Мадам Дамаль приходилась ей родственницей, пусть и очень дальней. Вещь Нина получила в наследство от матери, а та — от бабушки. Сама же мадам Дамаль была личностью загадочной и темной. В семье о ней если и говорили, то шепотом и с легким страхом. В итоге Нина загорелась идеей отыскать все, что могла, о мадам Дамаль. Она стала фанаткой этой странной женщины.
«Когда я узнала о вещах, то поняла, что не хочу пользоваться ими, — читала я ровные строчки. — Зачем? С мужем я развелась, детей заводить не хочу, в обществе бывать не люблю. Мне комфортно в моей квартире, куда я смогла перевезти фамильную мебель. А эта Вещь найдет свою хозяйку. Почему я так уверена? Мне снятся сны, в которых она оказывается в чужих руках. Вещь сама позовет владелицу. Мадам Дамаль создала всего три чокера, без других деталей одежды эти вещи не работают. Я читала ее дневник, и мне страшно. Будущая владелица чокера, если ты читаешь это, значит, нашла Вещь, а меня уже нет в живых. Если у тебя уже есть шесть вещей, то чокер станет замыкающим круг. Я читала это. Только вот так и не поняла, что последует дальше. Но, судя по всему, нечто невероятное. Жаль, не смогла перевести с латыни некоторые фразы мадам. Я посвятила жизнь изучению ее биографии. И спрятала все материалы так далеко и надежно, что никто и никогда не найдет их. Пусть она останется такой же загадочной личностью, какой была всегда. Дамаль — икона владелиц. Пусть ею и остается…»
Я замерла на полу, продолжая смотреть на листочки в руках. Однако. Насколько велик шанс наткнуться на подобное? Правильно — один к миллиону в лучшем случае.
Неужели вещи и правда способны призывать?
Если так, то я в полной заднице.
Еще раз внимательно осмотрела чокер. Ну тряпочка и тряпочка, красивая, явно дорогая. Что она может сделать?
И у меня было как раз шесть вещей. Опять совпадение?
— Так, главное, без нервов, — пробормотала, борясь с желанием погрызть ногти. — Спокойствие, только спокойствие. Это надо как следует обдумать. На свежем воздухе.
Без бабушки эта квартира почему-то стала не такой уютной. Тем более я правда хотела выйти на улицу и чуть проветрить мозги.
Знания свалились на меня весьма тяжелым грузом.
На улице было великолепно. Я с наслаждением вдохнула воздух, пропитанный легким морозцем. Снег продолжал падать, но уже не колючими искрами, а хлопьями. Начало декабря, скоро Рождество. На миг на сердце стало тепло. Может, в этот раз мы встретим его с Ханом?
Похоже, я даже готова его простить. Хотя новая вещь в моих руках. Точнее, сейчас чокер и записи снова спрятаны под паркетом. Ну не в карман же мне их запихивать. И что вообще делать?
С одной стороны — Хан, с другой — желание расправиться с Орденом.
Я медленно шла по тихой заснеженной улице, лениво рассматривала магазинчики, что расположились на первых этажах домов. Не заходила, хотя Хан оставил мне деньги. Тратить я их не собиралась. У меня и свои были, к счастью.
Машины проезжали довольно редко, все же район спальный. И в это время дня большинство людей были на работе. В основном я видела пожилых женщин и молодых мам с колясками. Последние вызывали смутные чувства. Пока не верилось, что и я так смогу через некоторое время.
Мимо проехал синий и довольно потрепанный внедорожник. В первый момент даже напряглась, но потом вспомнила, что у Хана он другого оттенка. Да и номера не те.
Тротуар постепенно заносило снегом, поднялся ветер, и я решила разворачиваться к дому. И так зашла довольно далеко.
Потрепанный джип остановился впереди. Я было насторожилась, когда оттуда вылез мужчина в светлой дубленке и темных джинсах. Но он лишь скользнул по мне скучающим взглядом и пошел к киоску с цветами. Скрылся за его стеклянной дверью. Небось девушку свою решил порадовать.
Вспомнила, как в прошлом году Хан дарил мне цветы, и мысленно выругалась. Как он ухитрился так сильно проникнуть в мою жизнь и в мое сердце? И кто из нас в таком случае ведьма?
Мужской голос из внедорожника заставил меня машинально бросить туда взгляд. Мужчина за рулем улыбался и что-то у меня спрашивал.
— Извините, не говорю по-русски, — сообщила, разводя руками.
— А нам и не надо, — прозвучало на чистом английском за спиной.
Дальше все было как в дурацком кино. Задняя дверь открылась, а я получила такой удар в спину, что полетела вперед. Из машины высунулась рука и втащила меня в салон.
Сильный удар по лицу просто смял реальность. Я на мгновение ослепла и оглохла. И даже боль почувствовала не сразу, только сильнейший шок. А затем боль впилась сотнями иголок, щека запульсировала.
— Это чтобы ты поняла, что лучше молчать, — донесся до моего оглушенного сознания мужской голос.
Приоткрыв глаза, я увидела, как один из мужчин замахивается. И вжалась в спинку сиденья, прикрывая живот.
— Нет! Я беременна!
Крик вырвался сам собой, словно я наивно надеялась, что их это остановит.
— Стой!
Другой мужчина перехватил руку первого, проговорил несколько раздраженно:
— От радости мозги поехали, Барт? Сказано: довезти до Рима в целости и сохранности! — и обращаясь ко мне: — Хочешь сохранить ублюдка — сиди тихо. Поняла?
Кивнула, стиснув зубы. Половина головы и правая щека пульсировали горячей болью и словно распухали. Нет уж, реветь не стану.
— Вещи есть? — продолжил мужчина и, не дожидаясь ответа, приказал: — Руки назад.
Молча подчинилась, ощутила, как на запястьях защелкнулись наручники. И тут же чужие руки торопливо начали шарить по моему телу. Я дернулась — скорее от брезгливости, нежели от страха. И мигом получила затрещину.
— Замри.
Это было отвратительно. К счастью, мужчина не собирался меня лапать. Просто осмотрел, как куклу, и кивнул:
— Чистая.
— Ненадолго, —
