Бойцы осторожно, след в след, идут вперёд. Доходят до развилки. Винт, прижавшись к забору, выглядывает из-за угла.
– Ты! – Винт тычет пальцем в грудь Хлыща. – Снимаешься первым, мы прикрываем, потом Тень, я замыкающим. Быстрее!
Разведчик кивает, перебегает через улицу. Становится возле ворот и замечает, что калитка покрыта копотью, а металл посечён осколками.
«Дверь подорвали, чтобы войти, – Хлыщ машет рукой Сергею, – и топорно так, – разведчик осматривает калитку, – Седого работа, он привык, как лом идти».
Разведчик задумывается, затем смотрит на забор, изрешечённый пулевыми отверстиями. В этот момент к Хлыщу подбегает Сергей. Сухов становится за кирпичным столбом, осмотревшись, машет рукой Винту.
– Ты приходил сюда? – тихо спрашивает разведчик у Сухова.
Парень, видя, как к ним несётся Винт, спешит ответить:
– Да, и забор был целым.
– Чертовщина какая-то, – бурчит Хлыщ, – как такое может быть, прям аномалия.
При этом слове Сергея осеняет, но он не решается озвучить догадку, посчитав за благо держать язык за зубами.
Подбежав, Винт, заметив пулевые отверстия, тихо присвистывает:
– Едрить-колотить, хорошо здесь намолотили! – Винт смотрит на Сухова. – Как ты это объяснишь?
Сергей пожимает плечами.
– Не знаю.
– Ладно, потом с тобой разберёмся, – Винт прижимает приклад автомата к плечу. – Ну чё, ёжики, готовы? – чистильщик смотрит на Хлыща и Тень. – По глазам вижу, что готовы. Тогда работаем.
Винт озирается и тихо добавляет:
– Интересно, какого лешего Седой, если он, конечно, окопался в доме, на фишку никого не посадил?
– Фишка не шишка, так просто не соскочишь, – лыбится Хлыщ, – может быть, нас уже засекли. Голоса-то смолкли.
– А их вообще быть не должно! – шикает Винт. – Что это за бойцы, которые как бабы треплются? Двинули, а то мы тоже не лучше! Я иду первым, ты за мной, Тень со своей берданкой замыкающий. Входим осторожно, сначала думаем, потом стреляем, а не наоборот.
Тихо, так чтобы не скрипнула, Винт отворяет калитку, заглядывает в образовавшуюся щель. Скользнув во двор, чистильщик, промчавшись по дорожке, замощённой плиткой, замирает у стены. Задрав голову, Винт смотрит на окна второго этажа, в которых, как ему показалось, на мгновение мелькнул тусклый свет.
Затем Винт даёт отмашку Хлыщу. Разведчик, стараясь не топать, пробежав метров десять становится напротив входной двери, держа её на прицеле. Винт, глядя на Тень, машет рукой.
– Теперь ты! – одними губами произносит чистильщик.
Сухов срывается с места. В этот момент со второго этажа доносится звук разбитого стекла и одновременно грохает автоматная очередь. Фонтанчики грязи взметаются рядом с тем местом, где только что находился Сергей, который успел за секунду до выстрелов отпрыгнуть в сторону и спрятаться за ржавой бетономешалкой.
Винт, выматерившись, резко вскинув автомат над головой, палит одиночными вверх. Громко щёлкает СКС Хлыща. Чистильщики стреляют по окну, всаживая в проём пулю за пулей. Внезапно сверху слышится вскрик, затем отборная ругань. Пальба прекращается. Затем слышится топот ног.
– Не стрелять! – хрипло доносится со второго этажа.
– Седой!? – удивляется Винт. – Какого хера?! Вы что там, грибов обожрались?! Кто в нас палил?
– Парша.
– Он жив?
– Да, в плечо попали.
– Мы выходим!
Винт оборачивается.
– Тень, хватит из себя суслика изображать, вылазь оттуда! Хлыщ, – чистильщик смотрит на разведчика, – заходим в дом.
В этот момент дверь распахивается. На пороге появляется Седой.
– Ты это… – мнётся пулеметчик, – на Паршу особо не серчай. Мы тут такое нашли. У парня просто нервы сдали или крыша поехала. Кто сейчас разберёт.
– Это мне решать! – рубит Винт. – Показывай, где вы заныкались, пока мы с мародёрами разбирались!
– Идём, – Седой отходит в сторону, – только мы тоже с собирателями повоевали! Тела показать? Мы их в гараже сложили.
