух задумался. — О! Будешь связан каждую ночь. Второе правило… — Дух надолго задумался, видимо подыскивая самые ужасные кары. И когда Артам потерял волю к сопротивлению и был на грани обморока, произнес: — Я скажу завтра. — А затем, закончив на этом воспитание темной половины, преспокойно спрятался в сумке.
Артам не поверил своим глазам. Оказывается, в его сумке живет злой дух! Нет, он больше к ней не притронется. Никогда!
Находясь под впечатлением встречи с духом во плоти, он полежал некоторое время спокойно. Затем решил бежать из этого места подальше от сумки и злобного карлика. Он потратил больше часа на бесплодные попытки освободиться и, осознав, что это только добавляет боли, усталый, сломленный и опустошенный, остался лежать спокойно. Но так лежать было неудобно. Он лежал на боку, скрюченный в три погибели, со связанными руками и ногами. Веревка, связывающая руки и ноги, проходила через шею и давила на горло каждый раз, когда он шевелился. Вымотавшись, он от бессилия заплакал. И еще долго молил Артема помочь ему освободиться. Но тот ответил только один раз, произнеся короткий монолог:
— Ты, Артам, просто скотина. Ты напиваешься. Устраиваешь драки. Вместо лечения изнасиловал больную девушку, и нас хотели отправить на каторгу. Тебя ограбили, когда ты решил удовлетворить свою похоть, и хотели утопить. Ты проиграл в карты все, даже одежду, и получил дубиной по голове. И кто ты после этого? Ты просто кусок дерьма, и ничего больше. Тебя ничему не научили ни отец, ни мать. Ты не мужик и не баба. Так что заткнись и благодари меня за то, что я берегу твою жизнь.
Ночь прошла в муках и скорби. Никогда в жизни он не страдал так долго физически и морально. За что чужак так поступил с ним? Подумаешь, напился. Половина жителей королевства так поступает. Вино и самогон для того и созданы, чтобы человек забылся и не помнил своего горя. И никого он не насиловал, девка сама его на себя затащила. И кто он такой, этот неизвестный и злой сосед, чтобы судить его? Артам всегда так жил — и ничего, до сих пор жив. А как по-другому жить, если ты не маг и не торговец, а не пойми кто? Попробовал бы он прожить жизнь Артама с самого начала. Но эти мысли приносили еще больше страданий из-за несправедливости, сотворенной с ним. И он плакал, проклинал свою судьбу, просил смерти и вновь прощения, и умолял, но все было напрасно. Измотанный вконец, измученный, он забылся тревожным сном.
— Вот посмотри, Арингил, на этого плаксу. Нагадил и скулит! Жалуется, что его обидели. И как такого непутевого рохлю и тупицу дали мне в подопечные?
Напротив Артама сидели эти странные двое, которых он уже видел раньше. Девушка с рожками и парень с внимательным взглядом, в дурацком белом балахоне. Девушка говорила про него обидные слова и смотрела с неприкрытым презрением.
Парень вздохнул, ненадолго прикрыл глаза и ответил ей:
— Агнесса, ты не права в главном. Мне наставник говорил, что таких сложных подопечных дают только тем, кто обладает силой и сможет оказать влияние на человека. Мы же не только пишем книгу дел людей, но также даем подсказки, как выбрать правильный путь, ведущий к жизни, а не к смерти.
— Ты говоришь правду? — Девушка была крайне удивлена.
— Конечно! Это закон Творца. У людей путь не бывает прямым и праведным. В них живут страсти. Скрытые желания. Похоти. И они часто управляют ими, заставляя совершать глупые, а порой ужасные поступки. Ввергают их в скорби, а порой ведут к смерти. Забота судьбы в том и состоит, чтобы помогать преодолевать все это, если хочешь, побеждать самого себя. Мы — служивые духи, данные им в помощь. И тот, кто справится с порученным делом, получает повышение.
— Что-то моя баба его не получила, — с сомнением ответила девушка.
— А многие ли у нее исправились? — не остался в долгу парень.
— Не знаю, но она долгие годы провела на каторгах.
— И только, — закончил за нее парень. — Ты же можешь прожить по-другому. Вот перед тобой в целом неплохой парень, — он кивнул, показывая на молчаливо сидевшего Артама, — помоги ему. Им не занимались ни отец, ни мать, рос как сорняк. Ума не нажил, разума не приобрел. Учи его, проведи через скорби. Пусть станет терпеливым — от терпения происходит опытность, а с опытностью обновляется ум и появляется разум.
Девушка с большим сомнением посмотрела на паренька, внимательно слушавшего их разговор.
— И что, он изменится?
— Если не изменится, а такое бывает, ты не будешь виновата в его гибели, и тебе, как
