— Да уж, — проговорил Арингил, а сам подумал: баба Крыстя, судя по ее характеру и наклонностям, специально проиграла.
Артем был выдернут из сна резко и даже грубовато. Протирая глаза, он недовольно смотрел на двух духовных существ, сидевших напротив него. Ангел и тифлинг были чем-то встревожены.
— Посмотри вниз! — голосом, в котором слышался приказ, произнес ангел. Артем недоуменно огляделся и посмотрел себе под ноги, там был пол, и видны были его ноги.
— А что там? — спросил он, не понимая, что он должен был разглядеть.
— Слева от себя посмотри, — невесело усмехнулась девушка.
Артем перевел взгляд и выругался:
— Что за черт? — Там внизу, на топчане, лежал с голым задом он сам и храпел. — Это что значит? — растерянно спросил он, и вдруг его глаза стали огромными как блюдца. В голову пришла шальная мысль, и слова сами сорвались с языка. — Меня что, изнасиловали?
Теперь пришла пора удивиться судьбам. Они не ожидали такого поворота мысли человека.
— Не тебя, а ты, — ответил Арингил.
— Что я? — не понял Артем, не отрывая взгляда от самой неприятнейшей картины, какую он мог только видеть в своей недолгой жизни. Лежащий повозился, что-то нечленораздельное промычал и громко испортил воздух. Из сумки выглянул гремлун, зажал нос и вновь спрятался, поплотнее закрыв клапан.
— Изнасиловал ты, — пояснила девушка.
А Арингил поправил ее:
— Вернее, Артам, пока ты спал.
Артем неверяще переводил взгляд со своего тела на сидящих существ, не зная, как ему реагировать.
— И что теперь? — наконец смог он собрать мысли в кучу и задать более-менее вразумительный вопрос. Хотя картина распростертого тела не давала ему сосредоточиться и вводила в ступор. Арингил понял его состояние и убрал картинку.
— Слушай меня внимательно, человек, — проговорил он и, дождавшись кивка Артема, что тот его понял, продолжил: — Артама напоил отец той девушки, которой ты читал молитву, затем пьяного оттащил в свою каюту. Артам был так пьян, что девушка сама его затащила на себя. Только тот уснул на ней и вот так продолжает спать до сей поры. Это твой шанс избежать каторги.
— Каторги! — глаза Артема полезли на лоб. — За что?
— В этом королевстве за насилие над женщиной дают десять лет каторги, — ответила за ангела Агнесса. — А если бы ты надругался над дворянкой, четвертовали бы.
Артем сидел молча. Потрясенный до глубины души, не в силах осознать, в какую пропасть он угодил со своим напарником, и оценить проблему, свалившуюся на него. Он только покачал головой и тихо произнес.
— Сурово!
— А этого поганца как-то можно забрать из тела и придушить по-тихому? — с бледной надеждой в голосе спросил он сидящих и, увидев их отрицательное движение голов, произнес: — Я так и думал. Что теперь делать? — посмотрел он на них как на палочки-выручалочки или добрых волшебников. Но сразу понял, что не прокатит.
— Тебя утром передадут жандармам и отведут в суд, — не обращая внимания на пришибленное состояние человека, продолжила девушка. Она, как более сведущая в реалиях этого мира, взяла инициативу в свои руки. — Тебе надо будет подкупить охрану, через нее подкупить секретаря и судью, деньги у тебя есть. Рассказать на суде, что тебя опоили, заманили. Пользуясь твоим состоянием, сняли штаны, но ты уже в это время спал. Команда корабля готова это подтвердить. Так как это не ты имел близость с девушкой, а Артам, ты сможешь быть убедительным.
— Да уж, — произнес Артем и полетел вниз.
Когда он ощутил себя в теле, эти ощущения у него были не из самых приятных. Его мутило, хотелось вырвать, освободить желудок. Голова разрывалась от боли, а проклятия Артаму рвались из горла. Непьющий Артем сильно страдал от похмелья, страдал физически, но еще больше морально.
— Как же противно! — проговорил землянин. Он первым делом натянул штаны, затем наложил на себя заклинание исцеления и сразу почувствовал себя лучше. Дальше уселся и стал думать.
Утром, когда в щель у потолка стали проникать лучики света, в каюту тихо заглянул вчерашний гость. Он воровато оглянулся и только потом вошел. Прикрыл за собой дверь, по-хозяйски прошел к соседнему топчанчику и уселся.
— Господин маг, не буду долго занимать ваше время. С вас десять баретов, и мы разойдемся мирно. Иначе… — Он нагло улыбнулся. — Иначе я подам жалобу судье на причинение насилия моей дочери. Вы знаете, что вас ждет в этом случае? — Он с победной улыбкой лягушки посмотрел на паренька.
— Знаю, — спокойно ответил Артем. — Вас привлекут за ложь, приговорят к штрафу и упекут в тюрьму. — Улыбка медленно сходила с лица незваного гостя. — Вы меня опоили, затащили пьяного в свою каюту. Ваша дочь напала на меня и оглушила, я отрубился и проспал всю ночь. Так что я готов за пять баретов замять эту историю.
Он не успел договорить, как пройдоха выскочил за дверь, но столкнулся лицом к лицу со вторым помощником капитана. Оттолкнул того и залетел в свою каюту. А к Артему зашел речник.
— Чего хотел этот паскудник? — спросил он паренька, уже догадываясь, что тот ему расскажет.
— Деньги вымогал, — кратко ответил Артем и усмехнулся. — Готов замять то, что я был со спущенными штанами в его каюте. Вы не знаете, кто с меня штаны стянул? — Он задумчиво посмотрел на вошедшего. — Я как зашел, сразу отрубился и не помню, что было потом.
— Кто-кто? Он и стянул, чтобы обвинить вас, сударь. Воспользовался вашей неопытностью, оценил, что вы человек не бедный, и решил содрать с вас золото. Много просил?
— Десять баретов.
— Фью-у! — присвистнул вторпом. — Не слабо! В общем, так! Скоро мы пристанем. Вас передадут жандармам. За вас будет свидетельствовать наш матрос, который видел, что вы спите. Трудно подозревать спящего в изнасиловании. Ну а там — как Хранитель решит, — закончил свою речь второй помощник капитана.
В камере, куда привели Артема, было несколько бродяг. Сама камера была закрыта сплошной решеткой. Помня, что ему говорила девушка
