– Точно! – обрадовалась Ксюша. – У него была семья. Жили нормально. Но почему они перестали приезжать?
– О! Надо выяснить! – оживился Митька, что-то печатая в планшете. – Я еще того дядьку на форуме поспрашиваю. Жаль, тогда Интернета и социальных сетей не было. Я бы тогда аккаунты их смог бы вычислить.
– Ты лучше другое поищи, – у Ксюши появилась идея. – Уже много лет этот квартал стоит заброшенный. Там восемь домов просто разваливаются. Давно расселены. Почему его не застроили? Кто-то наверняка эту землю выкупил. Там же кругом новенькие высотки стоят.
– Это я тебе уже сейчас могу сказать, – оживилась Полина. – Я вчера тоже обратила внимание, что там недавно спальный район отстроили. Ночью кое-что поискала. Так вот. Эти дома, почти полрайона, принадлежали кожевенному заводу. Он разорился в девяносто третьем. Земля завода и все прочее отошли некоему тресту. Там начали в начале двухтысячных понемногу все распродавать. Потому что трест почти лопнул к тому времени. А потом его перекупили. Со всем хозяйством. Одна строительная компания. Она почти все и застроила. Я даже план застройки видела. Как раз на месте дома с призраком и пары соседних должен быть огромный торговый центр. Но… пока его нет.
– Дашь мне координаты этой компании? – попросила Ксюша. – Попробую с ними переговорить.
– Получается, нам надо выяснить дату смерти этого человека, – стал подводить итоги Стас. – Узнать что-то о его родственниках, а главное, причину, почему когда-то счастливая семья распалась и наш призрак умер в одиночестве.
– И тогда, возможно, мы сумеем как-то ему помочь, – согласилась Ксюша. – Привезем родных или знакомых, какое-то доказательство, что он не забыт… – Она тяжело вздохнула, та пустая комната и странный силуэт вновь стояли перед глазами. – Знаете, если честно, я думала, что он увидит нас, живых, пришедших к нему, и все… развеется.
– Мы ему чужие, – напомнила Полина. – Хотя попытаться все-таки стоило. Пусть это и было тяжело. И, ребята, давайте не будем с поисками затягивать.
– Тогда встретимся уже завтра в это же время, – предложил Митька. – И если кто-то находит дату смерти или еще что важное, пишите в WhatsApp.
– А еще можно позвонить, – с легкой иронией заметила Полина.
Митька смешно смутился, потом попробовал спорить. В результате они проболтали еще полчаса, а потом разбежались.
3
Полина снимала комнату в старом доме, недалеко от центра города. Это оказалось дешево, и пусть условия были не самыми комфортными, девушке многого было и не надо. Главное, место, где спать, и рабочий стол. Она зарабатывала на жизнь научными статьями, которые писала на заказ, и иногда занималась репетиторством. Так что свободного времени у нее практически не было. Зато у нее был постоянный абонемент во всех трех библиотеках города.
Подходя к высокому зданию с красивым классическим портиком и тяжелыми колоннами, выстроенному в середине девятнадцатого века, Полина невольно улыбнулась. Областная библиотека нравилась ей больше всего. Тут самое удобное помещение для работы с архивом. А вот Митька, наверное, никогда не был внутри этого дворца информации. Да и само словосочетание «библиотечный абонемент» ему неизвестно. Пришлось бы загуглить.
Полина решила сосредоточиться на поиске по старым печатным изданиям. В газетах советских времен наверняка должны быть какие-то фотографии или просто новости о кожевенном заводе и его работниках. Вдруг повезет. Ей очень хотелось узнать, как выглядел призрак, когда был живым человеком. А еще можно найти имена людей, к кому потом обратиться за информацией. Ведь сотрудники завода не только работали вместе, они жили рядом, наверняка многие дружили.
Она заказала подшивку местной «Правды» за период с 1975 по 1984 год включительно. И приготовилась к долгому кропотливому труду.
Митька вел активную переписку с «дядькой» с форума с забавным ником Старшой, а параллельно искал фотографии кожевенного завода и его работников в Интернете. Старшой отвечал охотно, он явно был польщен, что его история о призраке вызвала такой интерес.
«Что-то ты зацепился за это дело. Но история на самом деле что надо! Я его не видел, призрака этого, мне эта муть неинтересна, – писал он Митьке. – Но мой кореш в соседней квартире жил. В смысле, семья его. Вот он туда ходил и видел это привидение».
«Ок, – тут же отреагировал Митька. – А давно это было?»
«Тогда корешу только восемь лет исполнилось».
«А сейчас ему сколько?» – Митьку респондент раздражал. Этот Старшой со всеми общался так, будто он широко известная персона и все о нем всё должны знать.
«Да сороковуху тут отмечал он, – сообщил дядька. – Хотя, говорят, сорок не отмечают. Очередной бред. Нормально так погуляли».
«Можешь мне его координаты скинуть?» – Митька решил, что из первых рук получать информацию лучше.
Еще через минут десять, после бессмысленных тугих переговоров на форуме, парню удалось получить от Старшого ссылку на страницу его друга в ВК и даже узнать имя носителя сведений. Митька тут же покинул форум и переключился на социальную сеть.
Офис строительной компании «Горизонт 2000» располагался в одном из многочисленных торгово-офисных центров. Ксюша отметила, что это не новенькое здание, каких появилось множество за последний десяток лет, а старый комплекс, построенный еще в двадцатом веке в стиле псевдоклассицизма сталинской эпохи.
Внутри – в холле, в коридорах – недавно был сделан ремонт. Все смотрелось очень опрятно и, что нравилось Ксюше, уютно. В новомодных постройках все казалось серым и бездушным. Ксюша решила, что это хороший знак, что место встречи ей нравится. Прежде чем прийти сюда, она созвонилась с секретарем генерального директора Еленой, использовала свой профессиональный журналистский статус, чтобы получить нужные данные.
И вот Ксюша здесь. Она вежливо постучала в кабинет, который назвала Елена, и вошла. Обычная приемная, «стенка» с кучей папок, массивные кожаные кресла, журнальный столик со стеклянной столешницей, окно закрыто сшитыми на заказ шторами с обязательным гофрированным ламбрекеном. Елена вышла из-за офисной стойки навстречу посетительнице. Высокая ухоженная женщина лет сорока в узкой черной юбке и белой блузке. Волосы собраны на затылке, на шее – кокетливый шарфик с замысловатым узлом. На руках – идеальный маникюр со стразами, несколько золотых колец, золотые сережки в ушах. Идеальная секретарша встретила журналистку дежурно-благожелательной улыбкой.
– Рада вас видеть, Ксения, – сказала она. – Прошу куртку на вешалку, проходите, садитесь. Чаю или кофе хотите?
– Спасибо. – Ксюша быстро пристроила свою куртку, радуясь, что на днях не поленилась пришить вешалку, и прошла к одному из кресел. – За чай спасибо.
– Черный? Зеленый? – с какой-то обреченностью уточнила Елена.
– Да можно и без чая, – улыбнулась Ксюша. – Давайте просто так поговорим.
На этот раз секретарь улыбнулась ей искренне.
– Хорошо. Что вас интересует?
– Одно необычное дело, – деловито начала Ксюша, открывая свой блокнот. – Как я знаю, вашей компании принадлежит некий участок земли на окраине города. Вы ведете там застройку. Новый микрорайон «Солнечный». И
