После ужина Ульрих удалился, сославшись на дела, а Риан не нашел ничего лучшего, как повести меня в конюшню.
– Слушай, ну что я тебе плохого сделала? – пробурчала я.
Неужели он опять меня на лошадь посадить хочет? Хотя вряд ли, я же в платье. Тогда зачем?
Ответ я обнаружила в конюшне, и даже целых два – в отдельном боксе находилась гнедая кобыла с жеребенком.
– Какая прелесть! – воскликнула я, завороженно наблюдая за жеребенком.
– Хочешь погладить? – с улыбкой спросил Риан.
– А можно? – с надеждой спросила я.
– Заходи, – он открыл бокс.
Я замерла на пороге.
– А она мне копытом не даст? – решила уточнить я, кивая на мамашу.
– Не даст, – заверил он, – но сначала мы ее угостим.
Риан достал из кармана яблоко и протянул мне:
– Дай ей.
– Может, лучше ты, – предложила я.
– Ася! – закатил он глаза. – На драконе ты летать не боишься, а яблоко протянуть страшно? – насмешливо поддел он меня.
Ну, это он зря сравнил. Дракон же умный, а тут можно копытом на раз-два получить.
Риан вложил мне в руку яблоко, а потом, держа мою ладонь, предложил угощение лошади. От страха я зажмурила глаза и открыла их лишь тогда, когда бархатистые губы, обдав мою ладонь теплым дыханием, осторожно взяли угощение.
– Погладь ее, – тихо шепнул Риан мне на ухо, и положил мою ладонь на шею лошади. Затем накрыл своей ладонью, и мы погладили лошадь, потом еще раз, и еще…
– Видишь, ничего страшного.
Лошадь, косясь на меня, спокойно принимала ласку.
В это время к нам осторожно приблизился жеребенок, с любопытством принюхиваясь и тыкаясь носом. Я погладила его.
Ой, до чего же шелковистая шерсть!
– Риан, это что-то! – восхищенно выдохнула я.
– Я рад, – мягко сказал он, с улыбкой глядя на меня.
– А давно он родился?
– Лошадь ожеребилась, пока нас не было.
– Так он еще совсем маленький!
Как же я не хотела идти в конюшню и с каким трудом заставила себя уйти от жеребенка.
– Риан, он такой маленький! А шерсть! А какой он грациозный! – делилась я впечатлениями.
– Я прощен? – тут же поинтересовался Риан.
Вот же хитрюга!
– Я подумаю! – чопорно ответила я. – А вдруг ты еще что-нибудь интересное придумаешь? – Я лукаво взглянула на него.
– Хорошо, только сегодня дверь между комнатами не закрывай – мы рассвет встречать будем.
– Обязательно закрою! – пообещала я.
– Ася, не заставляй меня штурмовать твои окна.
«А ведь с него станется!» – вздохнула я.
Его счастье, что я не жаворонок и люблю поспать, и вставать утром мне совсем не хотелось. Правильно оценив мои колебания, он тут же спросил:
– Мир?
– Мир! – решила я.
– Отлично. Значит, визит к русалкам не понадобится, – с облегчением заявил этот наглец.
– Риан!
С независимым видом, чуть ли не посвистывая, он направился к замку, оставив меня кипеть от возмущения.
Он издевается? А может, ждет, что я побегу за ним? В печку самолюбие, где еще я русалок увижу? Я потрусила за ним, требуя, чтобы он остановился.
– Риан, а они далеко? А они какие? А у них чешуя есть? А хвосты большие? – засыпала я его вопросами.
Он смотрел на меня, с трудом сохраняя серьезный вид. Подозреваю, что я его нешуточно забавляла в этот момент. Ну и фиг с ним, мне же любопытно!
– Хочешь их увидеть? – поинтересовался он тоном дьявола, предлагающего продать душу.
– Да-а… – мечтательно протянула я. – А в чем подвох? – тут же поинтересовалась я, заметив, как хитро блестят его синие глаза.
