Виверна закончила утаптывать землю, и Арам собрал вокруг могилы всех остальных.
– Вряд ли я многое смогу сказать, – начал он. – Талисс прожил долгую жизнь, и мы – лишь ее крошечная часть. Но я думаю, что за недолгое время, проведенное с нами, Талисс сознательно принял на себя заботу обо всех нас и о каждом из нас. По-моему, он был бы рад, что в этот момент мы здесь, с ним. И что мы вместе. Однажды мой отец сказал, что семьи на свете бывают разные. По-моему, Талисс помог нам выковать нашу семью – потом, кровью и чуточкой магии. А еще, по-моему, Талиссу понравилось бы его последнее пристанище – среди зелени, в чистой плодородной земле.
Арам склонил голову и вдруг, осененный запоздалой мыслью, наклонился вперед и плюнул на могилу Талисса.
– Но немного влаги не повредит, – процитировал он слова друида.
Макаса потрясенно вытаращила глаза.
Старина Один Глаз с детенышами
– Ты… плюнул на его могилу? – прошептала она, будто опасаясь, что калдорай услышит ее.
– Э-э… да.
Только теперь Араму пришло в голову, сколь оскорбительно это должно было выглядеть со стороны. Он быстро заговорил:
– Но ведь влага помогает всему живому расти! И я на самом деле считаю, что это заставило бы его улыбнуться.
Взгляд Макасы стал чуть менее сердитым – словно лучик солнца выглянул из-за грозовой тучи.
– Его все, что угодно, заставляло улыбаться, – сказала она.
Арам пожал плечами.
– Это точно.
Вдруг Мурчаль тоже плюнул на могилу Талисса – хотя, возможно, это было лишь продолжением попыток избавиться от паутины в пасти. Но Клок решил, что таков обычай, и последовал его примеру. Все взгляды устремились на Макасу. Она взглянула в глаза Арама… и тоже плюнула.
Старина Один Глаз звучно зевнула. Ей явно не терпелось отправиться домой. Араму пришло в голову, что верхом на виверне они добрались бы до Прибамбасска гораздо быстрее. Однако он решил больше не искушать судьбу, и потому просто поблагодарил Старину Один Глаз и попрощался с ней. Виверна взмыла в воздух и понеслась прочь, к своему гнезду и детенышам. Четверо путешественников проводили ее взглядами.
Арам огляделся вокруг. Причин задерживаться здесь больше не было. Компас на цепочке с кое-как починенным замком снова висел на его шее. Сверившись с компасом, он указал путь остальным.
– В Прибамбасск? – спросила Макаса.
Грейдон Торн
– Думаю, да, – ответил Арам, пряча компас под рубашку. – Если потребуется снова свернуть с пути, компас даст нам знать.
Он нащупал в кармане плаща лиловый кожаный мешочек, где, вместе с гигантским желудем Талисса, лежал теперь и осколок кристалла.
– Заманчиво, – сказала Макаса.
– О, еще как, – согласился Арам.
Они пошли вниз по склону, вдоль продолжавшейся за подножием водопада и убегавшей вдаль реки, и, наконец, переступили границу Тысячи Игл. Здесь джунгли расступались, открывая вид на светлый простор огромного, залитого водой каньона.
Они… Арам, Макаса, Мурчаль и Клок. Даже сам Арам считал, что их отряд выглядит крайне странно. Однако он отчего-то был уверен, что все они – единое целое.
– Лучше и не думай помещать меня в эту треклятую книжонку, – ни с того ни с сего сказала Макаса.
Только тут Арам понял, что до сих пор держит в руке свой блокнот. Он завернул его в непромокаемую ткань и спрятал в карман.
– Обещаю, что не стану рисовать тебя, пока сама не попросишь.
Макаса удовлетворенно кивнула. Некоторое время они шли молча. И вдруг она сказала:
– Может, и попрошу. Я слышала, это – добрая магия.
Арам поднял взгляд на сестру, и они улыбнулись друг другу.
Благодарности
В первую очередь хочу поблагодарить моего старого друга Эндрю Робинсона за написание вступления, выросшего в такую замечательную книгу.
Спасибо также Джеймсу Во и мозговому тресту Blizzard: Стефани Белин, Майклу Байби, Сэмуайзу Дидье, Кейт Гэри, Логану Лафлотту, Логану Лубера, Крису Метцеру, Байрону Парнеллу, Мэтью Робинсону, Роберту Симпсону, Джеффри Вонгу и всем создателям мира WoW.
Хотелось бы поблагодарить за помощь Элизабет Шейфер – моего первого редактора из издательства Scholastic, издателя Саманту Шютц, умело заменившую ее, когда Элизабет отправилась в свое собственное путешествие, Джину Баллард, Кэти Бигнелл, Рика Де Монико, Дэниела Климашовски, Кэриссу Мелото, Монику Палензуэла и Марию Пассалакья за помощь и поправки.
Спасибо Тони Гилу, Эллен Голдсмит-Вейл, Джулии Кейн-Ритч, Питеру Мак-Хью, Джулии Нельсон, Ханне Штейн и Джою Вилларилу из The Gotham Group, а также Майку Шерману и Бирбел Штрутерс из Bay Sherman.
Я очень признателен моему коллеге по созданию версии «Дождя призраков» для AudioPlay Кертису Коллеру, а также моей семье по работе над «Шиммер и Шайн»: Фаназ Эснашари, Кэрин-Энн Греко, Майклу Хейнцу, Элизабет Джордан, Джулии Кинман, Кристал Лил, Иэну Мюррею, Дейву Палмеру, Джеки Шену, Прагья Томар, Чеду Вудсу, а особенно Эндрю Бланшетту, Дастину Фареру, Ричу Фогелю, Кевину Хоппсу, Сиско Паредес и Стефани Симпсон – за терпение и помощь с моей моряцкой песней.
Благодарю также «высоких женщин», вдохновивших меня создать образ Макасы Флинтвилл: Дженнифер Андерсон, Ванессу Маршалл и Масасу Мойо.
И, конечно, отдельное спасибо моей настоящей семье, огромному ветвистому клану родственников, свойственников и паршивых овец, но особенно моим родителям, Шейле и Уолли, сестренке Робин и брату Джону, моей жене Бет, и моим чудесным шалунам Эрин и Бенни.
Об авторе
Грег Вайсман был замечательным рассказчиком всю свою жизнь. Больше всего он известен как создатель мультсериала «Гаргульи» студии Уолта Диснея, а также как один из создателей и продюсер многочисленных мультсериалов, включая «Новые приключения Человека-Паука», «Юная Лига Справедливости», «Звездные войны: Повстанцы» и «Чародейки». Также он создал несколько серий комиксов и два романа для подростков: «Дождь призраков» и «Духи пепла и пены». Живет в Лос-Анджелесе, штат Калифорния, США.
