– Лютый, ты ведь все слышал за эти три года! – сообразила я. – Ты бесценный источник информации!
– Боюсь тебя разочаровать, Василиса, но я мало чем могу помочь. Но вот что мне непонятно… Я в курсе всех этих условий, которые вы с Юлей обсуждали целыми днями. Но зачем это Маргарите? Зачем она составила список?
– Чтобы получить достойную преемницу, – неуверенно промямлила я.
– Да плевать она хотела на преемниц! – вспылил он. – Прости, Василиса.
– Может, она не хотела, чтобы ее питомцы погибли от голода, – предположила Юля, но оборотень лишь снисходительно потрепал ее по макушке.
– Она беспокоилась лишь о себе и своей выгоде, – сказал Лютый.
– Ей что-то надо от тебя, Василиса, – помрачнел Ярополк.
Чего может хотеть мертвая ведьма? Вряд ли похудеть или получить свою звезду на «Аллее славы». Марго явно составила план на случай кончины, чтобы снова вернуться к жизни. И я часть этого плана. Не то чтобы я так уж желала смерти бабке, хотя она немало пожила, да и дел успела натворить на своем веку. Но что-то мне подсказывало, что если она оживет, счастливого воссоединения семьи у нас не получится.
Я снова перечитала список условий. Как могут способствовать бабкиному воскрешению сорок две тыквы? Хотя я высадила больше, на всякий пожарный, вдруг не взойдут. Или вот сытый кот, которого снова где-то носит? Или черви для златоносной жабы? Если это рецепт, возвращающий мертвых к жизни, то какой-то он странный. Хотя что я понимаю в колдовстве? Может, если бы попробовала навести маленькую порчу на Парнаса, то хоть на мгновение почувствовала себя ведьмой…
Я стала обмахиваться договором, как веером. В обоих мирах стояла невыносимая жара. На раскрытых нараспашку окнах занавески даже не шевелились. Ну и духота! Приходится подливать воду Амфибрахию каждый час. В дверь постучали, и я встала с кресла, отложив договор.
– Легок на помине, – сказала я Парнасу, который цокал по крылечку, неодобрительно косясь на Брюса.
– Это все ты, ведьма, – выплюнул он мне в лицо.
– Ближе к делу, – ответила я, посмотрела за его плечо. За забором топтались еще несколько мужиков, глядящих на меня с явной укоризной.
– Засуха! Как ты появилась – ни одного дождя! Где это видано? Целый май без гроз!
– Ты в своем уме? При чем тут я?
– А мы помним, – вякнул еще один мужичонка из-за забора, – помним, как ты нам угрожала, когда воевода тебя с костра волок. – Мол, вы еще пожалеете!
– Да ляпнула в запале, – отмахнулась я.
– Все посевы сохнут!
– Вон озеро я вам сделала – берите да поливайте, – пожала я плечами, закрывая дверь.
– Вызови дождь, ведьма! – выпалил Парнас. – Мы тебе заплатим.
Я остановилась, задумалась. Все условия худо-бедно выполняются: тыквы растут, кот и жаба накормлены, инкуб удовлетворен и надолго запомнил ту ночь, полную страсти и огня. Шабаш маячил где-то впереди, в книжке-чудеснице я вычитала, что ближайший – в октябре. А вот пункт с заработком тридцати золотых пока провисал.
– Я подумаю, – ответила.
Захлопнув перед носом Парнаса дверь, пошла за книжкой-чудесницей. Устроилась в кресле, поджав ноги, прочитала все до последней строчки, щурясь в сумерках на последних страницах. Ни слова о дожде! А ведь был бы такой отличный вариант – вызывала бы дождик по запросу, со всей деревни небось не накладно было бы скидываться.
