– Вот скажи, почему сразу нельзя так было? – озвучила я свои мысли.
– Мне стоило догадаться, что уж если ты не побоялась летать на драконе, то и галоп тебе понравится, – улыбнулся он.
– У меня от твоей недогадливости вся пятая точка в синяках, – проворчала я.
Мы проехали через лес и выехали к тихой заводи, по берегам которой росли деревья.
Риан спешился и снял меня, потом привязал лошадь.
– Еще рано, – сообщил он, – давай пока разведем костер.
Ничего себе рано?! Солнце давно село и было практически темно. Интересно, во сколько же они появляются?
Риан пошел собирать ветки для костра, и я увязалась за ним. Оставаться одной меня не прельщало.
– Ася, хочу предупредить – что бы ни случилось, не подходи к воде.
– Почему?
– Это же русалки! Могут в воду заманить, и поминай как звали.
– Ага, была невеста и только хвостиком махнула, – съехидничала я.
– Ася! – рыкнул он. Видно, моя шутка ему не понравилась. – Я говорю серьезно!
И чего он так вскинулся? Можно подумать, это не он совсем недавно чуть ли не вприпрыжку от радости повел меня к озеру, когда я сказала что хочу утопиться?!
– Да поняла я, поняла, – успокоила его.
Риан развел костер и усадил меня возле него на свой плащ.
– А когда они появятся? – спросила я.
– Думаю, они уже заметили наше присутствие, но выйти из воды смогут только в полночь. Ася, а ты не хочешь мне рассказать, как тебе удалось уговорить служанок поделиться украшениями? – Риан сел рядом.
– Как-как… Сказала, что нужны подарки для русалок, вот они и прониклись, – ответила я. – Риан, а как они из воды выйдут, если у них хвосты? – спросила я, желая удовлетворить любопытство, а заодно и тему сменить.
– В полночь они могут ходить возле реки, – объяснил он.
Не очень понятно, ну да ладно. Скоро и сама все увижу.
Мы сидели в тишине, лишь костер весело потрескивал, да сверчки пели. Луна отражалась в водной глади, освещая мягким светом все вокруг. Даже не верилось, что я в другом мире и что мы сидим в ожидании встречи с русалками.
Вдалеке раздались смех и всплеск воды.
– Это они? – тут же спросила я.
– Они, – подтвердил Риан, – сейчас придут.
Действительно, не прошло и пяти минут, как из воды показалась девушка и неспешно вышла, приближаясь к костру. Она была в длинной белой рубашке, которая облепила ее красивое фигуристое тело. Длинные темные волосы спускались ниже спины. Мы встали при ее появлении.
– Какой мужчина нас посетил! – промурлыкала девушка, соблазнительно покачивая бедрами. – Давай поплаваем?
А это ничего, что я рядом стою?! Вся прелесть от созерцания живой русалки испарилась. Я встала перед Рианом, уперев руки в бока. Почему я так сделала? Так с этой рыбы станется к нему прижаться, а мне потом как с ним ехать, если она ему одежду намочит?
– Девушка, прежде чем на мужчину вешаться, надо хотя бы имя его узнать, да и поздороваться не лишним будет!
«Нечего к чужим женихам приставать, стерва хвостатая!» – зашипела я про себя.
– А ты у нас откуда такая смелая будешь? – недовольно спросила она.
– Невеста его, – со сладкой улыбкой сообщила я, – и гостья в вашем мире. Мне очень хотелось на русалок посмотреть, в моем мире их нет, да только я не знала, что вы такие невоспитанные.
Русалка скривилась.
– Диана, отстань от девушки, она права, – донеслось из воды, и появились еще несколько русалок. – Она при жизни на чужих женихов вешалась, и после смерти от этой привычки не избавилась, – ядовито сказала белокурая девушка. В свете луны ее волосы сверкали, как золотые нити.
– Добрый день! – поздоровались русалки с нами, подходя поближе к костру.
– Ой, а я вам подарки привезла! – вспомнила я и посмотрела на Риана, чтобы он достал их из сумки, которая осталась на лошади.
– Ты нам подарки привезла?! – удивились они.
– Да как-то неудобно было с пустыми руками… – смущенно ответила я.
– Он и правда твой жених? – спросила белокурая девушка.
– Правда, – подтвердила я и показала кольцо.
– Тогда ты правильно поступила. Держи его подальше от Рианы, – вздохнула девушка.
– Она у тебя жениха увела? – заподозрила я.
– Было дело, – подтвердила девушка. – Перед самой свадьбой его соблазнила. Потом еще, посмеиваясь, пришла ко мне и рассказала все в подробностях.
– Дарина, опять ты свою песню завела? – зашипела Диана.
– Расскажи, – попросила я, не обращая внимания на стерву. А как еще ее назвать? Вот не подвела меня интуиция!
– Да что рассказывать! – вздохнула Дарина. – Я как узнала, так в речку сдуру сиганула. А Михей, когда прознал, что я через Диану погибла, приволок ее к реке и утопил.
– Ну до чего же глупые мужчины! – воскликнула я, не удержавшись. – Мало того что изменил, так еще заставил и после смерти в одной реке с ней плавать!
Подошел Риан и протянул мне сумку.
– Девушки, я не знала, что вам надо, поэтому привезла всего понемногу, – сказала я, доставая подарки.
Они хоть и русалки, но оказались настоящими девушками и с живым интересом набросились на бусы, и гребни, и расчески, и ленты для волос. Лишь Диана не подошла и недовольно косилась в стороне.
Мне стало ее жаль.
– Возьми, тебе пойдет, – протянула я ей гребень.
– А с чего ты такая добрая? – подозрительно спросила она. – Надо чего, что ли?
– Почему сразу надо? – фыркнула я. – А просто познакомиться уже и нельзя?
– Ты правда из другого мира? – спросила Диана, беря гребень.
– Правда. Меня Веста перенесла.
– Уж не ему ли? – кивнула она на Риана.
– Ему! – вздохнула я.
– А она действительно вернулась? Что-то о ней давно ничего слышно не было.
– Правда.
– Ты не слушай ее, – кивнула она на белокурую девушку. – Никого я не соблазняла – он сам ко мне пришел.
– Даже так? – удивилась я.
– Да я в него с детства влюблена была! – воскликнула Диана. Видно, накипело, и ее прорвало. – Мы и дружили с ним с детских лет. Я всегда считала, что мы поженимся. Да только за Дариной в приданое хорошие деньги давали, вот его родители и сосватали, – делилась она. – Он же, как ее домой проводит, так в мое окно и стучится, – с обидой сказала Диана. – Когда же я узнала, что он женится, то поняла, что это мой последний шанс, и призналась ему в любви. Он заулыбался, с поцелуями полез, а у меня голова кругом. Расстались только под утро. Я-то дура решила, что теперь он на мне женится, и от радости к Дарине побежала и все рассказала, – вздохнула Диана.
– Да вот как только она утопилась, Михей сразу ко мне прибежал, да орать стал, что теперь из-за меня он себе новую кобылу не купит, так как свадьба сорвалась и денежки уплыли. Он и утопил-то меня от злости.
– Ты что говоришь?! – подошла к нам белокурая девушка.
– Как есть, так и говорю! – отрезала Диана. – Думаешь, он тебя любил? Да ему деньги нужны были! А я действительно дура наивная, –
