А о чем там вспоминал Лютый аккурат перед тем, как я его чуть не прокляла? Маргарита ссорилась с какой-то пышно разодетой гостьей по поводу отца, который все равно отец, как бы он ни был плох. Я быстро пролистала вперед, в поисках подтверждения своей догадки, и точно: светлые боги решили запереть темного Лота, когда он совсем распоясался. В подвале моего дома сидит темный бог! И может так статься, что перед смертью бабка спорила о темном боге Лоте – отце всех ведьм? Если так, ее могли убить из-за желания освободить этого самого папашу. Или наоборот – она отказывалась открывать запертую дверь. Ключ-то был у нее. Значит, она могла освободить Лота в любой момент. Или нет?
Я обхватила голову руками.
– Вася! – зычно гаркнула Юля со двора. – Скорей сюда!
Я кинулась на помощь подруге, бросив книгу на кресло. Ерема держал сейф, на лбу у него выступил пот, но руки даже не дрожали. Юля всучила мне металлический шланг от душа.
– Замрите! – приказала она и, отойдя на пару шагов, прищурила левый глаз. – Идеально!
– Юля, не то чтобы я ставлю под сомнение твои способности, но пока это мало напоминает дракона.
– Это пока, – отмахнулась подруга. – Ты офонареешь, когда все будет готово.
С этими словами она подняла две автомобильные фары, задумчиво приставила их к сплетению резиновых полос, которые методично вязал Степан Аркадьич, устроившись на бревнышке.
Юльке удалось собрать целую команду единомышленников. Ладно Ерема – он из-за сумеречных тварей глаз потерял, его мотивация понятна, око за око. А вот как Юлька уговорила домового поучаствовать в создании дракона? Даже жаль, что такой талант подруги пропадает. Ей бы в политику податься. По холму, тяжело хлюпая ластами, поднялся водяной. Поставил у забора два ведра какой-то жижи.
– Юленька, все как ты просила.
– Спасибо, Кореней! Ты так меня выручил! – Юля сунула в ведро палец, подняла его по ветру. – Сохнет моментально! – восхитилась она.
– А я говорил! – подбоченился водяной. – Ни с каким гипсом не сравнится. А уж прочная!
– Надо было из железа все делать, – буркнул Ерема, опустив сейф на траву. – Железо надежнее.
– А глина легче, – не смутилась Юля. – Глория должна будет летать. Кстати, я заказала доставку крыльев на два часа под арку. Вася, покараулишь? А то, сама понимаешь, без тебя никак.
– Поняла! – Подхватив книжку, я отправилась в наш мир и, устроившись на бордюре, взахлеб прочитала о войне драконов. Продавец из книжной лавки лукавил – не люди истребили драконов, те сами себя уничтожили. Слишком большая территория нужна была каждому дракону для выживания и размножения.
Автобус с логотипом фирмы – разноцветным зонтиком – припарковался на углу, парень в оранжевой кепке выглянул из кабины.
– Выгружай, – махнула я рукой.
Двое ребят вытащили крылья Глории, пока что бывшие складными козырьками для наружных столиков кафе, прислонили их к стенке у рыцаря. Я расплатилась, сказала парням, что отсюда козырьки заберут работники кафе, и, убедившись, что автобус скрылся за углом, с тяжким вздохом поволокла первое крыло в арку. Бросив его на тропинке, пошла за вторым. Пыхтя и потея под тяжестью складного козырька, я вдруг уловила сходство между собой и вымершими драконами. Я ведь тоже влипла в неприятности из-за тяги к гнездованию.
Протащив крылья через дом, я уронила их на траву. Брюс едва успел отпрыгнуть. Тираннозавр на моем дворе вырастал на глазах: блестел в солнечных лучах изогнутый позвоночник из медной проволоки, передние лапы растопырились когтями из грабельных зубьев, шланг от душа исполнял роль хвоста. Стыдно признаться, но мне в голову прокралась вредная мыслишка, что автомат по скульптуре Юлька все же получила благодаря своим прелестям, а не таланту.
Подруга подхватила одно крыло, подтащила к дракону.
– Придется укреплять каркас, – задумалась она.
– А я говорил – из железа, – встрял Ерема.
– Кто тут скульптор? – рявкнула Юля, и одноглазый сразу убежал, сделав вид, что заинтересовался ведрами, которые Кореней выстроил в ровный рядок под забором.
– Юля, если не получается, то и ладно, – осторожно начала я.
– Все получается, – отрезала подруга. – Просто не лезь под руку, хорошо?
Я пожала плечами и ушла в дом. Подставляться под шквальный огонь мне и самой не очень-то хотелось. Лезть в творческий процесс – дело неблагодарное. Кто знает, может, ей на самом деле удастся сделать дракона из… кхм, глины и палок.
На кухне я обнаружила Греха. Кот проявил несвойственную ему сообразительность и тоже предпочел отсиживаться в доме. Я насыпала ему корма, налила свежей водички, погладила по спинке, уже не боясь получить парочку свежих царапин на руке. Хотя Грех все же удостоил меня презрительным взглядом.
– Чем ты недоволен? – возмутилась я. – Накормлен, напоен, лаской согрет, чего тебе еще надо?
Грех фыркнул, дернул порванным ухом, не отрываясь от миски с едой. По-видимому, он просто считал меня недостойной своей любви. Ну точно как Ярополк. Только причины у них были прямо противоположные. Ярополк не хотел влюбляться в ведьму, а кот, вероятно, предпочел бы видеть своей хозяйкой настоящую колдунью. Я снова уселась в кресле с книжкой, страницы открылись на иллюстрации с драконом, распластавшим крылья на весь разворот. Со двора донеслась ругань, я вскочила и убежала в свою комнату, прихватив конфет и сок. У меня было шикарное оправдание, почему я не участвую в постройке дракона: не хотелось бы, чтобы он получил частичку моей темной ведьмовской души.
Я слышала, как Юлька вернулась в свою комнату поздно вечером, раздраженно хлопнув дверью. Трусливо поколебавшись, я все же решила к ней заглянуть. Сегодня ее настроение менялось за несколько секунд от эйфории до безудержного гнева. С Юлькой явно что-то творится. Я тихо постучала, приоткрыла дверь.
– Да ладно! – воскликнула я, моментально оценив ситуацию: Юля стояла в одном белье, повернувшись к зеркалу боком, и рассматривала свой живот.
– Задержка, – подтвердила она.
– Сколько?
– Один день.
– Ну, это ерунда еще!
Юля рухнула на диван, скрестила руки. Мелкие царапины покрывали ее руки, ноготь на указательном пальце сломался.
– Мы не предохранялись.
Я села рядом с Юлей.
– Знаешь, я все понимаю… – начала было я. – Нет, не понимаю! Твой роман с оборотнем – это совершенное безумие!
– А твой, значит, роман с воеводой – это прямо образец взвешенных чувств!
– Но он хотя бы человек!
– Сама говорила – берсерки вроде как не совсем люди. Когда это любовь и страсть можно было планировать?