Я поджала ноги к груди, поежилась. Надо бы окна закрыть, а то сквозняк… Выйдя на крыльцо, я увидела тучу, ползущую из-за леса. Она цеплялась сизым брюхом за верхушки деревьев, медленно укутывая небо чернильной темнотой. Первый раскат грома прогремел над Запорами, стекла задрожали. Амфибрахий заклекотал в террариуме, Грех выскочил невесть откуда, заметался по комнате и юркнул под кресло. Опомнившись, я побежала во двор, подхватила Брюса, подсвеченного вспышкой молнии, с его поста на тыквенной грядке. Не хватало еще заржаветь моему китайцу. Не успела вернуться в дом, как на плечи упали первые холодные капли. Спрятавшись под крышу, я испуганно наблюдала, как на порог сыплются мелкие ледяные горошинки. Не сразу поняла, что слышу стук и внутри дома. Повернувшись, почувствовала, как волосы встают дыбом. Очередной раскат грома совпал с гулким ударом по металлической шестиугольной двери, которая вибрировала и дрожала под мощным натиском.
Что-то отчаянно ломилось в этот мир.
Юлька вернулась из универа, ворвалась в дом, сияя улыбкой.
– Сдала! Еще три экзамена и… А это что за баррикада?
Она уставилась на поваленное на дверь кресло и тумбочку, придавленную сверху сеткой с картофелем и стопкой книг.
– Снова незваные гости, – ответила я, – прут, как лосось на нерест, изо всех миров.
– Думаешь удержать чудовищ иного мира картошкой? Чай, не Беларусь там, в подвале, – засомневалась Юля.
В дверь сказочного мира загрохотали.
– А там кто?
– Запорцы, пришли меня сжигать, – пожала я плечами.
– А на этот раз за что-то конкретное или опять за идею?
– Прискакал Парнас, попросил дождичек наколдовать. Я сказала, что подумаю, а к вечеру гроза началась, с градом.
– А ты не колдовала?
– Не-а, – покачала головой.
– Открывай, ведьма, не то хуже будет! – донеслась из-за двери очередная угроза.
– Ага, разбежалась.
Вдруг голоса стали испуганными, послышались удары, крики.
– Открой, сладкая, это я, – произнес знакомый хрипловатый голос.
– Лютик! – Юлька подбежала к двери, открыла нараспашку, оборотень ввалился в дом еще в трансформации. Я завороженно наблюдала, как втягиваются острые волосатые уши, распрямляются загнутые когти, а потом сконфуженно отвернулась.
– Прости, ведьма, после обращения я всегда без одежды, – объяснил Лютый, натягивая штаны. – К счастью, удалось стащить вот эти порты с какого-то козлоногого мужика. Что они все тут забыли?
– Думают, из-за меня град.
Оборотень надел штаны, повертелся во все стороны.
– Как раз! Надо будет этого мужика запомнить – мой размер. Слушай, ведьма, так, может, разогнать их, чтобы мало не показалось? Я-то старался сильно не покалечить.
– Не надо! – испугалась я. – У меня с ними и так отношения не очень.
– А может, Лютый прав? – подала голос Юля. – Ты им ничего плохого не сделала, наоборот, вон озеро какое шикарное получилось. А они – то на костер, то яблочки, а теперь вообще обнаглели.
– Забей, – махнула я рукой. – Запорцы пошумят и успокоятся. Давай лучше отпразднуем твой экзамен. Тем более по условиям Марго мне надо провести в наш мир еще двоих нелюдей. Оборотень как раз подходит.
– Прогуляться в ваш мир? Я – за! – одобрил Лютый. – Сейчас вернусь.
Оборотень выскочил за дверь, оттуда раздались крики, какая-то возня, и вскоре он снова зашел в дом, натягивая через голову слегка помятую рубаху. Лапти шлепали при ходьбе, он надел их, примяв задники, но пятки все равно свешивались.
– Вот с обувью незадача. Слишком длинные у меня лапы, – пожаловался Лютый. Он скинул лапти и заметил в углу скейт. – А вот это отличная штука! Она мне знатно скрасила последние заколдованные дни.
Он стал на скейт, оттолкнулся, проехался по залу, балансируя.
– Бери его с собой, у нас дороги ровные, – предложила я.
Выйдя из арки, Лютый замер. Его ноздри затрепетали, зрачки расширились. Через лохматую копну волос показались острые кончики ушей.
– Лютый, никаких превращений, – осадила
