– Все хорошо, девочка, мы прибыли ко мне домой. Здесь тебе ничто не угрожает. Мы выбрались. Теперь все будет хорошо.
В ее глазах появилась осмысленность.
– Правда? – еле слышно произнесла Тора.
– Правда-правда, – поспешил я заверить девушку, продолжая гладить ее по голове, как маленького ребенка.
– Прошу тебя, – Тора ухватила меня за руку, – не убивай девочек.
Я даже крякнул, как их разобрало-то.
– Уговорила, Тора. Не буду. Где начальник стражи? – крикнул я.
Из донжона вышел нехеец, сержант. На негнущихся ногах направился ко мне. Поклонился и ответил:
– Ваша милость, тан Черридар отправился на патрулирование ваших земель. У медного рудника видели дезертиров. Я остался за старшего.
– Почему не встретили барона как подобает? Где звуки труб, возвещающие о прибытии владетеля в замок? Где почетный караул для встречи? Где штандарт над башней, возвещающий, что владетель этих земель в замке? Почему меня хотели убить в моем же замке? И что это за охрана, которая падает без памяти? – Я сыпал вопросами, разнося подчиненного, как делал это на Земле. Мне не нужны были его ответы, мне нужно было, чтобы все прониклись: барон страшен в гневе, и лучше до греха не доводить, не вызывать его неудовольствие в будущем.
Сержант хлопал глазами, не зная, что ответить. Ему указаний трубить в трубы не давали и встречать хозяина замка почетным караулом тоже. Наконец он справился с растерянностью и твердо заявил, вытянувшись в струнку:
– Виноват, вашмисть! Все исправим, вашмисть! – прокричал он.
– Вижу, что виноват, – строго посмотрев на сержанта, проворчал я. – Исправляйте.
– Слушаюсь, вашмисть!
Я слишком демократичен. И это все видят. Ну ладно, будет вам и праздник, будет и свисток, как говаривал отец, когда заставал нас с братом за проказами. Снимал ремень и начинал учить. Мы лежали, сверкая голыми задами, на кровати и ревели. В комнату забегала мама и спрашивала, что у нас тут происходит. Как будто не видела и не слышала, как свистит ремень по нашим задницам, а мы орем на всю квартиру: «Ой! Больно! Больше не будем!»
– Это у них праздник! – спокойно отвечал отец. – Слышишь, как радуются, под свисток?
Мама предупреждала, чтобы отец не сильно свистел, и уходила.
– Пошли, Тора, в замок. – обратился я к девушке, увидев, что та почти пришла в себя. – Что-то нас никто не приглашает. Совсем распустились!
Я сделал шаг, но Тора меня удержала за руку.
– Ты обещал никого не убивать. – Она была взволнована.
– Обещал, значит, не буду. – Я посмотрел ей в глаза. – Я же тебя никогда не обманывал, правда?
Она согласно кивнула.
Уже лучше, подумал я. Кое-какое доверие между нами установилось. Глядишь, все и образуется.
– Сержант, всех главных в замке я жду в малой столовой. – И больше не обращая внимания на служаку, не спрашивая, понял он меня или нет, пошел в донжон.
За столом в малой столовой на третьем этаже башни стояла гнетущая тишина, и лишь для меня она была как музыка любви. Тору я усадил на свое место и, увидев, как вспыхнули и наполнились влагой глаза Ганги, мстительно усмехнулся. Погоди, девочка, это только начало.
Мой хмурый взгляд обегал одно побледневшее лицо за другим. Лишь Лия спокойно и доброжелательно смотрела на эльфарку. Чернушка рассматривала Тору из-под полуопущенных век, видимо ища сходство и различия. А я, вспомнив разнос комдива, приступил к экзекуции.
Начал с младшего. Потому что всегда нужно самый сильный разнос устраивать младшему, тогда старшие сильнее проникнутся серьезностью текущего момента. Страх наказания будет их сковывать еще до разноса.
– Сержант, вы остались за старшего в гарнизоне. Почему я смог приблизиться к замку и никто этого не увидел? Или увидели и не обратили внимания на господина этих мест? Это как понимать? Меня уже не считают за хозяина этих земель?
Сержант попытался встать и что-то пробубнить в свое оправдание. Но я его осадил:
– Мне не нужны ваши оправдания, сержант, я нанимал ваш отряд для того, чтобы мой замок был в безопасности. Вы все запустили – службу, воинскую дисциплину, развели, понимаешь, бордель, вместо четко организованной защиты и обороны! Молчите? Нечего сказать?
Сержант вновь попытался встать и объяснить мне положение вещей, он побагровел, часто моргал, силился вставить хоть слово, но я не позволил.
– Не надо мне объяснять, сержант. Я сам вижу, до чего вы довели мою стражу. Ладно, я прибыл, а если бы нагрянули враги? Вы тоже спокойно спали бы? Заходи кто хочешь и грабь мои земли. Молчать! – прикрикнул я на него. – За этот трик всем урежу жалованье наполовину.
С этим покончено. Сержант был раздавлен и хотел только одного: умереть. Теперь Лия. Я повернулся к спокойно сидящей девушке.
– Непорядок, госпожа главный эконом!
– Где? – удивленно переспросила дворфа. Безмятежность сошла с ее красивого лица, и на нем появилось выражение крайнего удивления.
– Везде! – безапелляционно заявил я. – Где торжественная встреча господина этих земель? Разве ты не знаешь, что меня нужно встречать хлебом-солью?
– Нет, не знаю… – произнесла девушка еле слышно.
– Плохо! Очень плохо! Никто ничего не знает. За всех все должен думать и делать я. – Что конкретно я за всех делаю, уточнять не стал. – Комната для гостьи готова?
– Н-не-эт-эт, – с запинкой ответила Лия. – Я еще не успела.
– Плохо! А места для расселения сотни новых крестьян из разных народов ты подготовила?
– Крестьян? Каких крестьян? Я об этом ничего не слышала!
– Очень плохо, Лианора. Неужели мне всех надо учить, как работать? Я уже двадцать ридок в замке, и никто не спросил: «Какие новости? Что нужно, господин барон?» Так работать не годится. Одна не знает, что ей делать, – продолжил я гнуть свою линию, – у другой замок без магического прикрытия остался. Почему, Чернушка? – повернулся я к дзирде, и та от неожиданности поперхнулась.
– Это случилось только что. Я не успела понять, что произошло.
Она не успела, но я-то сразу увидел, что мои доспехи, попав в магические конструкты Чернушки, под воздействием хаоса просто-напросто распались, потеряв магические скрепы, и разрядили магию брони. Что такое возможно, я отложил себе в памяти.
– А вот убежать от напавшего на замок врага у тебя времени хватило.
– Какого врага? – Девушка чуть не плакала.
– А это я у тебя хочу спросить, что за враг пробрался в наш замок и стер всю магическую защиту.
– Я не успела это выяснить, ты меня позвал в малый зал. – Дзирда уже ревела в полный голос.
– Не успела она. Все спят на ходу. На кого я могу понадеяться? На кого? – Я обвел всех глазами.
Сержант боялся шелохнуться и дышал через раз. Лия и Чернушка ревели.
– На меня! – поднялась Ганга.
– На того, кто первым захотел меня пристрелить из самострела
