Риан отдал лошадь на попечение конюхам, и мы разошлись по комнатам.
– Тебе служанку прислать? – спросил напоследок он, но я лишь отмахнулась, зевая. – Иди, досыпай! – усмехнулся он.
Я закрыла двери, не забыв на этот раз и про смежную, и пошла переодеваться.
Бухнувшись на кровать, не успела я закрыть глаза, как услышала:
– Тебя одну не застать!
Веста! В длинном полупрозрачном бирюзовом платье и серебристых босоножках на высоком каблуке, она развалилась на второй половине кровати.
– Привет! А мы к русалкам ездили! – тут же доложила я.
– Да знаю я, – махнула рукой Веста. – Дориан боялся тебя разбудить, и вы обратно полночи ехали.
– Веста, мне надо столько тебе рассказать! – тут же оживилась я и начала рассказывать обо всех событиях, не забыв упомянуть, как все радовались, узнав, что она вернулась.
– Веста, завтра Керри прилетает. Ему твоя помощь нужна. Помоги ему, а?
– Ася, если я ему помогу, знаешь сколько народу сразу набежит, – вздохнула она.
– А они и так набегут! – «успокоила» я ее. – Весть о твоем возвращении разносится, как лесной пожар, так что этого не избежать. Помоги! – я с надеждой посмотрела на нее.
– Посмотрим. Пусть приходит завтра ночью, – махнула она рукой, сдаваясь.
– Веста, а как у тебя дела?
– Да я в подводном царстве у Нептуса гостила.
– Ух, ты! Так тут еще и подводное царство есть!
– А куда ж без него? Да у него дочь сбежала, помочь просил.
– А почему сбежала?
– Да все как всегда, – вздохнула богиня. – Родитель нашел жениха, а она девушка самостоятельная и сама хочет выбирать. Оба с характерами и уперлись рогом. Вот она и взбрыкнула.
– Ну и правильно! – поддержала я незнакомую девушку. – Это же не отцу с ним жить, а ей.
– Там все сейчас на ушах стоят, ее ищут. Даже с нимфами поплавать не удалось, – пожаловалась Веста.
– Ой, а мне русалки подарок сделали! – вспомнила я и показала жемчужину.
– Ценная вещь. Ты ее в кольцо вставь, – посоветовала Веста. – Интересно, откуда она у них? Кто тебе ее дал? – заинтересовалась она.
– Русалка Мурана.
– Пойду-ка я ее навещу, – задумчиво проговорила богиня.
– Веста, ты думаешь…
– Возможно, – пожала она плечами.
– Веста, если это она – не сдавай ее, – попросила я.
Веста мне подмигнула и исчезла.
Проснулась я поздно и после завтрака двинулась на поиски Риана. Хотелось еще раз сходить к жеребенку, но без Риана я идти не рискнула. Спустившись вниз, я встретила Ульриха.
– Доброе утро, – улыбнулась я. – А вы Риана не видели?
– Он уехал на верховую прогулку, – сообщил Ульрих.
«Вчера не накатался?» – удивилась я.
– Я слышал, вы ночью к русалкам ездили?
Странно, или мне показалось, или Ульрих чем-то недоволен.
– Да, я захотела с ними познакомиться, – призналась я.
– Ася, вы же молодая девушка! Что же вы ночью одна, без сопровождения?! – упрекнул он меня.
Это он сейчас на что намекает?
– Простите, а кого еще надо было с собой взять? – не поняла я.
– Как хозяин замка, я мог бы вас сопроводить.
«Обиделся, что мы без него поехали», – заподозрила я.
– Ульрих, никак не пойму я ваших правил поведения, – вздохнула я. – Если я еду ночью в сопровождении одного мужчины, это нарушает нормы этикета, а если с двумя, то все в порядке?
Эта ситуация меня забавляла.
Ульрих крякнул и предложил пройти к нему в кабинет, дескать, он хочет со мной поговорить. А сейчас мы чем занимались?
Вздохнув, я пошла за ним. Мой визит в конюшню откладывался на неопределенный срок.
Ульрих усадил меня в кресло, сам сел рядом. Он был весь какой-то собранный и смотрел на меня внимательно.
«Неужели намекнет, что мы у него загостились? – заподозрила я и тут же отмела это предположение. – Вроде он воспитанный человек, не должен».
– Ася, скажите, а какие у вас планы? – задал Ульрих неожиданный вопрос.
«Он ведь об этом уже спрашивал. Неужели склероз? А так неплохо выглядит», – вздохнула я.
– Планирую этот месяц провести, путешествуя по вашему миру, а потом вернусь домой, – отрапортовала я.
– Ася, а почему только месяц? – поинтересовался он. – Вы не хотели бы задержаться?
Я даже рот открыла от удивления. Эта мысль мне и в голову не приходила.
– Я не думала об этом, – правдиво ответила я.
Тем более, одно дело – потерять из жизни месяц, и совсем другое – несколько месяцев или год. Чтобы мне потом говорили, что я выгляжу старше своих лет?! Вот уж спасибо, не надо!
– Ульрих, я не думаю, что Риан выдержит мое общество больше, чем месяц, – шутливо ответила я.
– Ася, я рад, что вы понимаете, что ваша помолвка с Дорианом временная, – заявил он бархатистым довольным голосом.
– К чему вы ведете? – прямо спросила я.
– Ася, я хотел бы предложить вам остаться погостить у меня.
Упс, да сегодня утро потрясений! Так, а за руку меня брать зачем? А чего глазки так заблестели и вдруг с поволокой стали? Эй, куда вас понесло?!
– Асенька, вы произвели на меня неизгладимое впечатление, и я был бы рад, если бы вы погостили у меня и доставили удовольствие своим обществом.
Вот про удовольствие он сейчас зря сказал! Или у меня мысли налево полетели, или он и правда намекает.
– Вы сейчас о чем? – решила уточнить я. А то как-то неудобно будет в глаз ни за что зарядить, если я вдруг не так его поняла.
– Ася, вы живете с мужчиной и, думаю, понимаете, о чем я, – с придыханием сказал он, удерживая мою руку.
Ну, с чувством самосохранения у него полный порядок, так как если бы он ее отпустил, то получил бы в глаз. Я ее даже выдернуть несколько раз пыталась, но хватка у Ульриха была стальная. Ладно, будем бить словами.
Интересно, откуда он узнал, что я живу с мужчиной? На память пришел разговор с Керри, и то, как мы натолкнулись на Ульриха. То-то он вел себя странно. Услышал звон…
– Ульрих, я хоть и живу с мужчиной, но о такого рода удовольствиях знаю мало. Он же мой брат, а у нас с родными сие удовольствие вкушать не принято.
Ох, как красиво Ульрих пятнами пошел. Надо же, хоть и вампир, а так умеет. Значит, известие, что я живу с любовником, он воспринял нормально, а вот от того, что я живу с братом, он в шоке.
– Значит, вы, как настоящий друг, решили Риану помочь и непосильный груз ответственности в виде меня взвалить на свои плечи? – язвительно спросила я. – А вернее, в свою постель?!
– Ася, я был покорен вашей красотой…
– Ульрих, я вам сейчас в глаз дам за наглую ложь! – предупредила я, вырывая наконец свою руку из его цепких пальцев.
Он тут же отодвинулся от меня. Молодец, соображает!
– Я никакая не красавица, а самая обычная. И привлекла я ваше внимание лишь потому, что из другого мира и вас забавляю. А тут все так удачно сложилось: другу вроде не нужна, у него просто чувство ответственности взыграло, так почему бы случаем не воспользоваться и несколько
