Решив сказать Ульриху пару ласковых наедине, он попытался отправить Асю к себе, но и тут она все с ног на голову перевернула. По всему выходило, что Дориан должен еще и поблагодарить Ульриха.
Дориан и сам не понял, как он проводил Асю в комнату.
«А до украшений мы так и не дошли, – отметил он. – Вот чертовка, это же она специально придумала!» Он и не заметил, как она обвела его вокруг своего изящного пальчика.
Дориан до сих пор не мог понять, как спор из-за платья мог перерасти в такую ссору?! «А вспыхивает она мгновенно», – подумал он, а потом мысли плавно перетекли к поцелую.
«Вот зачем я ее поцеловал? – в который раз спросил он себя и сам же ответил: – Потому что хотел!»
Слушал, как она рассуждает о том, что между ними ничего нет, а думать мог лишь об этом.
Дориан не мог понять, как можно так страстно целовать, а уже через мгновение вырываться и требовать отпустить?! Что же случилось? Что ее напугало?
«Я выясню это», – решил он.
Его доводили до бешенства все рассуждения Аси о том, что у него нет на нее прав. Как нет? Она его невеста! И неважно как надолго – пусть на месяц, но она его.
– Дориан, давай поговорим, – вывел его из задумчивости Ульрих. – Я хочу все объяснить.
– Не сейчас, – отмахнулся Дориан. – Что-то у меня все разговоры сегодня не так заканчиваются.
Кивнув другу, он ушел к себе, желая побыть один.
Раздался стук в дверь, и появился Керри.
– Ася, ты меня искала?
– Да, проходи.
– Может, прогуляемся? – предложил он.
– Неплохая идея. – После встречи с Рианом мне не повредит проветриться.
Мы вышли на улицу и Керри предложил мне руку.
– Ася, я тобой восхищаюсь! – сказал он.
Ух, ты! Такое всегда приятно слышать.
– А можно с этого места поподробнее, – улыбнулась я.
– Сегодня, когда вы с Ульрихом соизволили появиться, я ожидал как минимум смертоубийства, настолько Дориан был зол. Ты же с легкостью успокоила разгневанного вампира. Твой дипломатический талант был бы незаменим на переговорах. Откуда такой опыт у столь юной девушки? – он с любопытством посмотрел на меня.
– Все очень просто. Я живу с мужчиной, и в том, как его заболтать и отвлечь, я непревзойденный спец.
Мы завернули за угол и натолкнулись на Ульриха.
– Ася?!
Что-то лицо у него слишком удивленное.
– С утра была Ася, – улыбнулась я.
– А я шел к тебе. Хотел убедиться, что с тобой все в порядке, – сказал он. – Я недавно видел Дориана, он какой-то странный.
«Странный – это не то слово», – вздохнула я.
– Как видишь, со мной все в порядке, – ответила я.
– Я рад.
Бросая на меня непонятные взгляды, Ульрих откланялся. Похоже, не один Риан сегодня странный. День, что ли, такой?
Удивительно, но Керри тоже как-то подобрался и не был так расслаблен.
– Ася, что значит – ты живешь с мужчиной? – спросил он. – Ты замужем?
– Нет.
– Ты в бедственном положении и вынуждена…
– Керри, стоп! – остановила я его, пока он не наговорил лишнего. – Я живу с братом.
– С братом?!
– А ты что подумал? – ехидно спросила я. – Можешь не отвечать, по твоему лицу видно, куда бурная фантазия тебя понесла. Готова поспорить, ты уже собрался меня из пучины разврата спасать!
У Керри появился на щеках румянец. Нет, ну какая прелесть! Сколько лет, а еще умеет краснеть. Надо почаще его смущать.
А здорово! Раньше рыцари в честь прекрасных дам бились с драконами, а у меня собственный дракон, который готов меня спасать. Да и кому нужны рыцари? Драконы намного интереснее, с ними и полетать можно.
– А твои родители?
– Мама с отцом разошлись, когда мы еще маленькие были. – Я не стала говорить, что папаша нас попросту бросил и больше никак в нашей жизни не проявлялся. – Недавно она вышла замуж, и мы с братом переехали в квартиру ее мужа, а он – к нам. Нам так показалось удобнее. – На самом деле от квартиры отчима мне было ближе добираться к месту учебы, а брату – до работы.
– А почему вы не живете вместе? – удивился Керри. – Вам не нравится ее новый муж?
– Ну что ты, он замечательный и очень любит маму. – Мама наконец обрела свое счастье. Мы с братом были рады за нее. – Просто не все живут во дворцах, у нас жилища несколько меньших размеров. А так мы не мешаем им, они – нам, но мы часто встречаемся и созваниваемся каждый день. Ладно, оставим. Я с тобой о другом хотела поговорить.
Рассказав Керри о подарке богини, мы решили, что я вручу его сразу после салюта.
– Я уведомлю об изменениях распорядителя, – пообещал он мне.
– Слушай, а ты не знаешь, что за мужчину я сегодня видела? – И я описала незнакомца, которого поцеловала.
– Ася, как ты могла с ним встретиться?! – напряженно спросил Керри.
– Как-как, в коридоре! А в чем дело-то?
– Странно. Значит, он остается… – пробормотал Керри себе под нос. – Ася, держись от него подальше!
«Вообще-то уже поздно», – подумала я, но вслух этого не сказала.
– Ты можешь хотя бы сказать, кто он?
– Ася, он маг. Даже не так – он архимаг и очень опасный человек. О нем ходит масса слухов, и, думаю, большинство из них правдивы. Он неподходящая для тебя компания.
– А что он здесь делает, если не секрет?
– У него была встреча с братом. Похоже, он задержится на праздник.
Мы еще немного поболтали и расстались. Пора было готовиться к вечеру.
И грянул бал! В свете свечей и магических светильников таинственно мерцали бриллианты на точеных шеях дам, а еще ярче сверкали их глаза и улыбки. Прекрасная незнакомка кружила в танцах, сменяя одного партнера за другим, и каждый задавался вопросом: «Кто же она?» – делая все, чтобы привлечь ее внимание.
Эк, я завернула! На самом деле все было примерно также. Горели свечи, сверкали бриллианты, как и положено. Дамы стреляли глазками и ослепляли кавалеров улыбками, да и я кружила в танцах, наслаждаясь первым в жизни балом.
Недостатка в партнерах я не испытывала, но вопросом: «Кто же она?» – никто не задавался. Трудно догадаться, что ли?! Кто же еще будет дарить подарок от Весты, как не я? Так что никакой интриги. Да и хмурый вампир за моей спиной таинственности не добавлял.
Почему хмурый? Так каким же ему еще быть, если я наотрез отказалась с ним танцевать?! И даже попросила стоять в сторонке и не мешать веселиться.
Но обо всем по порядку…
Перед балом служанки постарались на славу и навели мне красоту, а затем помогли упаковаться в платье. Все-таки корсет – великая вещь. Его затянули так, что грудь стала еще пышнее, а талию можно было обхватить руками, мужскими, конечно. Я порылась в драгоценностях от Весты и подобрала украшения из гранатов.
Посмотрев в зеркало, я себя даже не узнала. И дело не в том, что