– К ним на лошадях ехать надо…
Я тут же поникла, а потом с самым ангельским видом захлопала ресницами и проникновенно спросила:
– Риан… а может, портал? – и с надеждой посмотрела на него, чувствуя себя при этом ребенком, выпрашивающим подарок у Деда Мороза.
– Ася, имей совесть! – одернул он меня. – Или на лошадях, или не видать тебе русалок.
Вот же непробиваемый! Я тут же пожалела, что так легко сдалась и его простила. Ну почему я не капризная стерва? Не могла его еще немного помучить?! А потом как подумала, что ему хватило бы наглости припереться ко мне с утра пораньше и потащить рассвет встречать, так сразу переживать и перестала.
– Я сама не поеду! – тут же поставила условие я. – Мне еще жить хочется и шея дорога.
– Хорошо, поедешь со мной, – подозрительно легко согласился Риан.
– Когда выезжаем? – тут же поинтересовалась я, решив не заострять на этом внимание.
– Как только стемнеет.
– Ура! – не выдержала и захлопала в ладоши я. – А что им привезти? Что они любят?
Риан даже растерялся.
– У нас в сказках они любят расчесывать длинные волосы. Может, им украшения и расчески в подарок привезти.
– В подарок?!
– Так мы же в гости к ним едем, неудобно с пустыми руками, – как маленькому ребенку объяснила я прописные истины. – Ладно, пойду Ульриха потрясу, где это все достать можно, – и поспешила к замку.
– Ася, стой! – крикнул Риан. – Не беспокой Ульриха, я сам об этом позабочусь.
– Ты?! – удивилась я. – А где ты возьмешь подарки?
– Здесь недалеко деревня есть, я съезжу.
– А можно с тобой?
– Ася, ты же лошадей боишься, – напомнил он.
Нет, нормально?! Как к русалкам на лошадях – ничего страшного, а как в деревню – ты же их боишься. Где логика?!
– Потренируюсь, – отрезала я и побежала переодеваться.
В коридоре я встретила служанку и поинтересовалась у нее, что лучше привезти русалкам в подарок.
Девушка впала в ступор.
– Вы собираетесь русалкам дарить подарки?
– А что такого? Как вы думаете, что им надо? Вы же местная. Мы сейчас хотим в деревню съездить, что-нибудь прикупить.
– Купите им бусы из янтаря, – посоветовала служанка, – а еще гребни можно.
– О, спасибо!
– У меня есть несколько бус. Хотите я вам дам?
– Отлично! Я заплачу, – обрадовалась я, и служанка поспешила к себе.
Буквально через несколько минут я стала обладательницей двух ожерелий, заплатив за каждое по серебряной монете. Судя по счастливому взгляду служанки, сделкой она была довольна.
Пока я переодевалась, меня посетили еще несколько служанок, предлагая бусы и гребни. Как видно, сработало сарафанное радио. Эх, и как сказать Риану, что поездка в деревню отменяется?
Глава 12– Ася, почувствуй ритм… держись ногами, – сыпались на меня указания. Да он издевается? У меня земля перед глазами маячит, я уже скорую встречу с ней предчувствую, можно сказать, а он о каком-то ритме.
Это все Риан! Ему, видите ли, надоело шагом ехать и он решил перейти на рысь. Как же трясет! Я себя чувствовала как мешок с картошкой. Да чтобы я еще на лошадь полезла…
– Ася, не бойся, я не дам тебе упасть. Держись коленями и привставай, – продолжал указывать он.
– Риан, завязывай, иначе я спрыгну! – потребовала я.
Этот же садист даже ухом не повел.
– Попробуем по-другому, – заявил он и послал лошадь в галоп.
Не ожидавшая такой подлянки с его стороны, я заорала. Но когда первый шок прошел, возникло чувство, будто мы парим над землей.
– Ух, ты! – воскликнула я. Совсем другое дело. А то сколько времени у меня зубы клацали от тряски, а Риану хоть бы хны.
Мы приближались
