«Да она и есть ребенок по сравнению со мной, – подумал он. – А я баран, если забыл об этом».
«К тебе или ко мне?» Он скривился, вспоминая свой вопрос. И кому он это сказал? Этой девочке?
А она, вместо того чтобы закатить скандал, просто отстранилась. Да лучше бы в глаз дала! Может, поумнел бы.
Ее «Дориан» резануло без ножа. Ася как будто внутренне отгородилась от него, проводя черту между ними. И что теперь с этим делать?
Я танцевала и улыбалась, но меня переполняло желание хорошенько треснуть одного не в меру наглого вампира. От кровожадных размышлений отвлек Коул, который пригласил на танец.
– Так на чем мы остановились? – спросил он.
– А что вы сказали правителю? – поинтересовалась я.
Он улыбнулся и сообщил, понизив голос:
– Сегодня небывалые магические бури. Поисковые заклятия дают сбой, поэтому и не смогли найти одну гостью, когда она гуляла в парке. Кто открыл портал, тоже узнать не удалось. Зато я предложил Ааронгу свою помощь в усилении охраны территории. Теперь ни одна горячая голова сюда при всем желании не пролезет.
Я расслабилась и облегченно улыбнулась.
– А что мне скажете вы?
Я посмотрела на него и спросила прямо:
– Коул, ведь когда-то давно вы отказались от своей любви?
Я увидела, как мгновенно его лицо заледенело, а серые глаза стали не теплее осколков льда.
– Давайте выйдем, – кратко сказал он и повел меня из зала.
Мы вышли на улицу, и он полной грудью вдохнул свежий воздух.
«Да… сколько бы лет ни прошло, как бы глубоко он это ни прятал, а воспоминания еще живы», – поняла я.
– Что она сказала? – напряженно спросил Коул.
– Что судьба такого не прощает, – вздохнула я.
Его глаза потухли… в них было столько одиночества, что я не удержалась и накрыла его ладонь своей.
– Богиня обещала помочь. – Я видела, что Коул услышал меня, но не мог поверить. Да… что же за демоны терзают этого мужчину? – Она найдет вам невесту, но не в этом мире.
– Что?! – ожил он. – Богиня сможет ее вернуть? – Он с надеждой схватил меня за руки, ожидая ответа.
– Не думаю, что это возможно, – с сожалением ответила я. – Скорее всего, она будет, как и я, из другого мира.
Коул отвернулся, а когда повернулся вновь, то уже полностью овладел собой.
– Ася, спасибо вам за помощь. Я рад, что встретился с вами, и если вам будет что-то нужно, я всегда к вашим услугам, – с теплотой сказал он. – Позвольте, я провожу вас в зал, пока ваш жених опять вас не потерял, – улыбнулся он.
«Мой жених… – скривилась я. – Да я б ему…»
Легок на помине. Не успели мы войти в зал, как рядом с нами возник Риан. Коул передал меня ему и удалился.
– Пошли! – сказал Риан и, взяв меня за руку, повел на выход.
– Я никуда с тобой не пойду, – отрезала я и начала упираться.
Ну ничего себе?! Раскомандовался! Хватит, на сегодня я уже нагулялась по парку, а уж с ним-то подавно. Но его пальцы стальным захватом держали мою руку.
– Дориан, я, кажется, просила держаться от меня подальше! – зашипела я.
Мы уже вышли на балкон и спускались в парк.
– Еще раз назовешь меня Дориан – зацелую! – предупредил он, оглянувшись.
Обалдевшая от такой угрозы, я даже упираться на миг перестала. А я, случайно, не ослышалась? Так и подмывало из чувства протеста сказать «Дориан», но что-то не хотелось проверять правдивость его слов.
– Это угроза или обещание? – не удержалась и съязвила я.
– Думаю, угроза, – ответил он через мгновение. – Мне кажется, это последнее, чего бы ты хотела сегодня.
«Ну надо же, а этот вампир не так уж и туп», – хмыкнула я.
– Ты можешь сказать, куда меня тащишь? – задала я насущный вопрос.
– Увидишь.
Нет, нормально?! Вот точно псих! А сейчас у него обострение, выходит. Интересно, такое со всеми ненормальными происходит под утро? Небо уже посветлело, и я с огромным удовольствием двинулась бы в сторону своей комнаты, а не с Рианом непонятно куда.
– Слушай, это переходит все границы! – взбрыкнула я в последней надежде его образумить. – Я никуда с тобой не пойду!
– Ты права, – согласился он и подхватил меня на руки. – Так будет быстрее.
Одним словом, псих!
Риан шел с легкостью, как будто мой вес ничего не значил.
«Интересно, пора звать на помощь или уже поздно?» – раздумывала я. Его поведение ставило меня в тупик. Недаром говорят, что самое первое впечатление правильное. А Риан при первой встрече показался мне ненормальным. «Не ошиблась», – сделала вывод я.
Мы прошли через парк и вышли за территорию дворца. У охранников наша парочка вопросов не вызывала. И это охрана?! У них на глазах меня похищают, можно сказать, а они и в ус не дуют. Мы приблизились к тому месту, где появились через портал в первый раз.
– Здесь уже можно, – загадочно сказал Риан и опустил меня на землю.
– Что можно? – спросила я, но он не ответил и открыл портал.
Не дав мне времени на раздумья, Риан взял меня за руку и шагнул в него. В лицо ударил порыв ветра, и я пошатнулась.
«Где мы?» – огляделась я. А оказались мы… ой, мамочки… на вершине горы!
Холодный ветер пробирал до костей, и я задрожала. А может, это от высоты? Создавалось впечатление, что весь мир лежит у нас под ногами.
Мне на плечи лег плащ, нагретый телом Риана.
– Пошли, – потянул он меня к краю. – Уже скоро.
«Что скоро? Он смерти моей хочет, что ли?» – нервно подумала я.
Пусть и не надеется! Я жизнь самоубийством кончать не планирую, я, можно сказать, только жить начинаю.
– Что мы здесь делаем? – решила я узнать его планы, так как мы находились у самого края.
– Я же обещал до рассвета глаз с тебя не спускать, – ответил Риан и встал сзади, притянув меня к своей груди. – Смотри!
От суровой красоты и величия открывшегося вида внутри все замерло. Горизонт окрасился алым, а воздух был словно хрустальным, делая все невероятно четким.
Затаив дыхание, я наблюдала, как неуловимо исчезают тени и первые лучи рассвета касаются скал, подсвечивая их. В молчании мы наблюдали, как на небе угасали звезды, и в свои права вступал новый день.
– Думаю, это лучший момент, чтобы попросить у тебя прощения, – услышала я над ухом.
Вот… вампир!
– А если не прощу? – задиристо спросила я.
– Тогда готовься к тому, что я буду будить тебя по утрам и мы вместе будем встречать рассветы.
– Это шантаж! – возмутилась я.
– Что ты, я еще даже не начинал! – «успокоил» Риан. – Простишь? – Он развернул меня к себе. Его синие глаза смотрели внимательно и серьезно.
– Я подумаю.
Солнечный свет смыл обиду, и злости уже не было, но упрямство не позволяло мне так просто его простить.
– Хорошо, – легко