– Потом! – отмахивается Винт. – Время не ждет.
Винт, Хлыщ и Тень заходят в коттедж. Седой, оглядевшись по сторонам, закрывает дверь и быстро щелкает замком, повернув ключ на два оборота.
– Куда идти? – спрашивает Винт, включив фонарь.
– Туда, – Седой тычет стволом пулемёта на лестницу, пронизывающую дом сверху донизу, – в подвал.
– А Парша? – спрашивает Хлыщ.
– Он наверху, с ним Курц, сначала перевяжет, потом прикроет нас сверху.
– А Митяй где?
– Внизу сидит.
– Говори, что здесь случилось? – Винт озирается по сторонам.
– Сам увидишь, – сопит Седой, – там внимательнее, ступеньки не хватает.
Бойцы спускаются в подвал, идут по коридору. Луч фонаря мечется по бетонным стенам, выхватывая из тьмы полки, уставленные коробками, стеллажи с инструментами, хитросплетения труб, отопительный котёл и, видимо недавно разворошённую, кучу угля в углу.
«Обжитое место, – думает Сергей, стараясь не думать о предстоящем разговоре с Винтом, – наверное, мародёры давно здесь окопались, только…»
– Пришли, – голос Седого нарушает ход мыслей Сухова. Чистильщик отворяет боковую дверь.
Бойцы заходят в небольшое помещение. Ноги ступают по керамической плитке. Судя по стенам, обшитым вагонкой, раньше здесь была сауна, а теперь…
Тусклый свет фонарей выхватывает отдельные фрагменты, которые складываются в картину, от которой кровь стынет в жилах. Под потолком помещения, болтаясь на цепях, висят крюки. На такие обычно подвешивают туши животных на скотобойнях. Пол залит кровью.
– Бля, – присвистывает, озираясь, Винт, – это мы, что называется, удачно зашли.
Сухов, увидев в свете фонаря валяющуюся на полу отрубленную человеческую голову, судорожно сглатывает горчащую слюну.
– Каннибалы, чтоб их, – цедит Хлыщ, стискивая СКС.
– Мародёры, – поправляет Седой, – но жрут человечину. Видимо, в рационе белка не хватает, – боец нервно смеётся. – Мы как вошли сюда, глазам не поверили. Там, – пулемётчик машет рукой, – прямо за углом купель, идём, вы должны посмотреть на это.
Бойцы проходят пару метров. Кажется, что воздух сгущается, становится осязаемым. На стенах, покрытых изморозью, пляшут всполохи от фонарей. Чистильщики, сгрудившись возле купели, смотрят друг на друга, словно решая, кому из них сдёрнуть пластиковую занавесь закрывающую…
Седой рывком убирает полиэтиленовую плёнку, на которой точно в издёвку изображены резвящиеся дельфины. Винт, Тень и Хлыщ отшатываются, увидев, что в купели лежат куски человеческих тел, а в тазу, наполненном водой, сплетясь тугими кольцами кишок плавают внутренности.
– Они их пилой кромсали, – бубнит Седой, – видите, – боец поднимает стволом пулемёта фрагмент грудины, – на ребрах есть риски от зубьев. Твари! Думаю, подвал вместо холодильника использовали.
– Сколько вы завалили? – цедит Винт.
– Троих, – отвечает Седой.
– А где Митяй?
– В дальней комнате, там типа мастерской.
– Идём! Тень, – Винт смотрит на Сергея, – ты дуешь наверх, к Курцу, узнаешь, есть ли выход на крышу, и сидишь там, с глаз моих долой! Понял?
– Угу, – мычит Сухов.
Винт быстро выходит из, как он мысленно окрестил комнату, «мясницкой», но чистильщика нагоняет Седой.
– Подожди, командир! – окликает его пулемётчик. – Это ещё не всё! Пусть пацан пока с нами останется.
– С чего это?
– Мы двоих живьём взяли!
Винт вскидывает голову.
– А какого хера ты молчал?!
Седой пожимает плечами.
– Да, как-то, к слову не пришлось.
– А Тень нам зачем?
– Помнишь, мы с тобой говорили, – Седой скашивает глаза на Сухова, – что как возможность появится, надо его будет поучить нашим методам допроса…
– А что, экземпляр подходящий?
– Более чем, – хмыкает Седой, – представь, попался идейный мародёр, упёртый такой, но это лишь до поры до времени.
– А может, как-нибудь в другой раз? – встревает Хлыщ.
– А чего ждать-то?! – рявкает Винт. – Пошли!
Тяжелая рука опускается на
